В Тепе-Гавра около Ниневии в ритуальных целях сооружались особые круглые постройки из камня (tholoi) с куполообразной крышей. Иногда к ним присоединяли прямоугольную камеру. Эти сооружения похожи на микенские ульевые гробницы. Они посвящались хтоническим божествам, что подтверждается наличием большой) количества могил внутри и вне их50. Доказано, что на протяжении большей части своей истории курган в Гавре служил местом захоронения. Другие кладбища, очевидно, ждут своих первооткрывателей. За время раскопок было обнаружено около 500 погребений, которые, вероятно, представляют собой лишь небольшую частицу захоронений многовекового периода, начиная примерно с 5000 г. до н. э. и заканчивая наступлением бронзового века51. Под слоем «f» была найдена яма, в четырех уровнях которой содержались остатки материальной культуры древних людей. На самом нижнем уровне находился искривленный скелет взрослого человека; а под ним — кости еще девяти скелетов. Кости перемешаны так, будто их бросили в яму. Уровнем выше были разбросаны останки двенадцати трупов. Там же найдены глиняный горшок, две каменные подвески и базальтовый пестик. У поверхности колодца лежали два скелета взрослых людей, один из которых был захоронен в согнутом положении, а другой сброшен на него сверху. Как полагает д-р Перкинс (Perkins), изначально яма представляла собой колодец или резервуар, а позже она заполнилась землей, и ее стали использовать для погребения; на разных уровнях было найдено двадцать четыре скелета52.
В Гавре согнутое положение тела было нормальным для ингумации, там лишь несколько скелетов найдены в распрямленном виде, а в отложениях телля Эль-Убейд (соответствующих самой ранней фазе развития Шумера), названных по имени раскопанного в 1922 г. кургана неподалеку от Ура, трупы неизменно лежали на спине со сложенными на груди руками. Это являлось нарушением традиции, что указывает на изменение в погребальном ритуале в Месопотамии, происходившее, очевидно, под иностранным влиянием53.
В телле Арпачиа около Ниневии из пятидесяти могил убейдской культуры сорок пять найдены на том кладбище, где раскопали большую часть раскрашенной утвари того периода. Во многих погребениях встречались расписанные для жертвоприношений сосуды. Тела обычно ориентированы по линии «восток — запад», хотя головы покойных обращены то на восток, то на запад. Погребальные приношения размещали или около головы, или у ног усопшего. Широко практиковалось захоронение фрагментов тел, но и тогда соблюдался ориентир с востока на запад. В эпоху телля Халаф этот способ погребения не зафиксирован, видимо, он был привнесен иранской культурой54.
Гончарные изделия телля Халаф найдены в двух или трех погребениях, относящихся к середине эпохи, но из их перечня неясно, каково было содержание захоронений. Шумерская традиция считает местом основания этой цивилизации Дильмун (в Персидском заливе) — вероятно, современный Бахрейн. Так, профессор Чайлд полагает, что цивилизация зародилась южнее, а черты убейдской культуры — это всего лишь заимствования «культуры Эриду», адаптированные в регионе Дельты Нила55.
Как бы то ни было, пока постепенно изменялся характер земледельческой культуры Северного Ирака, на юге в пересыхающей Дельте появились первые поселения убейдской культуры. Дальнейшая иммиграция из Анатолии (или Закавказья) связана с цивилизацией Урук (Варка), а цивилизация Ирана — с цивилизацией
Джемдет-Наср; обе цивилизации дали начало Первой династии Ур. В этих протошумерских культурах при погребении строго придерживались традиции. В убейдский период умерших повсеместно хоронили в выпрямленном положении, и только в Гавре нормой стало согнутое положение покойника.
На убейдском кладбище в Эриду за опорной стенкой акрополя обнаружено обширное коллективное захоронение, ориентированное с севера на запад. Видимо, оно состояло из семейных могил. В каждой могиле находилась плоская тарелка, чашка в форме колокольчика и один или несколько кувшинов (каменных сосудов), уложенных около головы56. Взрослых покойников обычно предавали земле на кладбищах, расположенных за пределами поселений, а детей часто хоронили прямо у жилищ. В погребениях кладбища в Уре, относящихся к периодам культур Джемдет — Наср и Урук, тела были явно согнуты, рядом с ними находились каменные сосуды, свинцовые чашки и расписные горшки угловатой конфигурации, а также ручки и горлышки сосудов; на горлышко одного из них надет свинцовый стаканчик для вина57.