Тем не менее с его появлением возросла интенсивность торговых контактов между Востоком и Западом.
В 74 году ханьские войска под командованием Доу Гу и Гэн Бина заняли Цзюйши, а военные поселенцы основали несколько колоний, что имело большое значение в жестком противостоянии с сюнну. К началу 90-х годов в Гаочане насчитывалось около пятисот колонистов во главе с комендантом. Несмотря на постоянные изменения во внутриполитической ситуации китайские поселенцы удерживали свои позиции в этом районе на протяжении весьма длительного времени.
Основатель династии Ранняя Лян (317–376 гг.) Чжан Цзюнь в 327 году на указанных землях образовал округ Гаочан, впервые административно оформив его в составе Срединного государства. Спустя более полувека генерал Люй Гуан по приказу своего правителя Фу Цзиня совершил завоевательный поход в Цюцы (Куча) и Яньци (Карашар) и возвращался с армией в столицу Чанъань (совр. Сиань). Он выполнил поставленную задачу: в Куче взял в плен выдающегося буддийского проповедника и переводчика канонических текстов Кумарадживу, чье имя еще не раз прозвучит на страницах этой книги.
В Гаочане глава местной администрации вступил в конфликт с Люй Гуаном, но затем был вынужден ему подчиниться. Полководец проследовал на территорию современной провинции Ганьсу, но в Чаньань он не вернулся, а основал в городе Гуцзан (совр. Увэй) династию Поздняя Лян (386–403 гг.). В то же время Люй Гуан по достоинству оценил стратегическое значение Гаочана и направил туда своего сына в должности генерал-протектора Западного края.
С середины V века для Гаочана наступил период независимости, продолжавшийся до 640 года. По сведениям летописца, на его территории располагались 16 городов, где проживали китайцы и коренное население, имевшее собственную письменность, образцы которой до сих пор так и не обнаружены. Одновременно княжество испытывало значительное влияние со стороны древних тюрков.
В школах, согласно исторической хронике, изучали классические китайские произведения, что подтверждается найденными при раскопках древними рукописями. Жители глубоко почитали закон Будды. В 630 году по пути в Индию сюда пришел легендарный монах Сюаньцзан и выступил перед собравшимися со своей знаменитой проповедью. Наставник прочитал ее на специально отстроенной по этому случаю арене, вмещавшей порядка 300 человек.
Танский император Тайцзун, правивший Китаем в 627–650 годы, после прихода к власти значительно активизировал военные действия в западном направлении и вскоре нанес сокрушительное поражение Тюркскому каганату, подчинив его восточную часть. Монарх смог привлечь большинство побежденных на свою сторону. Тюрки впоследствии оказали ему огромную помощь в процессе восстановления китайского контроля над Шелковым путем в Западном крае.
Независимый Гаочан, где около полутора веков у власти находилась династия Цзюй, привлек внимание Тайцзуна спустя десять лет. Его дипломаты, получив соответствующий приказ, быстро составили список обвинений в адрес местных властей, их суть сводилась к следующему: Гаочан препятствует внешним связям танского Китая и предоставляет убежище представителям свергнутой династии Суй и ее сторонникам; его правители предпринимают меры по укреплению своей обороны и заключили союз с западными тюрками; Гаочан напал на «друзей и союзников» Поднебесной (Карашар, Хами) и проявляет неуважение к Сыну Неба.
В данном случае необходимо сделать одно пояснение. Действительно, популярный торговый маршрут, который пролегал через процветавшее княжество, приносил существенные доходы его правителям. Когда власти Яньци (Карашар) предложили Китаю открыть дополнительную дорогу через их территорию, Гаочан решительно осудил эту идею и даже начал боевые действия против своего соседа, вызвав гнев императора.
Китайский генерал Хоу Цзюньцзи энергично атаковал позиции гаочанцев и уже в январе 641 года «доложил о победе». Известно, что в военной операции на стороне победителей принимала участие тюркская конница. В стремлении закрепить достигнутый успех танские чиновники на занятой территории немедленно приступили к проведению административной реформы. В Гаочане был образован округ Сичжоу, объединивший пять уездов. Позднее там же учредили наместничество Аньси, которое сыграло ключевую роль в мощном продвижении Китая на Запад.
В Гаочане сохранились фрагменты многих административных и культовых зданий, жилых построек. Прежде всего надо отметить впечатляющие руины буддийского монастыря в юго-западной части города. Судя по размерам фундамента, его площадь составляла около 10 тысяч кв. м. Определено также место, где читал проповедь Сюаньцзан.