Замок тихо щелкнул и на пороге появился заспанный хозяин. Увидав гостей, он зевнул во весь рот и потянулся.
- Дневной сон, помогает ясно мыслить, – пропуская их внутрь, пояснил Цинна.
- Дневной? – возмутился Фабий. – Вечер почти закончился.
- Вот как? – адвокат покрутил головой, высунулся в окно и взглянул на небо. – Еще довольно светло… К тому же понятие дня и вечера – весьма сложный вопрос, даже не побоюсь сказать философский. Каждый понимает его по-своему, в рамках своего распорядка.
- Вы обещали приходить ко мне каждый день, – напомнил Фабий. – Но так, ни разу и не появились. Что вы предприняли за последние двое суток?
Цинна опустился в плетеное кресло, стоявшее посередине полупустой комнаты.
- Видишь ли… – он улыбнулся и почесал небритую щеку. – У меня форс-мажор. Но ты не волнуйся.
- Что еще за форс-мажор? – разозлился Фабий.
- Мой информатор куда-то запропастился. Никак не могу с ним встретиться.
- Загулял наверняка, – заверил его Феликс. – Главная беда всех людей такой профессии. Заплатишь им, пиши, пропало. Исчезают, минимум на неделю.
- А ты откуда знаешь? – удивился Фабий.
- Папа часто на них жалуется. В его работе без информаторов никак не обойтись.
- Мой не такой, – Цинна закинул ногу за ногу, устраиваясь удобней. – Никогда за ним подобного не замечал. У него невероятно строгая жена. Нет, тут дело серьезное…
- Разумеется, серьезное! – возмутился Фабий. – Скоро суд, а вы спокойно сидите. Пойдем, Феликс, поищем другого адвоката. От вас нет никакой пользы.
Брат, успевший обойти всю квартиру и даже бесцеремонно заглянувший в соседнюю комнату, с готовностью направился к выходу.
- Постой, ты куда? – Цинна вскочил и бросился к Фабию. – Если я сижу дома, это не значит, что я не работаю. Присядь, успокойся... Уволить меня всегда успеешь.
- Назовите мне хоть одну причину, почему я не должен сделать это прямо сейчас?
- Хоть одну?.. – Цинна горделиво выпрямился. – Зачем одну? Могу несколько. Ты не думай, я на самом деле невероятно работоспособен. И многое успел выяснить, пока не пропал мой информатор. Садись и слушай.
Фабий нехотя сел, рядом устроился Феликс.
- Против твоего отца очень много улик.
- Например?
- Свидетели видели его сжимавшим тело Петроиния Вера в своих руках. Он допустил огромную глупость, пытаясь ему помочь.
- Свидетели – рабы…
- Понятное дело, но они все-таки живые люди. И их могут допрашивать в суде.
- И что с того? Папа пытался помочь. Что еще против отца? Вы говорили улик много.
- Изволь… – он с паузами, словно вспоминая, принялся перечислять: – Купальню заказывал Петроний Вер только на себя, слуги заявили, что он никого не ждал и собирался провести время один… Зачем твой отец в нее зашел – загадка… В помещении их в момент убийства оказалось только двое… И самое главное – они хорошо знакомы друг с другом…
- А мотив? – возразил Фабий. – Папе незачем убивать сенатора, нет мотива.
- Склады, – напомнил Феликс, бывший в курсе того, что Петроний Вер в свое время пытался их приобрести.
- Какие склады? – удивился Цинна.
Фабий нехотя рассказал.
- Нет вряд ли, – немного подумав, отозвался адвокат. – А какая предлагалась цена?
- Три четверти от рыночной.
- Надеюсь, про это не узнают…
Фабий немного расслабился:
- Видите, мотива нет. Любому здравомыслящему человеку сразу станет понятно бессмысленность убийства.
- Я сейчас стану похожим на ворона, приносящего дурные вести, но причина у твоего отца была, да еще очень веская…
Глава восьмая. Защита начинает
- Какая? – внутренне холодея, с трудом выдавил из себя Фабий.
- Ты в курсе, что Петроний Вер один из крупнейших производителей местного, италийского вина?
- Вы хотите сказать, папа решил устранить конкурента?
- Такова одна из версий обвинения. Только обвинение полагает, что твой отец хотел убрать не просто конкурента…
- Мы специализируемся на импортных сортах, – напомнил Фабий, не понимая, куда клонит Цинна.
- Я знаю, – кивнул тот. – А Петроний Вер на итальянских. У него огромные виноградники на юге. И он постоянно расширяет их площадь. Вернее, расширял… И плюс, теперь я перехожу к главному, он являлся автором одного хитрого закона. Если бы его приняли, то на все импортное вино, ввозимое в Италию, ввели дополнительный акциз. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Цены взлетели бы вверх, на фоне привозного местное оказалось намного дешевле и мой отец, скорее всего, разорился, – буквально выдохнул Фабий и тут же прибавил. – Но закон еще не принят. И папа о нем никогда не говорил. Он мог ничего и не знать.
- Закон еще не обсуждался в сенате, – Цинна довольный собой улыбнулся. – Видишь, я не настолько бесполезен. А мой информатор буквально монстр, узнать может все что угодно. Петроний Вер уже давно носился со своим законом, но Нерон не хотел его утверждать. Но случилась их сора. Потом примирение. Должность император ему все-таки не отдал, зато взамен пообещал принять этот закон.
- Нет доказательств, что отец знал о нем, – повторил Фабий.
- Согласен. Но также нет и обратных доказательств. Обвинению все равно. Оно ухватится за любую возможность, а противопоставить нам нечего. Свидетели якобы убийства плюс причина, причем явная, для преступления. Присяжные, не задумываясь, обвинят твоего отца, особенно зная настроение императора. Их даже совесть не станет мучить.
- Все улики косвенные, – настаивал на своем Фабий. – А повод убить сенатора с появлением закона о вине появляется у доброй сотни торговцев по всей Италии.
Цинна рассмеялся:
- Я не говорю, что дело совсем безнадежное. Я лишь объясняю, как все выглядит для постороннего человека, кем являются присяжные.
- И что вы намерены делать? – поинтересовался Фабий.
- Хм… – адвокат замялся, с деланным интересом разглаживая край туники. – Пожалуй… Скорее всего…
- Вы не знаете? – поразился Феликс.
- Разумеется, знаю, не первый день адвокатом работаю.
- Не знаете, не знаете. Зато я знаю. Можно еще раз сходить на место преступления.
- Зачем? – удивились Цинна и Фабий одновременно.
- Осмотреть там все…
- А что? – Цинна хлопнул себя по коленке. – Дельная идея.
- Только не говорите, что вы еще не ходили туда! – задохнулся Фабий.
- Все собирался, но помешала целая куча неотложных дел.
Адвокат встал и надел валявшиеся в углу пыльные башмаки.
“Кого я нанял?..” – Фабий истерично улыбнулся. – “Чем я прогневал богов, что они лишили меня рассудка? Бедный отец… Он надеется на мою помощь, а я положился на ленивого клоуна. Видимо, придется все делать самому”.
- Я иду с вами! – он решительно двинулся следом. – Заодно расспросим свидетелей. Хотя я уже слышал их рассказ.
- Когда ты успел? – изумился Феликс.
- Позавчера, пытаясь забрать вещи отца, – и поведал подслушанный разговор, прибавив в конце, глядя на Цинну: - Пришлось делать за вас вашу работу. Вычту из гонорара.
Адвокат не унывающим голосом отозвался:
- Не спеши, увидишь мои методы в действии и тебе захочется выписать мне дополнительную премию.
“Ну-ну…” – Фабий скептически ухмыльнулся. – “Разве что премию тумаков”.
Вечерело. Возле терм среди отбрасывающих длинные тени деревьев и густых кустов неспешно прогуливались посетители бани. Неподалеку от входа, чуть в стороне, виднелось несколько паланкинов, охраняемых рабами. На каменных, нагретых солнцем скамейках отдыхали обернутые в тоги пожилые сенаторы. На ступенях, за колонной мелькнуло знакомое лицо и Фабий узнал того самого человека, которого видел в свое прошлое посещение терм. Тот быстро отвернулся, сделав вид, что собирается заговорить с проходящим мимо круглолицым старичком.
“Что-то его господин слишком часто моется. Странно… Глупость какая…Придет же в голову”.