Примечания:
*Амит - единица измерения времени, равная 70 минутам, аналог нашего часа. **Альт - единица измерения времени, равная 2,8 минуты. ***Изок - первый летний месяц. ****Лига - мера длины, равная 4,828 км.
Глава вторая
Лишь переступив порог комнаты, девушка, весь путь проделавшая, затаив дыхание, смогла облегчённо выдохнуть, радуясь, что не попалась на глаза матери. Ей не хотелось тревожить её, рассказывая о странной вещице, найденной на чердаке, хоть умом она и понимала, что когда-нибудь придётся это сделать. Алеста подошла к окну, по пути проведя ладонью по потрёпанным временем корешкам книг, и уселась на узкую, раза в два уже той, на которой спала, лавку, развернувшись и подтянув ноги к груди. Пальцы правой руки нервно постукивали по раме окна, в то время как в левой девушка всё продолжала держать ключ, смотрела на него, ни на миг не отводя взгляда светло-голубых глаз, словно старалось запомнить каждую деталь, каждую трещинку, каждое пёрышко. Улыбнувшись одними только уголками губ, она накрыла одну ладонь другой, пальцами проводя по крыльям, и замерла, уловив едва заметное сияние.
Пару раз моргнув, Алеста уставилась на находку, надеясь, что ей только показалось, но нет, от ключа действительно исходило сияние, с каждым мигом становившееся всё заметнее, а вскоре Алеста почувствовала исходящее от него тепло. И в этот миг голову девушки словно сдавило раскалённым сжимающимся обручем, она попыталась поднести руку к виску, надеясь избавиться от этого ощущения, но замерла на середине пути, не в силах ни пошевелиться, ни издать не звука. Она смогла лишь зажмуриться и до боли закусить губу, сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, но эта боль ни шла ни в какое сравнение с тем, что она испытывала сейчас. Всё, каждую клеточку тела, каждую мышцу, каждый орган словно скучивала неведомая сила, к горлу подступила тошнота, и девушка, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, задышала глубоко и часто; голову продолжал сжимать невидимый обруч, сужающийся с каждым мгновением, а в сознание словно впились тысячи тонких иголок, разбивая его на сотни и тысячи осколков. Вдобавок ко всему артефакт, раньше излучавший приятное тепло, начал обжигать ладонь, продолжающую сжимать ключ. Невольно девушка ещё сильнее закусила губу, почувствовав привкус крови, и сильно, до рези в глазах, зажмурилась, словно это могло прогнать поселившуюся в теле боль. По её лицу текли слёзы, а дыхание то и дело прерывали невольно вырывающиеся всхлипы. Сила, волнами проходящая по телу, зарождающаяся в районе груди, не желала ослаблять своего влияния, а потому боль не стихала ни на мгновенье.
Но вот ключ сильнее обжёг ладонь, заставив её преодолеть сковавшую тело силу и разжаться, и с тихим звоном упал на пол. В тот же миг источник будто угас, с ним стихла и боль, и не дающая сдвинуться с места сила, и девушка рухнула на лавку, ударившись о деревянную поверхность лопатками и затылком, но даже не почувствовав этого. Всхлипнув, Алеста вытерла слёзы и попыталась подняться, борясь с занявшей место боли слабостью, но не успела девушка сесть, как накатившее головокружение заставило её снова лечь, прикрыв глаза и борясь с дурнотой. Сглотнув, Алеста поняла, что сильно хочет пить, но вместе с этим пришло осознание, что дойти до кухни она не сможет, раз уж не в силах просто подняться. Конечно, она могла позвать мать, но как ей объяснить, из-за чего девушка находится в столь нерадостном положении? Вряд ли Дарена поверит в историю о найденном на чердаке ключе, способном влиять на самочувствие человека, да и Алеста не желала никому рассказывать о своей находке, надеясь как можно дольше держать это в тайне; а на внезапно появившуюся простуду произошедшее спихнуть не удастся, ведь в этом случае придётся сказать о ночном купании и прогулке на свежем воздухе, чего девушка тоже не желала. Вздохнув и поняв, что какое-то время жажду придётся потерпеть, она задумалась обо всех сегодняшних событиях и незаметно для себя задремала.