Любой самозванец — как тоненькая льдинка между огромными айсбергами политических интересов различных партий. Он может легковерно считать, что поступает самостоятельно, но за его спиной неизменно высвечиваются другие фигуры или группа фигур, которые, словно марионеткой, управляют им в своих интересах.
В стандартную схему вполне укладывается прекрасная самозванка, которая явилась миру именно в тот самый момент, котла завершился раздел Польши, а в России объявился Пугачев. Для этой очаровательной, но легкомысленной дамы полусвета глубинные процессы, которые направляли ее жизнь до самой смерти, оставались тайной за семью печатями.
А вот историков ее тесное общение с влиятельными поляками, уехавшими за границу, и, в частности, с крупным магнатом князем Карлом Радзивиллом, наводит на мысль, что эта ветреная женщина стала орудием польской интриги, направленной против Екатерины II.
Всего несколько лет блистала она на мировой политической арене. Вот она появляется в Берлине под именем фрейлейн Франк — проходит всего четыре года, и уже под именем княжны Таракановой ее тайно доставляют в Россию по приказу Екатерины, вместе со спутниками- поляками Михаилом Ломанским и Яном Чарномским.
Она появилась ниоткуда, называя себя то Али-Эмете, то внучкой шаха Назира, то черкесской княжной, то княжной Владимирской, — и пропала никуда, якобы погибнув в Алексеевском равелине Петропавловской крепости…
Но наша история началась задолго до появления княжны в Берлине…
Когда на свет появилась Елизавета и Петр I устроил в честь дочери бал в Коломенском дворце, в ломотной избе хуторка Лемеши Черниговском губернии качалась под потолком люлька с Олексой (Алексеем) Розумом, сыном местного казака.
Пока принцессу учили французскому и истории. Олекса, росший шустрым любознательным пареньком. тайком от отца почитывал книжки, за что не раз бывал бит. После одной такой выволочки он не выдержал и сбежал к дьячку в соседнее село. Его оставили при храме, так как Олекса обладал прекрасным глубоким голосом. Там его через несколько лет и приметил придворный Елизаветы, искавший певчих для придворной капеллы.
После того как Елизавета впервые увидела в дворцовой церкви смуглолицего, чернобрового, стройного красавца, все ее мысли были только о нем. Олексу Розума переименовали в Алексея Разумовского, и бандурист с хутора стал сначала действительным камергером, потом обер-егермейстером. А после переворота и вовсе влетел в заоблачные выси.
В день коронации Елизавета пожаловала ему Андреевскуло ленту, через пару лет — титул графа, а потом произвела в генералы — хотя на войне, да и просто в армии он ни разу не был. Тысячи крепостных, несколько дворцов, расположение императрицы — о чем еще можно было мечтать простому пареньку с затерянного хутора?
Увлечение Елизаветы Олексой оказалось весьма серьезным, и ее чувства, что редко бывает, совпали с интересами двора, которому не хотелось заморских женихов. Но и открыто возводить в императоры фаворита было «политически неверно». Поэтому Елизавета и Разумовский, хоть и обвенчались, но сделали это тайно.
Об этом событии поведал историк Манштейн, упомянул как версию Бантыш-Каменский, сообщил граф Уваров, чей рассказ был опубликован в третьей книжке «Чтений в Обществе Истории и Древностей» 1863 гола, и некоторые другие историки. А старые москвичи, показывая на церковь Воскресения в Барашах, говорили, что ее крест увенчан короной, потому, что именно здесь происходило венчание Елизаветы.
Существовали в народе и предания о том, что от этого брака родились двое детей — мальчик и девочка. Причем девочку назвали… княжной Елизаветой Таракановой. Странный выбор фамилии, если учесть, что мама — Романова, а папа — Разумовский. Граф Блудов рассказывал, что Олекса родился в слободе Тарахановке — но на картах того времени такой слободы не существовало. Так что самой правдоподобной версией считается та, что фамилию такую дали княжне потому, что ранние годы она жила в семье у сестры Разумовского. Даргановой. Маленькой девочке сложно было выговорить такое сложное слово, поэтому Дарганова превратилась в Тараканова.
…После смерти Елизаветы на престол взошел Петр III, который в результате дворцового переворота был низложен и вскоре убит. Воцарение его жены Екатерины было незаконным — для этого не было никаких легитимных оснований, ведь она не имела кровной связи с царствующим домом — это была откровенная узурпация власти. И как всякий узурпатор, Екатерина II все годы своего правления постоянно пребывала в страхе перед появлением на политической арене законного претендента — прямого потомка русских царей.