Но за все приходится платить — прожив выделенное ей содержание за очень короткий срок, Жозефине пришлось с тяжелым сердцем вернуться под отчий кров, на Мартинику. Неужели ей так и придется состариться здесь, в заморской глуши?..
«Никогда, никогда больше не буду такой дурой — как я могла забыть, что свободу можно получить только с помощью денег!.. Никогда больше не допущу такой ошибки, никогда больше не буду бедной», — поклялась себе Жозефина, а пока решила покаяться и сдаться на милосердие мужа.
Ей нужно было только добраться до Парижа…
Жить вместе супруги Богарне, конечно, не стали, но Жозефина нашла способ содержать особняк и закатывать блестящие вечера и без финансовой поддержки мужа.
А тот, потерпев фиаско в супружестве, добился блестящих успехов на политическом поприще — был избран депутатом Генеральных штатов, вошел в состав Национального собрания. С приходом к власти жирондистов Богарне пошел в армию и дослужился до генерала, командующего Рейнской армией Французской Республики.
Но когда начался якобинский террор, он не обошел стороной и семью дворянина Богарне. Его арестовали как «врага народа» и бросили в тюрьму, куда попали также Жозефина с детьми.
Утонченные дворяне коротали дни среди заплесневелых каменных стен, крыс и охапок соломы. Каждый день зачитывались списки, и новые жертвы обезглавливались на площади под восторженный рев толпы.
Мужа Жозефины казнили в день ее рождения. И хотя они не жили долгое время вместе, для нее это стало настоящей трагедией — она не могла не оценить его величественную натуру. Жозефина уже не надеялась выжить сама, она только хотела спасти детей, предлагая охранникам спрятанные драгоценности и даже свои ласки. Вероятно, ее чары околдовали некоего влиятельного революционера, так как она с детьми смогла дожить до переворота Девятого термидора.
Ее с детьми освободили из кармелитской тюрьмы. На первых порах Жозефине очень помогла мадам Тереза Тальен. Говорят, что ее любовник Поль Баррас (один из новых правителей страны, «король Республики») стал также любовником Жозефины (и Тереза не слишком возражала) и начал оплачивать ее новые наряды, драгоценности, картины, фарфор и другие расходы. Например, помощь таким же бывшим узникам, как она. Или спекуляцию продовольствием, поставляемым в армию.
Ах, это было время, когда Жозефина действительно царила, — она была свободна, богата и окружена поклонниками. Это было время расцвета ее очарования, поклонники говорили, что она излучает «магнетические флюиды» (модное словечко). Она ввела новую моду на полупрозрачные платья с высокой талией, свободно струящиеся по телу, как древнегреческая туника, чтобы мужчины не обманывались насчет достоинств красавиц, царящих в парижских гостиных. «Ах, она так ветрена — улыбались ее друзья, — но так очаровательна…»
Такая женщина одним движением ресниц могла покорить дикаря-корсиканца, неотесанного солдафона, появившегося на пороге гостиной в поношенном мундире… никому не известного Бонапарта.
Скромный армейский капитан Бонапарт поднялся в дни революции благодаря артиллерийскому таланту и дружбе с Огюстом Робеспьером — братом всесильного диктатора Максимилиана Робеспьера. Молниеносная карьера дарит Наполеону Бонапарту, которому едва исполнилось 24 года, чин бригадного генерала.
Расстрелы, последовавшие за термидорианским переворотом, обошли его стороной. Правда, ему пришлось поработать канцелярской крысой в топографическом отделении Комитета общественного спасения, но, когда роялисты подняли мятеж в Париже, о талантливом генерале вспомнило новое правительство. Бонапарт потопил мятеж в крови и был обласкан новой властью. Ему подарили особняк, наверное принадлежавший гильотинированным аристократам, и дали щедрую премию, так что он даже написал брату, что их многочисленная семья уже больше никогда не будет нуждаться. Пожалуй, с этим утверждением он несколько поторопился…
Как же обеспечить себе и семье достойное будущее? Ведь военная фортуна так переменчива… А что, если жениться на богатой вдовушке?
Бонопарт был очень неуверенным в себе мужчиной, иначе не решил бы посвататься к мадам Пермон, которая не блистала красотой и к тому же была ровно вдвое старше его, — и она, представьте, ему отказала!..
А вот Баррас, покровитель Жозефины, приметил амбициозного генерала и посоветовал ей обратить на него внимание. К тому же он уже остыл к своей любовнице и давал ей все меньше денег, а Жозефина привыкла к роскоши.