Отныне земли Джунгарии и Кашгарии, окончательно вошедшие в состав Срединного государства, получили название Синьцзян, что в переводе с китайского языка означает «Новая граница» или «Новая территория». В Кульдже была размещена ставка наместника императора (кит. цзян-цзюнь), ему подчинялись три управителя: илийский, тар-багатайский и кашгарский. Армия заняла наиболее крупные населенные пункты. К концу XVIII века в регионе находились свыше 40 тысяч маньчжурских и китайских солдат.
После подавления пекинскими властями крупномасштабного мусульманского восстания во второй половине XIX века регион получил статус провинции в составе Цин-ской империи (1884 г.). Свержение маньчжурской династии в 1911 году на нем никак не отразилось. Вопрос о создании национальной автономии на северо-западе страны стал актуальным лишь благодаря победе Коммунистической партии Китая в гражданской войне с гоминьдановцами и образованию в 1949 году Китайской Народной Республики.
12 сентября 1955 года Постоянный комитет Всекитайского собрания народных представителей принял решение об упразднении провинции Синьцзян и учреждении на ее территории Синьцзян-Уйгурского автономного района (СУАР). 1 октября того же года сессия Собрания народных представителей Синьцзяна официально провозгласило его создание. Правительство СУАР— народный комитет— возглавил уйгур Сайфутдин Азизов.
В настоящее время площадь автономного района составляет свыше 1600 тыс. кв. км. На его территории находятся три горные системы (Алтай, Тянь-Шань, Куньлунь) и две низменности (Джунгарская и Таримская впадины). Население многонационального региона по состоянию на конец 2001 года достигло почти 19 млн. человек. В нем проживают уйгуры, ханьцы, казахи, хуэйцзу (в том числе дунгане), монголы, киргизы, сибо, таджики, дауры, русские, татары и др. В СУАР образованы 5 автономных округов: Баиньголэн-Монгольский, Бортала-Монгольский, Кызыл-су-Киргизский, Чанцзи-Хуэйский и Или-Казахский, а также б автономных уездов: Яньци-Хуэйский, Чапчал-Сибоский, Мулэй-Казахский, Хэбуксар-Монгольский, Ташкурган-Таджикский и Баликунь-Казахский.
Мусульманские правители Хами признали свою зависимость от империи Цин в первой половине XVIII века. За услуги, оказанные маньчжурам во время затяжных и кровопролитных боевых действий в Синьцзяне, Хамийское княжество, как и Турфанское, оказалось в конечном итоге на особом положении и получило некоторые привилегии.
Земельные владения вокруг Хами и княжеский титул передавались по наследству. Правитель имел право самолично рассматривать дела своих подданных, включая уголовные. На местном уровне он управлял с помощью непосредственно подчиненных ему беков. Но реальная власть находилась в руках цинской администрации региона. Ее чиновники осуществляли контроль за деятельностью князя.
На фоне часто возникавших массовых волнений и бунтов ситуация в Хами оставалась достаточно сложной. Только в начале XX века здесь вспыхнули два крестьянских восстания — в 1907 и 1912–1913 годах. Гибкая позиция губернатора Синьцзяна Ян Цзэнсинь помогла в 1913 году заключить мирное соглашение. В соответствии с достигнутыми договоренностями значительно снижались поборы с населения и сокращались сроки крестьянских отработок, наиболее активная группа повстанцев во главе с их лидером Томуром Хальпой была преобразована в регулярную часть и размещена в Дихуа (Урумчи).
Хамийское княжество просуществовало свыше 200 лет и было ликвидировано в 1930 году, когда скончался его девятый правитель — Шахмасуд. Через год в городе началось уйгурское восстание, переросшее затем в мощные выступления значительной части мусульманского населения, продолжавшиеся в регионе на протяжении 1931–1934 годов. В апреле месяце толпа крестьян в ответ на отказ китайской администрации уменьшить налоги напала на уездное управление, убив его начальника и нескольких охранников. Поддержанные местными жителями восставшие перебили и военный гарнизон в Хами. Спустя какое-то время они захватили также Баркуль, Гучэн и Турфан.
Повстанцев возглавил зажиточный уйгур Ходжа Нияз, прежде состоявший на службе у хамийского князя и совершивший редкое для того времени паломничество в Мекку. Он пользовался большим авторитетом среди своих соплеменников и сыграл важную роль в синьцзянских событиях первой половины 30-х годов, о чем читатель узнает в восьмой главе. Однако его дальнейшая судьба, судя по всему, оказалась печальной.