Пятидесятилетний Цезарь был удивлен и восхищен, он был покорен. Но поразила ли его сердце стрела великой любви?.. В Египте у Цезаря были свои интересы — отец Клеопатры, возвращая себе власть, занял у римского банкира Рибирия и сената около 17 миллионов динариев. Цезарь решил, что этот долг отныне становится его личным (но, правда, решил потребовать всего 10 миллионов). К тому же ему был нужен верный союзник, чтобы управлять египетской провинцией, — умный Цезарь понимал, что на покровителей юного Птолемея надежды нет. Поэтому он приложил все усилия. чтобы помирить мужа и жену, и на следующее же утро сообщил Птолемею, что Клеопатра будет править страной наравне с ним.
Но до сих пор несамостоятельный фараон вдруг взбунтовался — 13-летний мальчишка выскочил из дворца на площадь с криками: «Измена! Меня предали!»
Цезаря с немногочисленными легионерами могла разорвать разъяренная толпа, но он, используя все свое обаяние оратора и мощь личности, сумел убедить народ, что всего лишь исполняет волю Птолемея XII, желавшего, чтобы его дети правили вдвоем, и сослался на завещание.
Но вскоре евнух Потин тайно призвал на помощь войска, и началась очередная война за власть, в ходе которой была сожжена Александрийская библиотека, Потин был казнен, а Птолемей XIII погиб, пытаясь спастись с тонущего корабля. Младшую сестру Клеопатры, Арсиною, поддержавшую восстание, проволокли в триумфе по улицам Рима, закованную в цепи вместе с другими пленниками.
Клеопатра, чтобы утвердить свой статус царицы, женила на себе самого младшего брата Птолемея XIV и стала, по сути, единовластной правительницей Египта.
Чтобы отпраздновать свою победу, она вместе с Цезарем отправилась в долгое путешествие по Нилу на огромном по тем временам 100-метровом корабле, который сопровождали 400 лодок и парусников. Говорят, она заинтриговала его загадкой — откуда берет начало великая река? Но уже одно то, что великий Цезарь в течение двух месяцев (а всего в Египте он пробыл почти год) перестал заниматься тем, к чему он шел всю жизнь — воевать за власть над Римом, — поражает всех историков. Может быть, Клеопатра действительно стала хозяйкой его сердца?..
Цезарь был трижды женат, имел множество наложниц, но вряд ли на его пути встречалась такая умная и сильная женщина. Возможно, он впервые в жизни решил устроить себе передышку, возможно, причиной были «демонические чары» царицы, но эти два месяца Цезарь и Клеопатра посвятили только друг другу.
Дела звали Цезаря в Рим, а беременная Клеопатра осталась в Александрии, чтобы дождаться рождения ребенка. И в 47 голу до н. э. родился мальчик, которого нарекли Цезарем (римляне, которым не нравилась Клеопатра, пренебрежительно прозвали его Цезарионом «цезаренышем»). Говорят, он был очень похож на своею отца. Как только малыш окреп, Клеопатра отравилась в Рим — формально, чтобы «заключить союз между Римом и Египтом». На самом деле она хотела стать женой правителя мира, а ее сын должен был стать правителем Рима (у Цезаря до сих пор рождались дочери). То, что у Цезаря была законная жена, ее нисколько не смущало…
Цезарь принял Клеопатру как богиню — поселил во дворце, где даже двери были украшены изумрудами, и воздавал ей божественные почести — золотую статую Клеопатры поставили в храме богини Венеры (покровительницы рода Юлиев, к которому принадлежал Цезарь).
Римляне роптали, называли фараоншу «этой египтянкой» и, напившись, распевали песни про «шлюху из Египта» — но Клеопатре было наплевать.
Считается, что народное возмущение и слухи о том, что Цезарь все-таки решил сделать Клеопатру своей второй законной женой, подтолкнули заговорщиков к решительным действиям. 15 марта 44 года до н. э. Цезарь был зарезан бывшими друзьями.
Когда вскрыли его завещание, оказалось, что своим наследником он назвал… внука своей сестры Гая Октавия. О Цезарионе не было ни слова…
Надежды Клеопатры на то, что мир окажется у ее ног, рухнули.
Цезарь убит…
Почему же он не признал их сына?..
Через месяц она, побежденная, возвращается в ненавистную Александрию. Еще через месяц по ее приказу отравят брата-супруга — Клеопатра не хотела, чтобы хоть кто-то стоял между ней и властью? — теперь она могла править Египтом от имени сына.
Три года про нее ничего не было слышно, а в Риме тем временем разворачивался новый акт драмы. За власть теперь борятся Кассий и Брут (убийцы Цезаря), а с другой стороны — Антоний и Октавиан.
Весь Восток пока был под властью убийц Цезаря. Поэтому, несомненно с ведома Клеопатры, ее наместник на Кипре Серапион помогал им деньгами и флотом Но, наученная горьким опытом, царица одновременно снаряжает флот в помощь Антонию, и ей якобы не хватает лишь попутного ветра…