Два гола назад Чарльза посетил его дядя — британский посол в Неаполе Уильям Гамильтон. Он приехал в отпуск и, поскольку был расположен к племяннику, часто бывал у него в доме. Эмма его очаровала, он даже как-то признался, что она «красивее, чем все, когда-либо созданное природой». Чарльз попросит тогда Эмми отнестись к сэру Уильяму повнимательнее, ведь дядя был бездетен, и его ожидало крупное наследство…
Чарльз вспомнил, какими глазами дядя провожал его любовницу. Но тогда он был женат, а сейчас жена умерла, он свободен и одинок. Почему бы не отправить Эмми к нему, разрешив сразу все противоречия?
Сэр Уильям не сразу принял решение, он колебался, не зная, как такую «рокировку» воспримут в свете, но Чарльз убеждал его в том, что «свет не требует нас к ответу, если мы не нарушаем приличий».
Есть версия, что, когда племянник уступил ему свою девушку, дядя оплатил все его долги.
Джек Рассел, занимавшийся исследованием биографии леди Гамильтон, писал: «То, что такая сделка могла быть заключена двумя цивилизованными джентльменами, обладающими изысканными манерами, которые торговали женщиной, как лошадью, свидетельствует лишь об уровне морали тех дней, что любовница перешла от племянника к дяде, считали несколько эксцентричным, чуточку смешным, но никто не поднял шума, никто никого не порицал, хотя все было хорошо известно, когда Эмма утвердилась в Неаполе. Тревиль позднее стал членом королевского двора. А сэр Уильям занимав свой пост еще на протяжении пятнадцати лет».
Рассказать в возлюбленной женщине о своей нечистоплотной сделке Чарльз не мог. Поэтому он просто обманул Эмму. Сказал, что хочет, чтобы она отшлифовала свое вокальное мастерство у итальянских мастеров, погостив у дяди в Неаполе вместе с матерью. А несколько позже он присоединится к ним, уладив в Лондоне кое-какие дела…
Послушная Эмма с матерью выехала в Неаполь и поселилась в резиденции посла, где ее встретили с необычайным гостеприимством. Сэр Уильям исполнял все ее желания, опекал и развлекал в меру своих сил.
А Эмма писала Гревиллу нежные и тревожные письма, беспокоясь, почему тот тянет с приездом. Она написала ему 14 писем — он ответил одним, где посоветовал забыть его и обратить внимание на дядю. Яснее высказаться было нельзя…
После первой любви Эмме пришлось пережить и первое предательство. Она окаменела, она проливала потоки слез, потом впала в бешенство и даже хотела убить Чарльза за то, что он продал ее, как вещь. Она пишет ему в те дни: «Я никогда не буду любовницей Гамильтона. Раз уж вы наносите мне такую горькую обиду и оскорбление, я заставлю его жениться на мне».
Она исполнила свою угрозу. Но прежде чем стать через пять лет женой сэра Уильяма, она все же стала его любовницей…
Сэр Уильям был представителем древнего аристократического рода, но поскольку не был старшим сыном, то унаследовал лишь небольшую часть состояния отца. В детстве он играл с наследным принцем и поэтому играючи получил пост посла и рыцарский крест. Его жена принесла ему в приданое крупное поместье с хорошим доходом, на который он пополнял свою коллекцию картин — единственную свою страсть В его собрании были работы Рубенса, Рембрандта, Леонардо да Винчи… А потом коллекцию украсили портреты Эммы, написанные самыми модными художниками.
Сначала он видел в своей любовнице только внешнюю красоту, которой мог любоваться бесконечно, но потом оценил ее быстрый ум, такт, волевые качества и природную доброту. Открытая и приветливая Эмма легко покоряла сердца окружающих — от слуг до коралей.
Но пока проверить силу своего очарования на неаполитанской короне она не могла — любовниц не принимали при дворе.
В конце концов Эмма все же покорила сердце своего престарелого кавалера, и сэр Уильям предложил ей стать его женой. Смелый шаг, продиктованный большой любовью. В 1791 году, когда сэр Гамильтон поехал в очередной отпуск, их с Эммой обвенчали в лондонской церкви. Жениху было шестьдесят, невесте — 26 лет.
Скандал был грандиозным…
Интересно, о чем больше всего сожалел Чарльз, услышавший эту новость, — об упущенном наследстве или потерянной любовнице?