- Марк? Советник императора? – удивился Фабий. – Постой, Феликс. – Он сделал знак брату замолчать. – Если вы говорите правду, то объясните, зачем следили за мной.
- Да-да! Конечно! Я не видел другого выхода. Сенатор Нерва нанял меня. Я с готовностью взялся за работу и тут выяснил, что не знаю даже с чего начать. Очень все запутано, просто невероятно…
- Зачем он вас нанял?
- Выяснить, кто пытается его убить.
- Вы узнали?
- В том то и дело, что нет. Вот и следил за тобой. Думая, что ты выведешь меня на след.
- Проклятье, – Фабий принялся распутывать веревки.
- Ты отпускаешь убийцу? – Феликс нахмурился. – Ты веришь ему?
- Какой он убийца… Хотел, давно убил бы меня.
- А вы выяснили, на каком судне собирается сбежать Алкей? – потирая затекшие руки, поинтересовался мужчина.
- А кто это? – спросил брат.
- Раб сенатора Нервы, предавший его. Один мой знакомый видел его в Остии.
- Вы думаете, он собирается сбежать из Рима? Морем? – отозвался Фабий. – Глупо, если честно…
- Почему? Стоит сесть на корабль и ты в безопасности.
- Если только сумеешь… Проще сделать это из любого другого порта в Италии. Здесь же обязательно станут искать. Чем вы и занимаетесь…
- Я думал вы тоже, – изумился информатор. – Поэтому и приехали сюда.
- К чему так рисковать, зачем ему торопиться? – продолжал рассуждать Фабий.
- Алкей – грек. Нация эллинов давно выродилась, оставив…
- Грек? – переспросил Фабий, перебив мужчину. – Когда его видели в порту?
- Вчера.
- Судно, привезшее мне товар, отходит сегодня вечером. И именно в Грецию.
Информатор, потирая ладони, заметался на месте.
- Как называется корабль?
- Так мы и сказали… – осклабился Феликс. – Пойдем брат. Мы и вдвоем справимся.
- Не справитесь.
- Это вы не справитесь, – возразил Фабий. – Вернее, уже не справились со своей работой. С какой стати мне вам помогать? Вы плохой человек. Следили, когда могли подойти и честно все объяснить. Нет, идите своей дорогой. Вы вроде профессионал, придумаете что-нибудь.
Он кивнул довольному Феликсу и они поспешили в направлении пристани.
- Ловко ты его… – похвалил брат. – Поделом. Будет знать.
- Постойте, – окликнул их мужчина, оставшийся стоять на месте. – Вы разве знаете Алкея в лицо?
Довольная улыбка мгновенно сошла с лица Фабия.
- А ведь он прав, – буркнул он Феликсу. – Придется брать с собой.
Засаду устроили прямо на борту судна. Капитан корабля, с которым Фабий предварительно переговорил, оказался не против. Информатор, которого, как они выяснили по дороге, звали Корнелий Варрон, описал ему Алкея и тот сообщил, что раб Марка приходил вчера вечером и просил отвезти до любого греческого порта, обещая щедро заплатить вперед всю необходимую сумму денег.
- Бежит, – зевая, тихо произнес Варрон.
- Жив, – думая о своем, сказал Фабий.
- Кто? – поинтересовался Феликс.
- Алкей, – одновременно ответили они ему.
- Почему бежит понимаю… Но что удивительного в том, что жив?
- Преступник очень уверен в себе, – пояснил Фабий. – Или чувствует полную безнаказанность. Полимен жив, только переведен в Тускул. Алкей жив. И даже получил вознаграждение… – Он вздохнул. – Все это дает надежду, что и Цинну он оставил живым.
- Хотелось бы… – Феликс залюбовался заходящим солнцем. – Как там Туллия? – Осекся, едва заметно покраснел и быстро добавил: - Да, ну ее! До сих пор не могу простить, как разыграла меня.
- Тихо, – шикнул Варрон, не особо, как показалось Фабию, вслушиваясь в их разговор. – Кажется, идет.
По причалу скользнула худая фигура, закутанная в серый плащ с капюшоном. Быстро, почти бегом достигла судна, взбежала по сходням, огляделась. Заговорила с вахтенным матросом. Тот поднес к ее лицу горящий факел.
- Он, – едва слышно прошептал информатор.
Алкей что-то показал дежурному, наверное, пропуск или билет, и направился к каютам. Феликс, осторожно ступая, перекрыл ему путь к отступлению, встав возле трапа. Фабий с Варроном, стараясь не шуметь, подошли к предателю. Тот, не ожидая засады, беспечно снял капюшон и уже собирался войти внутрь.
- Позвольте, – вежливым голосом проговорил Фабий.
Алкей обернулся и сразу получил чувствительный удар в челюсть. Захлопал глазами и ему тут же достался второй, уже от Воррона. Грек зашатался и начал медленно сползать на палубу.
К ним подскочил Феликс и втроем они вынесли слугу Нервы на пристань. Усадили на дырявую бочку, крепко связали руки и ноги.
- Вы кто? – трясясь от страха и сильно заикаясь, промямлил пленник, ходощавый парень, с длинными черными волосами, гладковыбритым лицом и орлиным носом.
- Те, кто, если откажешься говорить правду, утопят тебя, – представился брат.
- Вас послал он?
- Кто он?
- Нет, он пришел бы сам. Он такой.
Алкей закрутился, пытаясь распутаться. От усилий и нервного напряжения на глазах выступили слезы.
- Кто тебе заплатил? – начал допрос Варрон. – Признавайся, подлец. Кто тебя нанял?
- Вы точно не от него. Ничего не скажу. Иначе смерть. – Он перестал ерзать и выразительно проговорил, округлив и выпучив глаза. – Он страшный человек. Очень страшный.
- Страшный, говоришь? – ухмыльнулся Варрон. – Ты не знаешь меня.
- И меня! – добавил Феликс.
- Мы вернем тебя обратно хозяину, – пригрозил Фабий. – Он обещал снять с тебя шкуру, распять. Расскажешь, отпустим…
- Не врешь? – в глазах Алкея вспыхнула надежда.
- Вот еще! – тут же все испортил Варрон. – В твоих силах только облегчить свою участь. Не станешь говорить, буду пытать. Долго, мучительно… Пока не заговоришь.
Фабий с Феликсом неодобрительно поглядели на информатора.
- Я боюсь его, – признался Алкей. – Я не хотел придавать хозяина Марка. Он хороший. Меня заставили… Тот ужасный сириец.
Невольник запнулся и, осознав, что взболтнул лишнего, прикусил язык.
- Уже лучше… – Варрон оскалился. – Продолжай… Хороший мальчик. Мне нужно его имя и как найти.
- Нет! – предатель яростно замотал головой. – Вы его не знаете! Он обещал из-под земли достать.
- Вначале туда надо еще попасть, – ласково проговорил информатор. – Не начнешь говорить, устрою.
- Я не боюсь тебя, – Алкей гордо вскинул голову.
На “Нике” началось движение, видимо, команда готовилась отплывать.
- Видишь, как улетучиваются твои надежды? – Варрон рассмеялся. – Хватит строить храбреца, ты же трус. Я таких сразу вижу. Начинай рассказывать.
- Как он выглядел? – спросил Фабий, не давая греку опомниться. – Высокий? Маленький? Корабль скоро отчалит. Я тебя не обманываю. Скажешь, отпущу.
- Маленький, низенького роста и… – Алкей выдавливал из себя слова, словно помимо своей воли. Осознав, что делает, резко замолчал, плотно сжав челюсти.
- И? Что “и”? – информатор затряс Алкея за плечи. – Все хватит время терять. Предлагаю везти в Рим. Там нормально поговорим. Не спеша, с помощью некоторых очень полезных с такими неразговорчивыми субъектами вещичек.
Он зевнул и оглядел друзей. На “Нике” степенно рассаживались гребцы, поднимался парус, раздавались громкие, отрывистые команды.
- У него есть какая-нибудь особая примета? – Фабий сжал греку запястье. – Мой отец может вскоре умереть из-за тебя. Боги покарают тебя за это. Хоть и не своими руками, но ты убьешь двух неповинных людей.
Алкей дернулся и закрыл глаза.
- Я тебя не слышу, не слышу.
- Ты уже столько всего нам сказал, – вставил Феликс. – Чего останавливаться на полпути?
- Я тебя не слышу, – он тряхнул волосами. – Убьет, обязательно убьет. Отыщет и убьет.
- Не поможешь, убьем мы, – деланно равнодушным голосом обронил Феликс. – Мой отец - начальник стражи. Тебя казнят по всем правилам. Зашьют в мешок со свиньей и петухом. И кинут в воду. Как перспективы?
Алкей неожиданно дернулся, бочка треснула и он упал на землю. Покатился, извиваясь всем телом, в попытке распутаться. Варрон хотел схватить невольника и поднять, но Алкей исхитрился ударить информатора ногой и тот, взвыв от боли, отскочил в сторону. Внезапно веревка, связывающая руки, лопнула и грек, ловко вывернувшись, быстро освободил их.