Возможно, именно хорошая погода воодушевила Алесту настолько, что уборку она закончила меньше чем за половину амита, и сейчас девушка стояла посреди чердака, оглядывая результаты работы. "Ну, идеально чистым его не назовёшь, -- размышляла девушка, неспешно идя к лестнице. -- Но если сравнивать с тем, что было..."
-- Ма, я магию тренировать, -- заглянув на мгновение в свою комнату, а теперь проходя мимо кухни, обратилась Алеста к готовящей ужен Дарене и, не обращая ни на что внимания, вышла во двор.
Пару альтов понежившись в лучах солнца, девушка поспешила скрыться от любопытных взглядов соседей, завернув за угол дома. Хоть магию и разрешили несколько десятилетий назад, во многих маленьких городах, а тем более в деревнях, к колдунам и ведьмам относились с подозрением, при любой возможности сваливая на них все беды: неурожай, засуху, болезни и тому подобное. Но в то же время именно к ним обращались за помощью, если возникала такая необходимость.
Но сейчас Алесте не хотелось думать, почему же люди не любят магов, ей не терпелось заняться любимым делом, а потому девушка ускорила шаг, направляясь к привычному месту тренировки. Небольшая полянка, отгороженная от посторонних глаз с одной стороны стоящими поодаль деревьями с роскошной кроной, а с другой -- стеной дома. На неё как раз выходили окна с кухни и комнаты Алесты. Девушка встала примерно посередине поляны так, чтобы магия ненароком не задела ни деревья, ни дом, и закрыла глаза, расслабившись и прислушавшись к силе, живущей внутри.
Она поднесли ладони к груди и, положив одну на другую, обратилась к магии, призывая её. Медленно, сложив ладони так, словно она несла нечто, способное рассыпаться от одного неверного движения, девушка выставила руки перед собой и распахнула глаза, широко улыбнувшись, увидев затрепетавший между ладонями язычок пламени.
Решив немного увеличить размер огонька, Алеста выровняла дыхание и, зачерпнув, как ей показалось, капельку силы, добавила её к той, что подпитывала пламя. Того, что из этого получилось, не ожидал никто, особенно сама девушка. Вместо того чтобы чуть-чуть увеличиться, достигнув размера кулака, пламя приняло вид огромного, раз в десять больше планировавшегося, огненного шара. Испуганно выдохнув, девушка невольно отшатнулась назад, теряя контроль над эмоциями и магией, лишь в последний момент сумев оттолкнуть эту силу от дома.
Никем не управляемый сгусток магической энергии продолжил двигаться по прямой, в сторону деревьев, а Алеста стояла, распахнув рот, и смотрела, не в силах ни отвести взгляд, ни унять появившуюся дрожь. Она шмыгнула носом и часто заморгала, пытаясь избавиться от выступивших слёз.
Время словно замедлило свой бег, девушка видела, как шар долетает до ближайших деревьев, как они загораются, но не могла ничего поделать, боясь просто сдвинуться с места. А в тот момент, когда загорелись все деревья, ключ, спрятанный в рукаве рубахи, обжёг кожу.
Кто-то тянул её за руку, говорил, что здесь опасно, что нужно уходить. Но она не могла отвести взгляд от творившегося подле Врат. Она должна быть там. А не на этом безвозвратно испорченном празднике. Её всё-таки увели от окна, но перед глазами всё ещё стояла увиденная картина. Огонь, охвативший всё вокруг Врат. Пламя вовсе на праздничных огней, а боевых магов.
-- Ты что творишь?! -- внезапный окрик матери заставил Алесту дёрнуться, возвращая в реальный мир. -- Устроила не пойми что, а сама в облаках витает! Нет бы помочь, воды принести хотя бы, -- продолжала упрекать дочь Дарена, пока девушка растеряно оглядывалась по сторонам. К счастью, Дарена быстро потушила огонь, видимо справившись с этим, пока Алеста не могла прийти в себя. -- Сколько раз говорить, не вкладывай в заклятья много силы.
-- Но я... -- девушка неуверенно начала говорить, но прервалась на середине, не желая говорить об артефакте.
-- Что "ты"? Договаривай! -- сердито произнесла женщина, уставшая за долгий день.
-- Я тут не причём, -- быстро, на одном дыхании выпалила девушка. -- Это всё артефакт. Я нашла его на чердаке. Видимо, он увеличил мою силу.
-- Артефакт, увеличивающий силу? У нас на чердаке? Не смеши, -- ни капли не веря дочери, произнесла Дарена, нахмурив брови. -- Такие вещи просто так не валяются. Если и существуют, то принадлежат приближённым к власти людям. А не валяются на чердаках в ожидании, что их найдёт какая-то неумеха вроде тебя.