Большая часть людей, стоящих рядом, возмущённо загалдела и зацокала языками. Илья присвистнул.
— Ну ты выдала, — хохотнул парнишка лет четырнадцати в мешковатой серой футболке.
Девушка сконфуженно улыбнулась и залилась краской:
— Давайте уже играть, — хрипловато произнесла она и первая кинулась занимать место возле сетки.
Я села на лавочку, что стояла поблизости, и стала наблюдать за игрой. Денис и Илья были в одной команде, они ловко делали пасы друг другу и забивали мячи соперникам. Вика и ещё кучка девушек из той же команды восторженно щебетали, путаясь у ребят под ногами. Минуты, как и мяч, летели с невероятной скоростью, я даже не сразу заметила, что команда противников пополнилась. Невысокие Далёковцы носились по своей части поля, сбивая с ног остальных игроков, и вскоре их счёт с командой Дениса сравнялся.
Рядом со мной на лавочке устроились несколько человек, которые не пожелали принять участие в игре. Девчушка лет двенадцати восхищённо посетовала, что никогда в жизни не сможет играть так, как это делали Далёковцы. Впрочем, я мысленно с ней согласилась, мои скромные любительские навыки в волейболе тоже не шли ни в какое сравнение.
— То ли ещё будет, — пообещал нескладный на вид мальчишка, кивнув в сторону леса.
Как и остальные, я посмотрела в указанном направлении.
Сквозь сгущающиеся сумерки к нам неспешным шагом шли шестеро, которых я встречала и раньше. Егор, как всегда спокойный и невозмутимый, разговаривал о чём-то с другим юношей. Все они были как-то по-своему великолепны. Ребята из Элиты двигались легко и изящно, черты их лиц были тонки, как у каких-то принцев.
— Примете новых игроков? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался один из них, когда Элита приблизились к волейбольной площадке.
— За кого пойдём? — спросил Егор. Заметив меня, он коротко кивнул в знак приветствия, заставив моих соседей по лавочке удивлённо вытаращить глаза.
— Как всегда, за тех, кто проигрывает, — ответил его друг.
— Все, кто против вас, всегда проигрывают, — угрюмо хмыкнул кто-то из толпы.
— Это не наша вина, — усмехнулся другой юноша из Элиты, кажется, Слава. — Так, кто не справляется?
Далёковцы с видом превосходства кивнули на команду Дениса. Элита тут же заняли свободные места по эту сторону сетки. Из противоположной команды вышло несколько игроков.
— Куда же вы? — наигранно печально спросил Егор.
— Против вас играть нет смысла.
— Какая жалость, — под стать Егору вздохнул рыжеволосый красавец, — теперь играть становится совсем не интересно!
— Почему бы вам тогда не уйти? — грубо предложила девушка из команды Дениса.
На площадке повисла такая тишина, какой я ещё никогда не слышала. Воздух, казалось, был пропитан электричеством. Что-то должно было произойти.
Элитовцы застыли, будто превратились в статуи, а потом рыжий заговорил, тихо, почти не шевеля губами, но с явной угрозой:
— Ты — последняя, у кого я бы спросил разрешения.
Егор осторожно подошёл к другу и что-то прошептал ему. Рыжеволосый повёл плечом, будто отгоняя назойливую муху.
— Вадим, — позвал Егор, но тот продолжал пожирать бедную девушку взглядом.
— Кажется, волейбол отменяется, — грустно покачал головой Слава.
Вадим резко развернулся к нему и прошипел:
— Ничего не отменяется. Я на подаче.
Он шагнул к краю площадки и рванул из рук какой-то девчонки мяч. И тут же игра возобновилась. Теперь Денис и Илья, которые несколько минут назад выглядели невероятно сильными и ловкими игроками, стояли на краю поля совершенно без дела. По сути, играли лишь Элита да Далёковцы. Однако вскоре и последние померкли перед бесподобной игрой своих соперников. Девушка, на которую только что чуть не накинулся Вадим из Элиты, рвалась к мячу, чтобы доказать, что она здесь не пустое место, но получала такие подачи, какие только сами Элитовцы и могли отбить.
— Я думала, он её убьёт, — тихо произнесла девчонка, сидящая рядом со мной на лавочке.
— Вадим? — уточнил нескладный юноша.
— Ага. Такое ощущение было, будто если ты двинешься, то взлетишь на воздух.
— Да, жуть, — кивнула её курносая подруга, одна из тех, кто вышел из игры с приходом новых игроков.
Василиса во все глаза следила за игрой. Друзья сестры уже ушли домой, только Саша, племянник Дениса, сидел рядом с ней и скучающе ковырял песок ботинком.
— Что мы пропустили? — раздался за нашими спинами новый голос.
Все обернулись. Рядом стояли двое юношей с тёмными, немного рыжеватыми волосами и ещё один, который был в какой-то степени мне знаком. Я не видела лица, которое частично скрывали тёмные очки (хотя на улице уже давно смеркалось) и капюшон, но точно разглядела, что губы его сжались и напряглись скулы.
— Элита чуть драку не устроили, это надо было видеть, — с ноткой удовольствия сообщила Вика, только что вышедшая из игры.
— Да, стоило бы поторопиться, — раздосадовано пробормотал один из новоприбывших и едва заметно толкнул плечом своего друга в капюшоне.
Тот немного наклонился к юноше и чуть слышно, но твёрдо прошептал:
— Я ухожу.
Его друг оторопело вскинул брови, а потом украдкой взглянул на меня. А может быть, мне просто показалось.
— Издеваешься? Я никуда не пойду! — решительно заявил он.
Сэр Капюшон пожал плечами и повернулся к другому товарищу, выжидающе глядя на него сквозь очки. Тот парнишка был явно младше их обоих, лет тринадцати. Он скользил взглядом с одного юноши на другого, но никак не мог решить, с кем остаться. Тогда капюшончатый вздёрнул подбородок и направился к дальнему краю площадки. Первый парень даже не взглянул на него, он уже вовсю что-то обсуждал с Викой, причём юноше совершенно не удавалось скрывать свою заинтересованность ею. Из этого оживлённого разговора я поняла, что его зовут Андрей, а парнишку помладше — Никита.
— И чего же ты за нашим премудрым Лёшей не пошёл? — вдруг съязвил Андрей, снисходительно кинув взгляд на одиноко стоящего парня в капюшоне.
— А ты моей компании не рад? — в голосе Никиты послышалась явная обида.
— Тебе же с ним та-а-ак весело, — продолжал Андрей, будто не слышал вопроса, — бегаешь за ним, как шестёрка, все капризы исполняешь. Смотри, кажется, он плачет! Иди ему слёзы вытри.
Вика и её подружки захихикали, а Никита вспыхнул:
— Я никогда в жизни не видел, чтобы он плакал. А вот если ты целый месяц не рыдал, то он прошёл зря!
Девушки прыснули со смеху. Андрей же побагровел. Не дав ему сказать ни слова, Никита развернулся и пошёл к Лёше.
— Когда ты видел, что я плачу?! Я с тобой ещё не договорил, размазня! — заорал Андрей.
Никита промолчал. Когда он подошёл к другу, я заметила, что Лёша ему чуть заметно благодарно кивнул.
— Это правда? — борясь с подступающим смехом, поинтересовалась Вика. — Ты у нас рёва-корова? — еле-еле выговорив последнее слово, она снова захохотала.
Смеялись все, кто был в теме. На площадке даже стали оборачиваться, интересуясь, что у нас происходит. Никита оказался остёр на язык, хотя, может быть, это просто давняя обида вырвалась на свободу. Парни очень сильно друг на друга походили, наверняка они какие-нибудь родственники. Я видела по глазам Андрея, что в менее людном месте он устроит Никите нервотрёпку.
На лавочку возле меня приземлился Денис. Поймав мой удивлённый взгляд, он пояснил:
— С ними играть нереально, я устал.
Он с полным равнодушием взглянул на щебечущих рядом Вику и Андрея, который, кажется, уже оправился от унижения. На лице Дениса даже проскользнуло что-то очень похожее на улыбку.
— Ты не злишься? — осторожно спросил парень, глядя мне прямо в глаза.
— Глупости, — заверила его я, даже не понимая, о чём речь.
— Может, отойдём куда-нибудь? Не хочу Вику провоцировать, она та ещё истеричка, — закончил он шёпотом и усмехнулся.
Вика не обратила ровно никакого внимания на наш уход. Зато Далёковцы, взяв тайм-аут, сидели на другой лавочке и пристально следили за каждым моим шагом, что очень и очень настораживало. Мы прогуливались вокруг площадки, разговаривая ни о чём и наслаждаясь вечерней прохладой.