Думаю, такого стола не было ни у кого на нашем Форуме. Алекс действительно позаботился об угощении: видимо, заказал в каком-то хорошем ресторане, но и то, что готовили мы, не уступило. Мой студень ушел в первые два часа застолья.
И сам Алекс оказался веселым мужчиной под полтинник, в простых джинсах и рубашке, но знаю я такую простоту. Все в нем выдавало состоятельного человека: хорошие зубы, маникюр, отличная стрижка… Ну это даже если не видеть его квартиру. Я, конечно, не застыла в благоговейном ужасе, с чего бы? И никто из наших не застыл – так или иначе все состоялись. Тем более я побренчала на рояле, а меня это расслабляет. Я вообще очень люблю рояль. В мою квартиру такая штука ни за что не поместится, и пробовать нечего, но я всегда мечтала о клавесине, старинном таком… Вот у Алекса он бы точно поместился.
Мы долго присматривались друг к другу, пока поняли, что – да, свои. И было нам весело, никакой неловкости, все же сто лет знакомы! И Анетта ушла в одну из спален упаковывать подарки, чтобы мы утром могли собраться под елкой и открыть их. Словно это не старый Новый год, а настоящий… Хотя это еще вопрос, какой из них настоящий. Праздник вышел отличный, по всем правилам, со сжиганием желаний под бой курантов, звучащих из телефона Алекса, с шампанским и смешными конкурсами, я давно так не веселилась.
А утром все оказалось испорчено.
Ну откуда взялся этот мужик, который труп, и кто его убил?!
Я точно не убивала, и Норд не убивал, он всю ночь жутко сопел на своей половине кровати, и я из-за него почти что не спала, да еще запах… Нет, ничего такого, просто чужой запах, и все, но спать было невозможно. Вот сейчас бы задремать, но нужно собираться домой. Или нет? Я так и не знаю, что они там решили.
Вздохнув, я выползаю из-под одеяла. В квартире подозрительно тихо, а это значит, что все совещаются, а меня не позвали. Обиделись, что я никому не сказала, обнаружив труп. Глупость какая-то! Какая разница, труп-то все равно никуда не делся.
Я беру свою одежду и бреду в ванную. Здесь две ванные комнаты, одна принадлежит Алексу, и я туда, конечно, не пойду, а вторая предназначена для гостей, то есть для нас. Сейчас здесь пусто, я запираю дверь и становлюсь под душ. Верное средство проснуться окончательно – колючие струйки душа.
Конечно, надевать вчерашнюю одежду я не стала. Недаром я пришла с большой сумкой и помимо продуктов сложила туда и пакет с одеждой.
Вы когда-нибудь пробовали надеть лифчик, когда тело еще влажное? Наверное, для худышек это занятие не слишком обременительное, но меня оно всегда бесит. Вот и сейчас бесит ужасно, и что мешало вытереться досуха? Остальное уже проще: я втискиваюсь в колготки, надеваю удобное платье, которое было куплено именно для походов в гости, – не нарядное, но очень элегантное, серого цвета. Пусть новое колечко не слишком подходит к нему, но я ни за что не сниму его. Колечко, в смысле.
Оставив сумку в спальне около коробки с подарками, я иду искать компанию. Конечно, труп в гостиной все так же портит картину праздника. Такая елка красивая, даром что искусственная, и светлый ковер, а тут этот неизвестный гражданин, которому вздумалось умереть именно сегодня и здесь, словно другого места ему не нашлось. Гейша права, вывезти бы его куда подальше – и продолжать заниматься своими делами.
Компания обнаружилась на кухне. Это, конечно, не та кухня, что у меня – восемь метров, – скорее пищеблок, совмещенный со столовой, очень красиво все сделано, особенно нравится мне обеденный стол из толстого стекла, поверх которого лежит узкая дорожка с рождественской вышивкой и стоит прекрасная композиция на рождественскую тематику. Я когда-то хотела себе купить похожую, но она стоила таких дурных денег, что меня просто жаба задавила.
У Алекса, похоже, более сговорчивая жаба.
– Ну наконец.
Гельмут подвигает мне стул, а Гейша подает чашку, наполненную какао. Они все пьют кофе, и все они знают, что я не люблю ни кофе, ни чай, ни соки. Кофе для меня мерзко пахнет и вкус жуткий, чай – просто шарлатанство, крашеная вода, соки – сплошное надувательство, если это не фреш. Остается какао и шоколад. Мы слишком много знаем друг о друге, вот что. Нет, это не глобальное знание, никто из нас не проведал никаких секретов или грязных тайн, но привычки, предпочтения узнать очень просто, если общаешься с кем-то каждый день по несколько часов, особенно в вирте.
Я сажусь на предложенный мне стул, попутно бросив взгляд на руки Анетты – так и есть, у нее тоже колечко, но камень, похоже, цитрин. Ей бы, конечно, подошел и хризолит, но уж нет, дудки, хризолит у меня. Я очень давно хотела такое колечко.