***
Алеста проснулась практически на заре, всего через пару альтов пропели третьи петухи. Она практически не помнила, что ей снилось, в душе остались лишь отголоски чувств и эмоций да одна, наиболее ярко запомнившаяся деталь: ключ, который сжала в руке девушка из сна, был точный копией того, что Алеста нашла накануне. Конечно, это могло оказаться игрой разыгравшегося воображения, вот только интуиция едва ли не вопила, что это всё неспроста. Поднявшись с лавки, девушка улыбнулась, вновь вспоминая принесённые сном эмоции, и практически тут же застыла на месте, поняв, что же они ей напоминают. С такой же лёгкой улыбкой, с тем же теплом в душе она всегда вспоминала детство, и к этим эмоциям примешивалась светлая грусть от того, что этого времени уже не вернуть. Но и сейчас Алеста ощущала всё то же самое, словно полузабытый сон напомнил ей о том, что уже происходило в жизни девушки. «Это просто сон, ничего больше, - старательно повторяла про себя Алеста, понимая, что самовнушение не удаётся. - Он никак не может быть связан со мной. Это обычный сон». Девушка потрясла головой, словно отмахивалась от лишних мыслей, запрещая думать о снившемся ночью, списывая всё на игру воображения. Затем Алеста подошла к сундуку, куда прошлым вечером убрала вышивку, и достала пару мотков разноцветных ниток. Прикинув нужную длину, девушка обрезала нити и переплела их друг с другом, создавая цветной шнурок. Конечно, это не сравнится с серебряной цепочкой, которую она видела во сне, но носить артефакт на шее будет куда удобнее, чем в рукаве, откуда он в любой момент может выпасть. Долго не раздумывая, Алеста вытащила ключ из-под подушки, прикрепила его к шнуру и надела получившийся кулон на шею, спрятав под воротом рубахи. Привычно убрав волосы в толстую косу, девушка вышла из комнаты. Настала пора заняться привычными делами. День тянулся спокойно и размеренно, видимо, провидение решило, что вчера произошло достаточно событий, и, вполне возможно, что этот день Алеста проведёт в спокойствии, в своё собственной тихой и мирной реальности. Найденный артефакт всё время висел на шее, и ко второй половине дня девушка уже перестала замечать, что время от времени прикасается к нему, словно убеждаясь, что он на месте. Она всё так же не понимала, зачем всюду таскает ключ с собой, но утром не смогла оставить его в комнате, а сейчас и не думала снимать украшение с шеи. Всё время девушка ощущала странное спокойствие, словно всех вчерашних событий не было, а шёл самый обычный день, похожий на множество других. Иногда её настораживало собственное настроение, но стоило лишь на миг прикоснуться к артефакту, как напряжение исчезало, заменяясь неким равнодушием, и вскоре девушка перестала замечать странности, творившееся с настроением. За повседневными делами время шло незаметно, с каждым альтом солнце всё приближалось к горизонту, но чем ближе становился вечер, тем больше Алеста волновалась, и даже подаренное артефактом спокойствие не помогало ей справиться с тревогой, девушка не знала, как сегодня поведут её силы, сможет ли она справиться с ними или опять будет лишь стоять и смотреть на последствия своих действий. В который раз за последние пару альтов Алеста провела пальцами по металлической поверхности крыльев, украшавших ключ, и задумалась. Она ясно помнила, что во сне артефакт спокойно помещался в ладони, но сейчас в ней умещался лишь его стержень, а крылья возвышались ещё примерно на половину ладони. Тряхнув головой, девушка отбросила лишние мысли, ещё раз убедившись, что сон не имеет никакого отношения к реальности. Выйдя на улицу и подставив лицо пробившимся сквозь облака лучам солнца, Алеста улыбнулась, запирая беспокойство в глубине души. Всё должно было пройти хорошо и никак иначе. «Я справлюсь, - делая глубокий вдох, прошептала девушка. - Я должна». Расправив плечи, она уверенно направилась к месту тренировки и замерла, не дойдя пары шагов. Вчера девушка не успела заметить последствий своей невольной выходки, но сейчас поражённо смотрела на деревья, у которых сгорела большая часть кроны. Уверенность девушки в собственных силах вновь упала, она закусила губу, пытаясь вернуться к прежнему, спокойному, состоянию. Взяв себя в руки, Алеста сделала недостающую пару шагов и заняла привычное место; закрыв глаза, девушка сосредоточилась и едва удержалась от облегчённого выдоха: нити сияли тусклее, чем вчера, а, значит, она не ошиблась в предположениях, и увеличение силы оказалось связано с красной Луной, а не с её находкой. Приободрённая этим открытием девушка сосредоточилась на плетении простенького, но весьма энергоёмкого заклинания, призывающего контролируемую огненную волну. Нити охотно вплетались в ткань заклинания, узор всё быстрее подходил к завершению, оставался лишь последний штрих: добавить капельку силы. Открыв глаза, Алеста радостно смотрела на заклятие, готовое сорваться с пальцев, мгновенье спустя ключ ярко вспыхнул, едва не заставив девушку утратить контроль, но она успела оборвать связующую нить и разрушить заклинанье. Улыбаясь, она смотрела на послушные её воле огоньки пламени, плясавшие в воздухе. Стоило лишь подумать, как они меняли своё движение, подчиняясь той, что сумела приручить пламя. Она бы ещё долго любовалась их танцем, если бы знакомый голос не отвлёк от мыслей, заставив нарушить концентрацию и вернуть магию в воздух. - Вы всегда любили огонь, - она не знала, зачем парень произнёс эту простую истину. - А Вы весьма наблюдательны, - она не удержалась от замечания. Видение пропало так же неожиданно, как и появилось, ошарашенная девушка невольно сделала пару шагов назад, пытаясь понять, откуда взялись странные образы. Всё напускное спокойствие, окружавшее её весь день, как по волшебству исчезло, вернулись вчерашние мысли и переживания. Даже если артефакт не являлся причиной усиления её магии, в чём Алеста уже сомневалась, то эти странные видения появились только после того, как она впервые подобрала ключ на чердаке. А значит, именно он послужил причиной их появления. Именно к таким выводам через пару альтов пришла девушка, пытаясь взять разбушевавшиеся эмоции под контроль. Она не знала поводов для этих видений, не понимала, как они связаны с ней, почему их видит именно она, но чувствовала, что это всё не просто так. Сделав несколько глубоких вдохов, Алеста начала постепенно успокаиваться, неожиданный всплеск эмоций пошёл на спад. Закусив губу, девушка закрыла глаза, решив ещё немного поколдовать, выбрав для плетения одно из наиболее сложных заклинаний, которое знала. Нити послушно вплетались в ткань заклятья, напоминавшую по форме ярко-рыжую треугольную кружевную салфетку; полностью сконцентрировавшись на этой задаче, Алеста отвлеклась от ненужных мыслей и лишних раздумий, ведь сейчас самым главным становилось не ошибиться, не напутать со сложным узором, так как последствия случайно допущенной ошибки могли оказаться весьма разрушительными, особенно если её сила оставалась такой же, как и вчера. Как ни странно, плетенье создавалась весьма быстр