Вещи свои и супруга, что подороже, продала не торгуясь, а все деньги отнесла в ближайшую церковь.
Друзья и коллеги Андрея Федоровича (об отклике ее родных никаких фактов не сохранилось) пытались предупредить все ее «безумные» поступки и даже обратились к начальству ее покойного мужа, чтобы тот, как близкий друг семьи и «благодетель», урезонил вдову. «Благодетель» вызвал Ксению к себе, побеседовал и… не увидев в ней никаких признаков безумия, решил, что она имеет право распоряжаться своим имуществом как ей заблагорассудится. Пытался урезонить ее и местный батюшка: негоже, мол, давать своему страданию такую волю, надо поплакать, могилку обиходить, но ломать жизнь…
Но Ксения приняла решение и отступать от него не собиралась.
Она стала бродяжкой. Целыми днями бродила по городу, в основном по улочкам Петербургской стороны, где тогда стояли небольшие деревянные домики, а жители были небогатыми мещанами. Деревянные заборы с цветками мальвы, добродушные дворняжки, лежащие в пыли, — тогда этот район города совсем не походил на центральный район Северной Пальмиры, скорее — на небольшую деревушку.
Мужской костюм, который был ей сильно велик, странные разговоры, бродяжничество — все это давало повод людям простым и недалеким гнать ее от своих дверей, а мальчишки вообще бежали за ней гурьбой — передразнивали, плевали и даже забрасывали грязью…
Обычно она быстро уходила, не отвечая на оскорбления. Но один раз, когда в ее безумии уже начали сомневаться, злые мальчишки все-таки довели ее до приступа ярости. Как обычно, они дразнились и даже кидались грязью, но потом один маленький злюка придумал бросить в нее камнем. Его примеру последовали несколько других злобных дураков, и Ксения в первый и последний раз на памяти петербуржцев рассердилась. Она погналась за мальчишками, выкрикивая им проклятия и грозя палкой, но поскользнулась и упала. Видя ее боль и обиду, окружающие решили, что больше не позволят озорникам издеваться над женщиной. С тех пор мальчишек всегда кто-нибудь одергивал — и издевательства прекратились.
Чем она кормилась — неизвестно. Видимо, теми объедками, что находила, или подаянием. Через несколько лет про ее историю узнал чуть ли не весь Петербург — ее уже не осуждали, скорее, стали жалеть и привыкли к нелепому образу. Чтобы не сердить ее, все звали Ксению, как она хотела, — Андреем Федоровичем. Подавать стали больше, но она оказалась привередливой — брала не у всех. Некоторых, даже будучи голодной, обходила стороной.
А потом в Северной столице стали происходить обыкновенные… чудеса.
Мужа Ксении похоронили на Смоленском кладбище. Там начали возводить каменную церковь — сложили фундамент, начали выкладывать первый этаж. И однажды утром, когда рабочие, позевывая, поднялись на леса, они увидели там сложенные аккуратной стопкой кирпичи. Рабочие обрадовались, что самую нудную часть работы кто-то уже выполнил за них, и работа пошла быстрее. На следующий день повторилось то же самое, и на третий день неведомая сила вновь вознесла кирпичи на леса… Любопытство каменщиков уже достигло предела, и они, сговорившись, решили спрятаться на кладбище и посмотреть, что тут происходит. Каково же было их удивление, когда глубокой ночью они увидели Ксению, которая поднимала, кряхтя, по два, по три кирпича и переносила их на самый верх деревянных лесов. Спускалась раз за разом. И снова поднималась со своим маленьким грузом. Когда грузчики ее окликнули, «Андрей Федорович» засмущался и тихонько убежал. Но на следующую ночь Ксения опять пришла на свою бесплатную работу. Таская кирпичи, она приговаривала про себя: «Надо чтобы кирпичи укладывали аккуратно. Много ей придется вынести… Но устоит».
Предсказывала она верно — после наводнения 1824 года кладбище было разрушено, многие надгробия разбили мощные волны, — но храм устоял.
Некоторые любопытные горожане заинтересовались тем, где же Ксения спит. Ведь она на все предложения заночевать под кровом отвечала отказом. Решили потихоньку проследить за ней и что же увидели? Ксения выходила в поле, становилась на колени и молилась до зари на все четыре стороны света. Когда солнце начало подниматься над горизонтом, она поднялась с колен, отряхнула их и пошла к городу. Так и не узнали, где и когда блаженная спит.
Только один разочек увидели, что заснула она в бурьяне на чужом огороде, — не стали будить, прошли мимо. А хозяйка, на чьем огороде Ксения прикорнула, вышла во двор утром, огляделась — а огород-то выполот до былиночки. ни одного сорнячка не осталось — «Андрей Федорович» помогла.