Подняв голову, Фабий увидел Фения Руфа, начальника гвардейцев. Тот слегка прыгающей походкой направлялся в сторону выхода. В отличие от прошлой встречи, сегодня он был аккуратно причесан, гладко выбрит и одет в выглаженную, сиявшую ослепительной белизной тогу. В первый момент сенатор их не заметил и едва не прошел мимо.
- Простите! Добрый вечер, – Фабий преградил ему дорогу. – У меня очень важное и срочное известие. Могу я с вами поговорить? Вы же помните меня?
Фений Руф мгновенно остановился и его юркие, подвижные глаза вцепились в Фабия цепким взглядом.
- Спаситель Персея… – припухлые губы расплылись в широкой улыбке. – Чем могу помочь? Я весь твой. Но только ненадолго. Я тороплюсь. Ночь на дворе, а у меня еще столько дел. Итак…
Он выжидающе уставился на собеседника, тут же моргнул и его взор метнулся на Феликса, оглядывал его не более доли секунды, и почти сразу перескочил на Туллию.
- Против императора готовится заговор…
Едва Фабий принялся произносить первые слова, и их смысл только начал доходить до начальника гвардейцев, как сенатор вскричал:
- Юпитер Громовержец! Постой, постой… Дай приду в себя… Имена? Ты знаешь имена?
- Флавий Сцевин, Антоний Натал…
- Их только двое?
- Уверен, больше… Может быть, Марк Нерва, но я неуверен.
- Вот ведь негодяи… – Фений Руф сокрушенно закачал головой, делая серьезное лицо.
- Еще префект…
- Какой?
- Я не в курсе. Знаю, что с ними заодно какой-то префект.
Фений Руф задумался.
- Наверняка Флавий Сабин. У него в последнее время зуб на императора. – Он усмехнулся. – Боится, что снимет с должности.
- Городской префект?
- Вполне возможно. Скажу больше, уверен. Рад буду ошибиться, но он мне всегда казался подозрительным.
Сенатор издал нервный смешок.
- Они намерены осуществить задуманное завтра днем во время циркового представления.
- Уже завтра? – Фений Руф всплеснул руками, мрачнея, словно грозовая туча, но тут же взор его прояснился, в уголках губ мелькнула довольная улыбка. – Ты еще кому-то кроме меня говорил про то, что узнал?
- Только вам, больше никому.
- Правильно. И не рассказывай. Неизвестно, сколько на самом деле заговорщиков и, кто может оказаться одним из них. Наш шанс – в том, что они не знают, что раскрыты. – Он задумался, отвернувшись в сторону. Взгляд сделался затуманенным, отрешенным. – Спасибо, ты сильно помог. Время еще есть. Молодец, что обратился именно ко мне. Благодаря тебе я наберу дополнительных вистов в глазах… Да, что я все о себе? Еще раз спасибо. А я так и не выручил твоего папу…
Словно извиняясь, он развел руками.
- Я выяснил, что это именно заговорщики убили Петрония Вера. Я слышал их разговор. – Видя, что сенатор слушает с нескрываемым вниманием, Фабий воодушевился. – Завтра суд, можно хоть что-то сделать для отца?
- Твои слова меняют дело, – он с дружеской улыбкой похлопал Фабия по плечу. – Иди домой и ни о чем не беспокойся. Я обо всем позабочусь. Завтра папу отпустят. Что бы делало государство без таких сознательных граждан? Кстати, скажи на милость, как ты все узнал?
- Случайно. Совершенно случайно оказался в доме Флавия Сцевина.
- Случайно говоришь? Твои друзья были с тобой и тоже все слышали? – он показал рукой на Феликса с Туллией.
- Да.
- И могут все подтвердить?
- Разумеется.
- Какие молодцы. Храбрый поступок. Сцевин по слухам отличается свирепым нравом. Я, к счастью, не имел чести в этом убедиться.
- За столь значительную помощь государству могу я попросить о помощи? – вежливым, но настойчивым голосом поинтересовалась дочка адвоката, произнеся весьма витиеватую фразу, очень на нее непохожую, но получившуюся такой, наверное, от сильного волнения.
- Разве можно отказать столь красивой девушке?
- Мой папа, Авл Туллия Цинна, адвокат отца Фабия. Занимаясь его делом, он пропал. Пожалуйста, заклинаю вас, посодействуйте в розыске.
- И у тебя пострадал отец? – удивился Фений Руф. – Друзья по несчастью? Простите, не хотел обидеть. Разумеется, сделаю все, что в моих силах. И даже больше. Теперь прошу извинить, после вашего рассказа мне нельзя терять ни мгновения. – Юпитер! – Он посмотрел на потолок. – Ты вновь лишаешь меня ночного сна.
И, пожав каждому из друзей руку, скорым шагом поспешил к выходу.
- Как-то все слишком легко и быстро… – глядя ему вслед, пробормотал Фабий, не веря, что все закончилось.
- Он большой начальник, он все сделает, раз обещал, – успокоил его Феликс и заторопился. – Пойдемте домой, я сильно устал и дико хочу есть. Да и от папы опять получу. Поэтому, чем раньше приду, тем он меньше станет ругать.
Не спеша вышли на улицу. Форум, на котором, когда они входили во дворец еще виднелись люди, теперь, спустя непродолжительное время, окончательно опустел.
- У меня одной сомнения? – не выдержала Туллия. – Фабий, мы не предоставили никаких доказательств. Он поверил нам на слово. Я могу понять в отношении заговора… Тут лучше перебдеть, чем недобдеть. Но вот на основании чего отпустят твоего отца? То, что именно заговорщики убили Петрония Вера – это только наше умозаключение, взятое исключительно из неясно сказанной фразы.
- Я склонен ему верить, – вздохнул Фабий. – Больше мне ничего не остается. И надеяться, что Фений Руф сдержит свое слово. Я сделал все, что мог. Даже больше. Заговор вот раскрыл… Может, император отпустит папу хотя бы из благодарности?
Он хмуро улыбнулся. Неожиданно навалилась дикая усталость, ноги сделались тяжелыми и ватными. Желудок, уже ни на что не надеясь, и скорее по привычке, слабо подал голос, прося утолить голод.
Туллия не ответила, лишь накинула на голову капюшон плаща. Некоторое время шли молча.
- Я, пожалуй, сверну тут, – дочка Цинны показала на узкую темную улицу. – Там быстрей получиться дойти.
- Я тебя провожу, – тут же с готовностью предложил Феликс.
- Спасибо, не стоит, – улыбнулась та. – Ты и так от отца нагоняй получишь.
“Не согласилась”, – с удовлетворением заметил Фабий.
- Я могу, меня никто не ждет, – сильно волнуясь, начал он, продолжая радоваться огорченному выражению, появившемуся на лице брата.
- Я дойду, не в первый раз, – вновь отказалась Туллия и быстро скользнула в проулок.
Через секунду ее фигура скрылась в темноте.
- Отшила, – едва слышно горько пробурчал Феликс. – От папы ведь все равно получу. А так было бы не столь обидно…
“И меня”, – раздосадовано хмурился Фабий. – “Обиделась, что ли? Я сделал что-то не так?”
Они отошли в сторону, пропуская выехавшую из-за поворота вереницу повозок. Гулко застучали деревянные колеса, подпрыгивая на грязной каменной мостовой, послышались раздраженные крики возничих, в ответ им раздался заливистый лай разбуженных собак. И в этот шум неожиданно ворвался истошный крик. Фабий не сразу сообразил, что кричит женщина. Вернее, девушка…
“Туллия?”
Он кинул взгляд на Феликса. Тот тоже понял, что случилось что-то неладное. Развернувшись, они, не секунды не думая, бросились ей на выручку. Со всех сторон сомкнулась тьма, в узком проходе практически напрочь отсутствовало освещение. Под подошвами башмаков громко зачавкала жижа, образовавшаяся от вылитых из окон помоев. Спустя некоторое время глаза начали привыкать к мраку, сверху из неплотно прикрытых ставен, робко раздвигая ночь, все же лился слабый свет.
На мгновение крик смолк и Фабий моментально представил в голове самое страшное. Споткнувшись, едва не упал, следом больно ударился о стену, оттолкнувшись о нее и сильно содрав ладонь правой руки.
- Помогите! – голос Туллии еще более сильный и мощный возник практически из неоткуда, придав ему сил.
Дочка адвоката оказалась совсем рядом. Фабий обратил внимание, что на ней одета лишь одна туника. Стремительно приближаясь, она неслась прямо на них. Растрепанные волосы, оказавшиеся свободными после потери плаща, развевались в воздухе.