- Скажи, - решилась я выяснить интересующий меня вопрос, - ты сама решилась на эту нашу встречу?
Фелиция чуть поколебалась, опустила взгляд, оглянулась назад, где издалека смотрели на нас Стелла и Аверия.
- Я не скажу им, если что, - попыталась я ее успокоить.
- Не в этом дело! – резко оборвала она меня, потом густо покраснела. – Я просто сама не понимаю, что на нее нашло. Стелла сказала, что это непременно надо выяснить, причем именно у тебя. Она и Аверию как-то уговорила. Это правда? Артур тебя не интересует?
Я улыбнулась ей. Мне было лестно, что она воспринимала меня как соперницу, как равную ей.
- Нет, но я бы хотела с ним дружить.
Фелиция посмотрела на меня еще раз испытующим взглядом, но вскоре развернулась, стерла свои руны, мгновенно разорвав контур, и уверенно направилась к подругам. Я надеялась, что шепот «Ага, конечно, как с Крисом» мне послышался. Не хотелось пока конфликтов.
В библиотеке уже были мои друзья: Агнесса и Сейсар о чем-то приглушенно спорили под праведным гневом смотрительницы библиотеки, Михаэль их привычно игнорировал, а Крис и Никки что-то увлеченно обсуждали. Я села за свободный столик, чтобы посмотреть, что они задумали.
Крис и Никки тут же поднялись и уселись напротив меня, Агнесса оторвалась от попыток ткнуть в лицо брата металлическим пером и села рядом, Михаэль и Сейсар сели за соседний столик за моей спиной, потому что этот был уже полностью забит. При этом все делали вид, что так и надо, ничего странного не происходит. Это было очень смешно.
- Саби, я не понимаю вот эту вот схему: почему здесь используется руна «шип», а не «путь»? – Несси взяла неловкую ситуацию в свои руки.
Так и получилось, что когда пришел Артур, то мест рядом со мной не было. Он недовольно посмотрел на меня, я пожала плечами – мол, ничего поделать не могу. Агнесса вбуравилась в его переносицу просто ледяным бешеным взглядом, парни просто посмотрели.
Артур сел через один стол от нас. Все немного расслабились.
- Ребята, это все очень мило, но я и сама могу разобраться.
Все посмотрели на меня недоверчиво.
- Ты сейчас настолько погружена в поиски Вакилы, что совсем не замечаешь ничего остального, - дипломатично сказал Крис.
- На Криса сегодня бросались девчонки, потому что вся академия, кажется, считает, что вы поссорились, - пояснил Никки.
- Это было ужасно, потому что при этом они отталкивали меня, - фыркнула Несси.
- Короче, мы лучше со всем разберемся вместе, - с улыбкой подытожил Сейсар, развернувшись ко мне.
Я не смогла возразить.
В библиотеке мы еще неделю сидели вместе каждый вечер. Артур садился в одиночестве, и его недовольство я просто ощущала в воздухе.
Он поймал меня после занятия по чарам иллюзии. Родственница его, к сожалению, меня ненавидела, поэтому всякий раз от нее я шла морально уставшая, как после нескольких часов нудной истории магии. Вероника Эль Шайгель чаще других вызывала меня продемонстрировать что-то, а придавать иллюзиям вес, запах или вкус было очень сложно. Артур хитро и коварно воспользовался этим, утянул меня в сторону от потока студентов и, не обращая на них внимания, взволнованно выпалил:
- Прости меня, я тогда поспешил. Нужно было сначала спросить твоего разрешения.
Краем глаза я заметила Криса, единственного из моих друзей, у кого тоже было направление иллюзии. Он только сейчас вышел из аудитории, но тут же нас заметил. Я жестом попросила его подождать немного в стороне.
- Я принимаю твои извинения, но больше этого не должно повториться.
Он разом сделался словно еще несчастней. И почему я в это не верю?
- Но почему?
Я задумалась и машинально взяла его за руку.
- Скажи, ты правда в меня влюблен?
Я поймала его взгляд и удерживала его, не позволяя отвернуться.
- Я… - он выдохнул и раскашлялся. – Да что здесь так холодно?
- В этой башне самые тонкие стены в замке.
- Вот как… - он глубоко вздохнул. – Я…
Но в этот раз я не позволила ему договорить. На мгновение ярко вспыхнуло сияние рунной печати, буквально ослепив меня, а в следующую секунду я яростно дернула Артура в сторону за плечо, потому что удар был направлен прямо в его сторону. Мы упали, заклинание прошибло противоположную стену насквозь, адепты невдалеке начали кричать.
Кажется, я сильно ударилась, потому что перед глазами все двоилось и троилось. Я сглотнула и поняла, что во рту была кровь. Расплывающийся Крис помог мне сесть, и я вызвала на кончики моих пальцев руны восстановления, проверки головного мозга, обезболивания и сосредоточения. Не получалось разглядеть, правильно ли все сделала, но я все-таки прижала пальцы ко лбу, шее и уху, и мир прояснился.