Со следующего года она будет учиться в Кестенвенской частной школе для девочек. Ее самолюбие не позволяет ей не быть второй, а так как особых талантов у нее к было, приходилось полагаться на упорство и зубрежку.
Рассказывают, что однажды Мэгги так углубилась в решение сложной задачи, что даже не заметила бушевавшей за окном грозы, которая отвлекла внимание всего класса. Она так и сидела, уткнувшись носом в свою тетрадку. А получив отличную оценку, удивленно переспрашивала: «Что вы говорите, была гроза?» .
Она так старалась заслужить одобрение отца, который был ее самым лучшим другом. И Альфред Робертс постоянно хвалил ее, восхищался, поощрял и старался paзделить c дочерью любые ее увлечения. Может быть, пытался воплотить в ней свои собственные амбиции, заоблачные мечты об успехе и славе?
Альфред сам очень стремился к знаниям, но закончил только начальную школу, поэтому старался восполнить пробелы в образовании запойным чтением книг и, разумеется, пристрастил к чтению и Маргарет. Они вместе записались в городскую библиотеку, читали друг другу вслух и громко спорили о достоинствах или недостатках прочитанной книги.
Он воспитывал ее как сына, словно забывая, что перед ним маленькая девочка. Ну какой папа скажет двенадцатилетней малышке: «Запомни, в жизни не существует слов «не могу» или «слишком трудно». Эти слова — удел слабых духом».
Он учил ее жалеть других, но не жалеть себя, всегда отстаивать свою точку зрения, не бояться быть другой, отличной от безликой толпы, быть лидером.
Отец занимался с ней музыкой, приучал к спорту и даже давал дилетантские уроки ораторского искусства.
Мэгги росла развитым ребенком, но такой непохожей на других девочек, такой прямолинейной, что у нее не было подруг.
Из-за того, что ее научили всегда говорить правду, она сильно поссорилась с отцом — дело в том, что хотя, с десяти лет она помогали партии консерваторов, за которую голосовал ее отец, через пару лет она сделала свой собственный выбор… в пользу лейбористов.
Но Альфред принял ее выбор. Сам он, кстати, словно заряжаясь от успехов дочери, начал свою политическую карьеру и к 1943 году стал мэром родного Грэнтхема.
Сразу после победы на выборах Тэтчер скажет: «Именно то, чему я научилась в маленьком городке, в очень скромном доме, помогло мне победить».
Оклада мэра недостаточно, чтобы послать Мэгги в Оксфорд, — а она хочет именно туда, причем принимает это решение за четыре года до окончания школы. Значит, надо получить стипендию. А для этого надо в совершенстве выучить латынь. Она зубрила, и так усердно, что сдала-таки латынь на отлично и получила стипендию.
Правда, в женском колледже Соммервиля (Оксфорд) ей пришлось несладко. Как и в школе, однокурсницы сторонились ее. Отец создал для нее кокон из книг, споров, политики, лавки и учебы — и она совсем не знала мира вне его. Ее считали занудой и «синим чулком», а ее рассуждения о политике доводили девушек до белого каления.
Говорят, что в Соммервиле она впервые влюбилась. Он был аристократом, и его родители даже слышать не хотели о бедной и незнатной невесте. Глотая невидимые миру слезы, она распрощалась с любовью, решив, что она всем еще докажет, она станет известной… известным… политиком! Она станет политиком!
Такое внезапное решение она приняла на одном из политических дебатов, где спорила с консерваторами, отстаивая лейбористские ценности. Женщин-политиков в Британии тогда не было, и кто-то в зале иронично поинтересовался, не хочет ли она стать политиком, а здесь просто оттачивает свое ораторское мастерство. Мэгги задумалась на секунду, улыбнулась и сказала: «Да, вы правы, я СТАНУ членом парламента».
Кстати, чуть позже, в Оксфорде, она вступит в партию консерваторов. Почему? Как она сама признавалась, не только из идейных соображений, но и потому, что у консерваторов можно было быстрее сделать карьеру и стать президентом студенческой ассоциации. Продуманный ход настоящего политика.
После окончания Оксфорда, получив степень бакалавра со специализацией по химии, Мэгги становится научным сотрудником лаборатории, изучающей целлулоид, в Мэннингтоне. Через некоторое время ей удается получить место в химической лаборатории, изучающей спекаемость наполнителей, в Лондоне. Но карьера ученого ее не прельщала, ей нужна была карьера политика.
Она пытается попасть в парламент от отделения консервативной партии в Дартфорде, графство Кент. Мэгги осознает, что у нее мало шансов — юный возраст, «неподходящий» пол, перевес лейбористов составляет 20 тысяч голосов… Словом, шансы ничтожны, но она твердо решает, что пора вступать в борьбу.