Так же громко негодовали ее дочери, сестры Джавахарлала, — как будто бедная Камала родила девочку специально, чтобы им навредить. Они так бесились, что на защиту обессилевшей Камалы поднялся сам Мотилал, который обычно не вмешивался в «разборки» на женской половине дома:
— Разве у нас в семье девочек меньше любят? А что до первой внучки, то я уверен, что она заткнет за пояс дюжину внуков!..
Индира покорила сердце своего деда раз и навсегда — он прощал ей все шалости и оправдывал перед бабушкой-тираном. Вот как о ней вспоминает Индира: «…эта крохотная женщина отличалась на редкость властным характером. Она железной рукой управляла всем, что происходило на женской половине: распоряжалась кухней и закупками, хранила у себя под ключом дорогие наряды и украшения — их выдавали дочерям и невестке по торжественным случаям, после чего все полагалось немедленно возвратить ей».
Камале, жене Джавахарлала, плохо жилось в доме мужа. Ее выдали замуж по старым обычаям, не спросив согласия, — она даже не видела будущего мужа. Она тоже происходила из касты брахманов (межкастовые браки считались чуть ли не преступлением, женились только «на своих») и считалась чуть ли не первой красавицей в Индии. Но Джавахарлал, описывая у себя в дневнике их свадьбу, даже не упомянул имени жены. Ему, популярному адвокату, учившемуся в Англии, казались дикими обычаи его родины. Когда родители присылали ему фотографии «претенденток» на одобрение. он отвечал, что хотел бы жениться наличности, а не на клане…
Но в конце концов родители сломили его сопротивление, женив чуть ли не насильно на красавице Камале. Ясно, что первое время он терпеть не мог свою жену и старался больше времени отдавать работе и политике.
Свекровь винила во всем Камалу, при ней обсуждая с родней ее недостатки. И сестры Джавахарлала, европейски образованные, утонченные, постоянно шпыняли юную (16 лет) и простоватую девушку, не умевшую говорить по-английски и довольно религиозную.
Когда Индира подросла, она начала защищать мать, подчас проявляя недетскую ярость: «Мы были очень близки. Я очень любила мать, а когда мне казалось, что ее обижают, я бросалась на защиту». Говорят, что своим теткам она так никогда и не простила материнских обид…
Несмотря на притеснения, которым Камала подвергалась в семье мужа, она оказалась сильным человеком с прекрасным даром привлекать к себе сердца. Сначала ей покорилась прислуга, бросавшаяся выполнять ее указания с особым рвением. А потом и… собственный муж. Свекровь доверила ей вести хозяйство на мужской половине, и Камала, присутствовавшая на политических диспутах, наконец-то поняла, какими интересами живет ее муж.
Закончилась Первая мировая война, в которой Индия принимала участие на стороне Англии, послав около миллиона солдат на фронт. Естественно, в стране надеялись на некоторые послабления или даже освобождение от колониальной зависимости, но произошло обратное — британский генерал Дайер расстрелял в Амритсаре мирный митинг.
Махатма Ганди призвал народ к гражданскому неповиновению: отказаться от импортных товаров, от любого взаимодействия с колониальной бюрократической машиной — самим делать ткани и добывать соль…
…Ах, какая у нее была прекрасная кукла — как живая! С голубыми глазами, которые могли закрываться, и золотистыми волосами, которые можно было заплетать в косу. Самая красивая кукла на свете — ее подружка, дочка. Ее привезли из далекой страны Франции…
Может быть, родители и правы, что перестали использовать в доме посуду, одежду и технику, которую делают в Англии. Индира вспомнила огромный костер, который полыхал у них во дворе, в котором сгорело столько красивых и нужных вещей… но ведь Франция совсем другая страна. Мамина подруга привезла оттуда для Индиры очень красивое платье, похожее на взбитые в пену сливки. И что сказала мама? Она разрешила взять его, но сказала: «Как ты будешь ходить в таком платье, когда я, и папа, и дедушка ходим в домотканой одежде?» И Индира отказалась. И, разозлившись, мамина подруга напомнила ей про куклу…
Много дней Индира думала, честно ли это — тайком любоваться куклой, когда другие отказались от всего, что им было мило? Мама даже растерла себе кожу грубой тканью сари… они все считают, что надо поступать только так… что же мне делать?..
Какие мысли теснились в головке четырехлетней девочки, мы можем только предполагать, но легенда гласит, что Индира сама соорудила во дворе маленьким погребальный костер и сама положила туда свою любимую куклу. После чего, отвернувшись и захлебываясь в рыданиях, убежала к себе в комнату. У нее сразу поднялась высокая температура, и месяц после этого девочка металась в горячке…