Магистр Эль Вайниль немного сбил меня. Если неизвестный кто-то действительно вынуждает меня сделать что-то, как я должна действовать? Я должна забыть про Ваки и вернуться к прежней жизни? Но ведь это будет предательством.
Одно я знала точно – если кто-то и пытается меня к чему-то подтолкнуть, то каким-то образом он должен за мной наблюдать. Вспомнилось неясное ощущение постоянного наблюдателя, но я отмела его прочь. Это ощущение появилось недавно, уже после пропажи Вакилы и попытки убийства кого-то из нас с Артуром.
Я размышляла об этом на пути в свою комнату, но смогла лишь прийти к выводу, что я совершенно не чувствую наблюдение того, кто мог похитить подругу. Странные ощущения в последнее время появились после похода в кабинет директора. Или, если смотреть глобальнее, потому что тогда ничего особенного не произошло, после приезда новых преподавателей.
Я тогда не обратила на них внимания, ведь все фамилии были мне неизвестны. Я просто решила, что они беднее остальных, и напрочь выбросила из головы. Но что если кто-то из практиков не тот, за кого себя выдает? На каждом курсе по два практика. Но ходить всюду с приставленными преподавателями и при этом следить – тяжелое занятие. Может, это не один человек и они меняются?
Я взбила подушку и разложила одеяло. Искать комнату – самый проблемный пункт моего плана, потому что неясно, смогу ли я вообще ее отыскать.
Значит, сейчас единственное, что мне надо сделать – вытрясти из владельца черной лавки артефактов что-то о заказчиках Белого Зеркала Душ. Это, в свою очередь подразделяется на несколько задач: надо найти способ войти и выйти из замка незамеченной (и это самая трудная часть), надо придумать способ вытрясти из Грута информацию и надо убедиться, что эта информация правдива.
Еще я решила, что если завтра опять появится то ощущение наблюдения, то сниму кулон учителя и попробую найти сознания. Если это и в самом деле практики, скрытые за сложной иллюзией, то я смогу их заметить.
Утро, к сожалению, хороших новостей не принесло. Крис за столом на завтраке рассказал мне, что разговор со Стеллой ничего не дал. Она заявила, что и сама знает, насколько доверительна дружба в высших кругах, а на вопросы о слежке за нами отнекивалась и делала вид, что она не причем, и те девушки специально клеветали. Пока Крис говорил это, все его лицо выражало такую брезгливость, что мне даже стало его жаль.
Еще в самом начале нашей дружбы он сказал, что в нашей компании нашел то, чего ему не хватало в привычной обстановке, - искренности. Мы сразу говорили, что нам нравится и что не нравится, не стеснялись выражать эмоции и приняли его к себе не из-за влияния и денег, а просто потому, что он нам приглянулся. О последнем он поведал значительно позже, уже на втором курсе.
Слова Стеллы про ее непричастность – это же явная ложь, а очередная попытка Криса с ней поговорить не привела ни к какому результату. Я не знала, для чего родители Криса просят его присмотреться к Стелле, но ему она явно не нравилась. Она же была королевой того мира, который был ему противен.
Я утешительно сжала его ладонь с вилкой и рассказала в ответ о своей очередной встрече с магистром и его помощником, а потом поделилась теорией про слежку. Крис признал, что такое вполне возможно, потому что Ронана мы видели очень редко, хотя Эван всегда был на виду. Я представила, что это взгляд Ронана меня преследует и передернулась. Определенно, стоит раз и навсегда выяснить, кто стоит за слежкой.
Первые занятия проходили как обычно: мы почти засыпали на истории, затем пытались найти общий язык со взбесившимися мохнатыми пауками-плетунами, которые ценились за необычайно тонкие и прочные нити, но обладали скверным капризным характером. Я уже решила, что сегодня не повезет и наблюдатель не появится, но в перерыве перед рунами и схемами снова почувствовала неприятное ощущение. Я замерла, кивнула Крису, Михаэль и Сейсар тоже подобрались. Я расстегнула школьный артефакт сдерживания, и цепочка тут же скользнула вниз, под рубашку. Затем я аккуратно сняла через шею подарок учителя.
Сначала я даже слегка покачнулась от нахлынувших чувств. Вокруг меня разом стало очень шумно. Адепты бродили по коридорам, и я с легкостью улавливала их поверхностные желания – сон, еда, плотские наслаждения, переживания из-за приближающихся экзаменов.
Я и не думала, что так успела по этому соскучиться. Как будто меня временно лишили шестого органа чувств, а сейчас я снова могу слышать и чувствовать.
Но не стоило забывать и о цели. Я постаралась глубже прочесть окружающие меня сознания и постепенно расширяла круг воздействия, пока не добралась до слепого пятна. Там не просто не было мыслей, они хорошо скрывались. Учитель показывал мне, как проникать незаметно точным коротким импульсом, но в этот раз меня с силой отшвырнуло обратно. Таких артефактов я еще не встречала: в них была сильная ментальная защита.