Предыстория. Для тех, кто не знаком с этим фильмом, вызвавшим столь противоречивые мнения, будет полезно сделать краткий экскурс в историю его появления.
Лондонский видеопродюсер Рэй Сантилли утверждает, что в 1992 году он находился в американском городе Кливленде, штат Огайо, где разыскивал видеоклипы исполнителей рок-н-ролла 50-х годов. Первыми в его списке значились мастера такого уровня, как Элвис Пресли и Пэт Бун. По словам Сантилли, там он встретился с пожилым джентльменом, у которою приобрел редкий клип, записанный в последний период выступлений Элвиса на эстраде. Этот клип его обладатель снял собственноручно, когда в 50-х годах подвизался в роли свободного кинооператора.
Незадолго до отъезда Сантилли джентльмен снова связался с ним и на этот раз предложил купить у него нечто совершенно иное. Он рассказал, что перед тем, как стать «свободным художником», ему довелось служить в американской армии в качестве кинооператора. Однажды в 1947 году его посадили в самолет и доставили в Розуэлл, штат Нью-Мексико, где он должен был выполнить особое задание. Перед вылетом ему сообщили, что ему предстоит заснять место катастрофы и обломки советского самолета-разведчика. Однако, прибыв им место, он узнал, что снимать придется совсем другое. Этим «другим» оказались обломки НЛО, потерпевшего аварию вблизи Розуэлла, a также процесс вскрытия двух погибших членов его экипажа. Вот этот фильм о вскрытии инопланетянина Сантилли и предлагалось купить.
Разумеется, Сантилли весьма заинтересовался услышанной историей и сделанным ему предложением. Через несколько дней по приглашению бывшего оператора он приехал к нему домой. Просмотр фильма, к удивлению Сантилли. подтвердил, что на пленке действительно запечатлен процесс вскрытия неземного существа. Сантилли тут же согласился купить фильм за наличные и выполнить условие, что он никогда не раскроет имени продавца. Сантилли, не имевший в своем распоряжении требуемой суммы денег, которую он никогда не называл, но которая, по слухам, составляла около 150 тысяч долларов, обратился за помощью к своему немецкому деловому партнеру Фолькеру Спилбергу. В течение последующих двух лет Сантилли выкупил фильм и доставил его в Великобританию, где он был переведен на видеопленку.
В 1993 году Сантилли связался со мной, чтобы обсудить вопрос о возможности создания документального фильма об НЛО. В ходе наших переговоров он сообщил мне о купленном им фильме и о своих планах извлечь из него доход. Однако сам фильм я впервые увидел только в начале 1995 года. С тех пор я и моя жена Сью несколько риз побывали в лондонском офисе Сантилли и неоднократно просматривали фильм. В то время я занимался организацией конференции Британской ассоциации по изучению НЛО, которая была запланирована на август 1995 года. Я спросил Сантилли, согласен ли он показать свой фильм на этой конференции, и он согласился.
Тем временем, после того как Сантилли устроил в Лондоне демонстрацию фильма ограниченному числу специально приглашенных лиц, он начал продавать авторские нрава на фильм широкому кругу издателей и телекомпаний по всему миру. Первым опубликовало кадры из фильма французское издательство VSD, а вскоре их копии разлетелись по всему миру через Интернет. На следующий день после нашей конференции в августе 1995 года фильм уже показывали по телеканалам всего мира. Ну а остальное, как говорится, уже стало историей.
Заявления, суждения. Фильм вызвал множество высказываний и заявлений, нередко диаметрально противоположных, и привести здесь их все невозможно из-за недостатка места. Но краткое изложение некоторых из них я привожу. Так, Сантилли всегда утверждал, что в результате исследования, которому подвергался фильм, установлено, что он действительно отснят в 1947 году На самом деле это не было установлено. Были исследованы фрагменты кинопленки, на которой снят фильм, но ни один из них не содержит сцен из фильма, демонстрировавшегося по телевидению, или из фильма, записанного на видеокассету. Следовательно, вопрос о времени съемки фильма до сих пор остается открытым. Заявления Сантилли относительно подлинности других сцен фильма (таких, как место аварии НЛО) также представляются необоснованными.
Большинство исследователей НЛО считают фильм подделкой и обвиняют Сантилли в фальсификации, и в некоторых случаях я даже помогаю им в этом. Однако остается фактом, что на сегодняшний день не существует доказательств того, что Сантилли является фальсификатором. Более того, можно привести некоторые доводы в пользу подлинности фильма.