- Сколько у тебя имен, – засмеялась Туллия. – Ты уверен, что все твои?
- А если кольцо принадлежало убийце? – не разделяя всеобщего веселья, предположил Фабий.
- Убийце? – задумалась дочка Цинны. – Вполне возможно. Хотя… А если оно потеряно намного раньше? Еще до убийства?
- Столько времени прошло, – парировал Фабий. – Хозяин кольца обязательно бы спросил про свою потерю. И ради такого клиента в купальне обшарили бы каждый уголок.
- Ты прав, ты прав… А что, если его обронили после? Между убийством и вашим посещением терм прошло несколько дней. В купальню наверняка заходили мыться. И в том числе сенаторы.
- В таком месте? – возразил Фабий. – Думаю, желающих нашлось мало.
- Согласна, – кивнула Туллия. – У нас и так почти нет никаких версий. Глупо не попытаться проверить. Только как проверить?
- Я могу спросить у отца, – предложил Феликс. – Он узнает, имелось ли при Петронии Вере золотое кольцо.
- Так и поступим. Ты молодец! – обрадовался Фабий, на радостях прощая брата. – Едем к твоему папе.
- Э-э, нет. Пожалуйста, без меня. Я сейчас должен находиться дома. Отец этой ночью на дежурстве. И если не приходил перекусить, то и не знает, что я отсутствую. Отправляйтесь лучше вдвоем. – Тут он скорчил недовольную рожицу. – А что если отложить выяснение до завтра? Боюсь, ночью у вас ничего не получится.
- Нет, – твердо сказал Фабий. – Туллия может, если хочет идти спать, но я к дяде Эмилию.
Однако никуда ехать не пришлось. Эмилий Регул с взволнованным и злым лицом поджидал их возле городских ворот. Увидев приближающегося сына, слишком поздно заметившего его, сделал настолько свирепое выражение, что Фабию стало жалко Феликса.
“Ох, и влетит же ему…”
Туллия незаметно для начальника стражи похлопала готового к взбучке друга по плечу.
- Держись…
- Я никуда не отпускал тебя! Кто давал право уезжать без спроса? – Зашелся в ругательствах Эмилий Регул. – Шляешься невесть где! Ночь на улице! Да какая к Аиду ночь, утро скоро.
- Да я… папа я…
- Молчи и ничего не говори. Только хуже будет.
“Интересно, как он узнал?” – подумал Фабий. – “Главное, как понял, где нас ждать? Феликс не говорил, что мы едем в Тускул. Он ведь отпросился переночевать у меня…”
- Но… я только хотел…
- Я же сказал, молчи! Неужели непонятно? Ты под домашним арестом. На неделю. Нет на месяц… На два. – И видя, что Феликс вновь пытается возразить, замахал руками. – Я разве не понятно выразился? Молчи!
- Какой у твоего брата строгий отец, – уважительным тоном прошептала Туллия. – Из него бранные слова льются словно песня. Хорошо, что мой папа не такой. А то бы давно из дому сбежала.
Заметив дочку Цинны, Эмилий Регул перестал кричать и расплылся в улыбке.
- Простите, не заметил. Мы с вами незнакомы? – Туллия хихикнула. – С моим оболтусом по-другому нельзя. – Он посмотрел на сына. – И все-таки с такими друзьями, ты не безнадежен… Скажи им спасибо.
- Туллии?
- И ей в том числе.
- А кому еще? – пробурчал Феликс.
- Сыну Сервия Порсены…
- Лупусу? Так, это ему я всем обязан?
- Я рад, что ты дружишь с приличными людьми. Еще бы учился у них уму разуму, было бы совсем замечательно. А рассказать о проступках товарища не зазорно, иногда, наоборот, помогает вовремя образумиться.
- Стучать на других ты считаешь хорошими манерами?
- Иногда иначе нельзя. Ты еще маленький и много не понимаешь. А вдруг на тебя напали бы грабители? Так что, скажи своему другу спасибо.
- Обязательно скажу, – пообещал Феликс. – Только придумаю как…
Видя, что Эмилий Регул перестал злиться, Фабий рассказал ему про кольцо и попросил помочь выяснить, имелось ли точно такое в вещах убитого.
- Хорошо, – согласился тот. – Как только узнаю, пришлю солдата с запиской.
Едва рассвело и открылись термы, Фабий поспешил в бани. Туллия, как они договаривались, уже ждала возле входа.
- Узнал? – сразу же поинтересовалась она.
- Да! – Выдохнул он. Дядя Эмилий выполнил обещание, хотя пришлось подождать. Он сильно волновался, переживая, какое известие принесет посыльный. А тот, как назло, еще хорошенько задержался. Буквально вырвав из его рук записку, он, затаив дыхание, впился в нее взглядом. – В вещах Петрония Вера при описи обнаружил золотое кольцо.
- Значит, Феликс нашел…
- Вещь убийцы, – закончил за девочку Фабий.
- И он сенатор, – тихо проговорила она. – Уверен, что справимся? Трудновато придется против такого влиятельного человека?
- Моего папу подставили… – он вдруг осознал смысл того, что говорит. – Действительно, его подставили. Все заранее подстроили и назначили отца виновным за убийство.
- Я понимаю, твое негодование, – Туллия чуть сдвинула брови. – Но как доказать, что столь могущественная личность преступник? А после довести дело до суда?
- Предлагаю заняться первым. А после думать над вторым. К тому же исчезновение твоего отца явно дело рук этого же негодяя. – Девочка помрачнела. – Цинна не возвращался?
Она покачала головой.
- Не хочу думать о плохом. А Феликс все еще под домашним арестом?
Фабий улыбнулся:
- Как ни просился, дядя Эмилий запер его в комнате, сказав, что выпустит только после обеда. – Он запнулся и веселье мгновенно сошло с лица. – Дело видится мне очень серьезным…
- Разумеется, – согласилась Туллия. – Все-таки убийство…
- Преступник настолько влиятельный, что сумел добиться перевода главного свидетеля в другой город прямо накануне суда. Уверен исчезновение твоего папы и вашего информатора – тоже его рук дело. – Фабий посмотрел дочке Цинны прямо в глаза. – Я пойму, если ты откажешься мне помогать. И вернешься домой. Связываться с такими людьми опасно.
- Что ты такое говоришь? – возмутилась та. – Я не оставлю тебя. К тому же теперь это не просто работа, теперь это личное. Я должна помочь отцу.
- Спасибо, – он хмуро улыбнулся. – В глубине души я надеялся, что ты так скажешь. Я пока шел сюда размышлял. И у меня есть основания полагать, что Цинна до сих пор жив.
Туллия напряглась и ее глаза в упор уставились на него. В них промелькнули радостные искорки надежды.
- Мое предположение основано на том, что Полимен до сих пор жив. Если преступник не убил простого раба, которого никто не хватиться, то он мог точно так же поступить и с твоим отцом. Схватить и где-то держать. Я думаю, преступник ожидает суда. По его окончании Цинна окажется свободным.
- Он же опознает похитителей. Ты думаешь, убийца пойдет на такой риск?
- Если только Цинна будет знать, кем схвачен… Или ему не объяснят, что лучше молчать. Упомянув, к примеру, о тебе…
Туллия вспыхнула. Рот скривился в недовольной гримасе.
- Мы обязаны его разоблачить. Что будем делать? С чего начнем?
- Предлагаю сперва узнать, кто из сенаторов посещал термы в тот вечер.
- Отлично!
Туллия, больше не говоря ни слова, направилась внутрь бани.
В столь раннее время народу в помещении оказалось немного. Зевая во весь рот, медленно прохаживались местные работники. Знакомого каптария нигде не было видно.
- Интересно, кто из них сможет мне помочь? – Фабий легкой походкой, приняв важный вид, направился к первому встречному сотруднику терм.
В отсутствии Феликса, обязательно ставшего над ним насмехаться, он решил покрасоваться перед нравившейся ему девочкой.
- Простите, мне очень нужно, буквально срочно, – он сунул сотруднику терм горсть монет. – Помогите, пожалуйста.
- Разумеется, – пожилой мужичек в белой тунике и с огромной лысиной на макушке с готовностью уставился на него.
- Мне необходимо узнать, кто из сенаторов мылся у вас вечером в апрельские календы.
- Я не могу, – взгляд сотрудника мгновенно потух и испуганно забегал.
- Я ведь не прошу у вас сделать нечто страшное, – Фабий протянул ему еще несколько монеток. – Просто дайте мне информацию. Она же у вас записана и хранится? Мне нужны имена тех сенаторов, которые мылись в отдельных купальнях.