Устроившись в Ватикане, как говорится, «по-царски», папа стал действительно неограниченным главой государства Ватикан. Его указания и решения не подлежат обсуждению. Как же! Ведь в 1870 году ватиканский собор под давлением иезуитов провозгласил догмат о «непогрешимости» папы! Велениям папы каждый католик обязан подчиняться беспрекословно. Первый пункт Основного закона папского государства гласит: «Верховный глава церкви, суверен государства Город Ватикан, обладает полнотой законодательной, исполнительной и судебной власти».
Папа пожизненно избирается на престол коллегией высших сановников католической церкви — кардиналов — большинством не менее двух третей голосов плюс один голос. Сами же кардиналы назначаются папой. Кардиналов до последнего времени было 70.
Недавно папа Иоанн XXIII расширил священную коллегию до 87 человек, в основном за счет увеличения числа представителей из Латинской Америки, Азии и Африки. Этим была нарушена многовековая традиция, по которой кардиналами назначались в первую очередь итальянцы. Часть кардиналов проживает в Риме, где они руководят центральными учреждениями и организациями Ватикана. Другие возглавляют католическую церковь на периферии.
Делами папского государства управляют: дипломатический секретариат по текущим делам, канцелярия папских грамот, а также 11 конгрегаций — министерств. Во главе конгрегаций обычно стоят кардиналы. Фактическим премьер-министром и министром иностранных дел Ватикана является государственный секретарь. Он также назначается папой, ответствен только перед ним и от его имени выносит решения, которым обязаны подчиняться все конгрегации.
Среди конгрегаций одно из первых мест принадлежит «конгрегации священной канцелярии». Главной задачей этого примечательного учреждения, которое было создано еще в XIII веке и называлось тогда инквизицией, является борьба за сохранение папского абсолютизма в католической церкви и за «чистоту» католических догматов. В течение ряда веков инквизиция творила суд и расправу над участниками народных антифеодальных движений, жестоко преследовала неугодные ей взгляды, истребляла всех, кто выступал против феодально-церковной идеологии и феодального гнета.
В середине XIX века инквизиция утратила часть своих функций, была преобразована в «священную канцелярию» и ныне рьяно борется с прогрессивными и революционными взглядами через печать, кино и другие каналы пропаганды. «Священная канцелярия» регулярно публикует списки книг, которые запрещается читать католикам.
Большую роль в делах католической церкви играют конгрегация пропаганды веры, конгрегация по делам семинарий и католических университетов, а также организованная в 1917 году конгрегация по делам Восточной церкви.
Издавна папы претендовали на высшую власть не только в церкви, но и в гражданском обществе, «в миру». Эти притязания пап в конечном счете потерпели крушение. Однако «мирские государи», а ныне многие буржуазные правительства стремились и стремятся заручиться поддержкой папы, поддержкой Ватикана. Ведь католическая церковь требует безусловного повиновения низшего духовенства высшему и всех католиков, независимо от их национальности, «непогрешимому» папе. Как все это удобно устроено и приспособлено для того, чтобы диктовать верующим линию поведения и в вопросах религии, и в делах «мирских», например в политических!
Имея в виду эти выгоды, можно пойти на создание внутри города Рима — города Ватикана, внутри Италии — папского государства. Сделка с наместником бога на земле, каковым является, по мнению католиков, папа, выгодна для обеих сторон: и для «мирских властей» и для самой католической церкви.
Ведь наличие государства, даже такого карликового, как Ватикан, — чрезвычайно важное преимущество. Обладая правом дипломатического представительства, Ватикан получает возможность проникать в государственный аппарат разных стран и влиять на их политику. Постоянные дипломатические представители папы — нунции (послы), интернунции (посланники) и апостолические легаты (уполномоченные без дипломатических прав) имеются в большинстве капиталистических стран.
В свою очередь, Ватикан также является местом постоянного пребывания послов многих капиталистических стран, аккредитованных при Иоанне XXIII.