«Родилась в Екатеринославе в 1831 году. Мое детство? Баловство и проказы, с одной стороны, наказания и ожесточение, с другой. Бесконечные болезни до семи-восьми лет… Две гувернантки — француженка и старая дева из Йоркшира. Несколько нянек и одна — наполовину татарки. Солдаты отца заботились обо мне. Мать умерла, когда я была ребенком». — вот так скупо рассказывала сама Блаватская про свое детство в одном из писем.
Отец Блаватской, полковник артиллерии Петр Ган, был из обрусевшего немецкого дворянского рода, мать Елена, популярная романистка, вела происхождение из княжеского рода Долгоруких. Родители в связи с военной службой отца часто переезжали с места на место.
Мать умерла, когда Елене было одиннадцать. Вместе с сестрой Верой и братом Леней ее отправили к бабушке с дедушкой. Дед занимал почетную должность губернатора сначала в Астрахани, а потом в Саратове.
Елена хорошо училась и была не по годам развитой девочкой, но слишком нервной и впечатлительной, что доставляло немало хлопот родным. Особенно их пугали ее припадки (сопровождавшиеся судорогами и конвульсиями), хождение во сне и галлюцинации, о которых она постоянно рассказывала брату и сестре, пугая их до полусмерти.
Узнав о контузии двоюродного брата на турецкой воине, она стала по ночам разговаривать с его призрачным двойником, который по ночам усаживался к ней на кровать и долго беседовал, рассказывая о своих ранах.
Она могла рассмеяться, позабавленная злой проделкой каких-то бесплотных существ, которых никто, кроме нее, не видел, или сама пугалась до слез, рассказывая, что повсюду за ней следят какие-то «огненные глаза» с буфета или из-за шкафа, из-под стола или комода. Елена считала, что это злые глаза и они хотят причинить ей вред. Но однажды, когда во время конной прогулки она почти упала с седла посреди стремительной скачки, какие-то руки вдруг подхватили ее, и с тех пор она верила, что ее охраняет невидимый Защитник…
После своих таинственных путешествий и бесед со жрецами и другими посвященными в древние мистические ритуалы она поняла, что обладает способностью видеть другие сущности, духи, населяющие нашу Землю на другом астральном уровне, который практически неощутим для обычных людей. Эти сущности не слишком опасны, но могут навредить людям.
Блаватская считала, что вызывание духов, медиумизм, который она долгое время практиковала, может серьезно навредить человеку, если он перестанет контролировать эти невидимые сущности: «Безопаснее человеку со слабой волей попасть в общество воров, пьяниц и мошенников, чем сделаться центром или постоялым двором для кикимор, которых вы называете громким именем «духов» и поэтизируете их».
Говорят, что юная Елена очень стеснялась своей грубой фигуры, непривлекательного лица, зычного голоса, стеснялась своей мужеподобности и непривлекательности… Но на ее ранних фотографиях она не выглядит дурнушкой — лицо простоватое, но приятное, нос толстоват, «картошкой», но хорош взгляд глаз, которые еще не приобрели «пронзительного» выражения. Рассказывают, что из-за своих комплексов она однажды категорически отказалась ехать на бал и даже специально ошпарила себе ногу кипятком, после чего несколько месяцев испытывала сильнейшие боли, — но своего добилась.
Может быть, следствием этих комплексов, связанных с чувством собственной непривлекательности, и явилось ее странное и быстрое замужество. В семнадцать лез она выходит замуж за сорокалетнего «старика», вице-губернатора Еревана Никифора Блаватского, от которого три месяца спустя… сбегает.
В записной книжке она написала: «Любовь — лишь кошмарный сон. Счастье женщины — в обретении власти над потусторонними силами».
Ее муж никаких действий, чтобы вернуть непокорную жену, предпринимать не стал. Отец же Елены, услышав о ее побеге, предложил ей вернуться к нему, но она села на пароход и отправилась… в Константинополь. С этого момента правда и вымысел, мифы и реальность в ее биографии становятся практически неотделимы друг от друга.
В своих рассказах Блаватская всегда приводила множество мельчайших подробностей, точно оперировала датами, убедив большое количество людей в своей версии событий.