Стелла же вела себя странно. Я догадывалась, что она как-то хочет использовать Криса, и Крис с моей подачи об этом догадывался. Стелла часто подсаживалась к нему и начинала разговор, когда никого не было рядом (это Крис рассказал только мне под строжайшим запретом кому-нибудь рассказывать), перебрасывала волосы и невзначай стреляла задумчивыми взглядами (это замечала вся наша компания, потому что мы бдительно охраняли сердце Криса), но среди однокурсников или знакомых не обращала внимания, потому что она никогда не общалась с моими друзьями.
Такое ее поведение безумно злило. Я понятия не имела, что ей нужно от Криса и что он знает о какой-то последней надежде ее отца (Крис тоже не догадывался, я его пытала), но их методы завлечения уверили меня в том, что это несомненно нечто гнусное. Иначе чего бы Стелле добиваться этого такими методами, да еще и втайне от своей свиты?
Словом, спала я по паре часов и днем была похожа на умертвие. Крис однажды даже показательно схватил меня, подтащил к большому зеркалу в главном холле, указал на мое лицо и зашептал на ухо, потому что всегда считал, что личное стоит произносить незаметно:
- Ты совсем устала, отдохни хоть немного.
Я вяло окинула взглядом свое опухшее бледное лицо, потрепанный хвост с несколькими колтунами (я в самом деле не помнила, когда в последний раз расчесывала волосы, но мылась я регулярно) и покосившуюся ленточку. Ленточку поправила.
- Я еще ничего не нашла, нельзя расслабляться. И отодвинься, про нас опять пойдут слухи.
Окружающие нас адепты и правда начали перешептываться и указывать на нас пальцами, вдалеке я заметила Стеллу, и даже она таращилась на нас так, как будто хотела прибить. Интересно, кого из нас? Наверное, меня, Крис ей еще нужен.
- Мне безразличны слухи, сама прекрасно знаешь. Но твое здоровье меня волнует.
С этими словами он ткнул меня в щеку. Я такое отношение терпеть не могла и ткнула его в бок. Локтем. Сильно.
- Ох, - свистяще выдохнул он и чуть навалился на меня. Со стороны, наверно, выглядело еще неприличней. - Я ведь серьезно. Агнесса уже предлагает усыпить тебя насильно на денек.
Я надулась. Со всех сторон предатели.
- Ладно, обещаю, что сегодня высплюсь.
Крис улыбнулся и отступил.
- Молодец. Не торопи события, Ваки вряд ли обрадуется твоей болезни. К тому же мы знаем, что она здорова, верно?
- Да, но кто знает, может ее насильно заставляют что-то делать? Ментальное здоровье невозможно проверить поисковым заклинанием, верно? Вдруг она сойдет с ума?
Улыбка сбежала с лица Криса. Он отвел взгляд. Думаю, не только я приходила к таким доводам.
- Все равно, не злоупотребляй своим здоровьем.
Что еще тут скажешь? Я кивнула, и мы пошли на следующее занятие, погруженные в свои мысли.
На исходе первой недели странно себя начал вести и Артур. Он как-то незаметно стал проводить со мной время. Сначала он подсел в библиотеке, с оговоркой, мол, потому что все столы заняты. Столы-то действительно были заняты, но неужели он не мог подсесть к кому-то из своих знакомых? Их там было несколько. Первое время так и встречались порой в библиотеке и молча занимались, но потом случилось вообще нечто невероятное - из двух столов, моего и Фелиции, он зачем-то выбрал мой! Это был первый раз, когда я попыталась прогнать кого-то со своего стола.
- Артур, - вкрадчиво начала я, - тебе не нравится место рядом с окном? Вон то, рядом еще твоя нареченная сидит и уже злобно на меня таращится.
Артур, который разложил свои учебники и задумчиво перебирал исписанные чернилами листы, обернулся в указанном направлении. Фелиция наконец переключила свой мрачный взгляд на него.