Фабий едва сдержал стон. Единственный свидетель казался настолько перепуганным, что он не видел никакой возможности переубедить его. Разве что дочка Цинны.
- А что случилось в купальне? Что вы видели? – Задала свой вопрос Туллия, видя, что Фабий стоит в мрачной задумчивости. Попыталась улыбнуться, придав лицу приветливость, кокетливо округлила глаза, захлопав ресницами.
- Отец Фабия стоял на коленях рядом с убитым. Тряс, давил руками на грудь. Увидел меня и попытался убежать, я не позволил.
- Но такое поведение можно истолковать по-разному, – с умным видом проговорила дочка адвоката. – И как желание убийцы спастись, и как поведение человека под влиянием сильного шока. Осознав, что случилось, он просто запаниковал. А вначале и вовсе, судя по всему, хотел помочь.
- Согласен с тобой, – попытки Туллии, кажется, начали приводить к успеху. – Но еще раз повторюсь, – он непреклонно и даже несколько жестко произнес, – на суде не про убегающего человека, ни про твои выводы я говорить не стану. Жизнь важнее. Скажу больше, вам следует опасаться за свою, поэтому я и пришел к вам. Вы же все-таки дети. Я бы себе не простил…
- Говорил я вам! – воскликнул молчавший все это время Феликс.
- По дороге к вам за мной следили, я сумел скрыться, но думаю, скоро тот, кто шпионил, может пожаловать сюда.
- Вы разглядели его? – Фабий продолжал мрачно и неприязненно глядеть на Полимена.
- Нет. Он надел на голову капюшон.
- А мой отец к вам не приходил? – явно волнуясь, спросила Туллия. – Вы видели его? Знаете, что с ним случилось?
- Цинна? Адвокат? Мы договорились встретиться с ним вчера во время обеда, но он на встречу не явился.
Девочка закусила губу и отвернулась, но Фабий успел заметить, как на глазах у нее выступили слезы.
- Даже не знаю, что вам посоветовать, – Полимен с виноватым видом оглядел друзей. – Ехать ночью в Рим опасно, но и в гостинице нельзя оставаться.
- Лучше в Рим! – предложил Феликс. – Нас трое, а видели мы только одного противника. С ним легко справиться. Фабий, друг, он ведь убегал от нас. Чего бояться?
- Думаю, нам действительно лучше ехать, – срывающимся голосом проговорила Туллия, она выглядела бледной и потерянной. – Вдруг отец вернулся…
- Значит, решено, – Фабий, не глядя на Полимена, направился к двери.
Осторожно выглянув в коридор, они тихо спустились и вышли в полную неизвестности тускульскую ночь.
Глава одиннадцатая. Находка Феликса
Ехали молча, покачиваясь на флегматично бредущих мулах. Вскоре стало совсем темно, небо затянули тучи, скрыв звезды, до сих пор пытавшиеся кое-как освещать своим тусклым, синим светом петлявшую дорогу. Изредка, на короткое время Луна прорывалась сквозь прорехи в черных облаках, но почти сразу вновь пряталась за ними.
“Правильно ли мы поступили, решив вернуться в Рим?” – терзал себя Фабий. – “Может, следовало дождаться утра и попытаться отыскать Цинну?”
Обуреваемый сомнениями, он ушел в себя, предавшись размышлениям.
“Почему не допросили Полимена? Первого, кто оказался на месте преступления? Халатность или осознанное действие? Сдается, что поступили так сознательно… Ведь в этом деле свидетелей не так и много, чтобы о ком-то из них забыть. Скорее всего, быстренько составили картину произошедшего, доложили начальству, оно довело до сведения императора. Тот рассвирепел и, уверенный, что преступник – мой отец приказал незамедлительно покарать убийцу. Подчиненные кинулись выполнять приказ. Им нет дела до правды, им главное – воля правителя. Наперекор никто не пойдет. Им не хочется портить карьеру, терять теплое место… Всем все равно…”
- Брр, – поежился Феликс. – Холодно. Так и околеть недолго.
Фабий с Туллией промолчали, оба занятые своими мыслями.
- Темень, хоть глаза выколи, – продолжал брат. – Ничего впереди не видно. Никто не хочет рассказать интересную историю, анекдот? Быстрей доедем.
Фабий с Туллией по-прежнему не желали говорить.
- Тогда я расскажу. Представляете, я нашел…
Он недоговорил. Вдалеке послышался нарастающий топот копыт.
- Прячемся! – направляя в сторону своего мула, скомандовал Фабий.
Оглянувшись, Туллия последовала за ним. Разглядеть скачущих в такой темноте не представлялось возможным. У Феликса вновь вышла заминка. Его животное опять воспротивилось сворачивать, уперлось и двигалось только вперед. Соскочив на землю, брат принялся подталкивать упрямца руками. Нехотя, постоянно останавливаясь, своенравный питомец последовал за двумя своими собратьями.
- Интересно, нас ищут? – прошептал Фабий, внимательно следя за тремя приближающимися тенями. Луна наполовину высунулась из-за туч, наполнив дорогу холодным серебряным светом.
- Надеюсь, нет, – одними губами ответила Туллия, рукой пытаясь зажать своему мулу рот.
- Их трое, – Феликс озадачено почесал голову. – Не справиться. Теперь я боюсь отца уже не так сильно.
Всадники между тем приближались, оставляя позади себя клубы пыли. Вскоре они поравнялись с притаившимися друзьями. Те старались не дышать, лишь испуганно наблюдали за ними.
- И-и-а! – устав стоять, мул Феликса дернул ушами и громко закричал.
“Это конец”, – обреченно подумал Фабий, мрачно взглянув на выдавшего их крикуна. – “Обидно за брата и Туллию. Они ведь ни при чем…”
Он уже собрался драться, бороться и, если понадобиться кусаться, но скачущие даже не повернулись в их сторону. Пронесшись мимо, они вскоре исчезли в темноте.
- Боги земли и неба! – воскликнула дочка Цинны. – Вы свидетели, я не хотела причинять зла бедному животному, но обязана, иначе, боюсь, не доеду до дома.
Она бросила гневный взгляд на Феликса и сильно дернула его мула за ухо. Взвыв от боли, упрямый питомец подскочил на месте и поскакал вслед за тремя всадниками.
- Что ты наделала! – Феликс бросился за ним, пытаясь догнать.
После еще час они опять ехали молча. В очередной раз начав скучать, брат перестал дуться и снова заговорил:
- Повезло… Хорошо, что не нарвались на грабителей.
- У меня нечего отбирать, – отозвалась Туллия. – Я с собой редко ношу дорогие украшения. И денег в поездку взяла совсем немного.
- А я почти все истратил в Тускуле, – прибавил Фабий.
- А вот мне есть что терять, – пожаловался Феликс.
- Твой амулет? Булу? – тихонько хихикнула дочка Цинны.
- Я кое-что нашел недавно. Очень дорогая вещь.
- И до сих пор не рассказал? – удивился Фабий. – На тебя не похоже. Взрослеешь.
- Да… Нет… На самом деле я хотел и несколько раз, но ты постоянно оказывался занятым. Тебе все было некогда меня выслушать.
- И что ты такое нашел? – заинтересовался Фабий, пропуская упреки мимо ушей.
- Золотое кольцо. В термах Нерона. Пока вы с Цинной…
- И ты молчал? Покажи. Оно с тобой?
Брат снял с шеи, висевшее на цепочке массивное украшение и протянул Фабию.
– Я ведь пытался тебе сказать, – вновь попрекнул он. – А потом решил, что оно принадлежит убитому и не стал говорить. Он ведь мертв. Зачем оно ему теперь? Вот и забрал себе.
- Ты взял его в той купальне? – Фабий передал находку заинтересовавшейся Туллии. – И молчал?..
Не сумев совладать с нервами, он издал длинный, протяжный стон.
- Успокойся, – затыкая уши, воскликнула дочка адвоката. – Всю округу перепугаешь. Оно наверняка Петрония Вера. – Девочка вернула кольцо Феликсу. – Действительно счастливый. Я обычно нахожу только мелкие медные монетки.
Брат надел его на палец и принялся красоваться:
- Я похож на сенатора?
- Ты похож на парня с чужим золотым кольцом, – улыбнулась Туллия. – Оно ведь тебе велико.
- Ну, и что? – нисколько не обиделся тот, вешая находку обратно на цепь. – Я сенатор, я сенатор. Позвольте представиться. Сенатор Децим Эмилий Регул Феликс. – И поклонился, едва не свалившись с мула.