- Не убегу, - фыркнул он. – Ты права, глупо было избегать тебя. Когда именно в твоих силах помочь облегчить мои терзания.
Звучало как любовная чушь. Помочь? Я отпустила его руку и отошла на пару шагов. И попробовала последовать тому совету, который он мне дал. Сопоставить все…
Несси видела, как они разговаривали со Стеллой. Причем тон беседы был не дружеским. Но Стелла и Артур родственники. Артур начал себя вести странно спустя где-то месяц после начала учебы. Что тогда случилось?
Стелла. Чем она в последнее время занимается? Следит за мной и Крисом. Крис… Тогда ведь как раз начались опять эти слухи о нас с ним. А Стелла пытается всеми силами для чего-то привлечь его внимание.
Может, Артур должен отвлекать меня? Но почему он не может просто сказать правду?
- Это Стелла? – спросила я.
К моему удивлению, Артур кивнул.
- Ты не можешь сам мне рассказать. Но можешь подтверждать или опровергать мои высказывания? – загорелась я.
Он закивал еще яростнее.
- Это заклятие? – Артур покачал головой. – Ты обещал ей? – Тут кивнул.
- Ну и дурак! – рявкнула я. – Нашел кому обещать! Стелла мастер манипуляции, а уж как красиво может заворачивать слова!
Брюнет только вздохнул.
- Она тебя шантажирует?
- Да. – выдавил он.
- А наша с тобой беседа сейчас не принесет вред?
- Я слежу за словами, - ответил Артур. Вообще-то их с детства учат обращаться с себе подобными. Может, Артур нашел лазейку в своем обещании Стелле?
- Стелла обеспокоена слухами о нас с Крисом и потому послала тебя ухаживать за мной.
- Верно, - с облегчением выдохнул он и расслабился.
- Почему ты раньше со мной не поговорил? – возмутилась я, - Я же с самого начала не верила в твои чувства.
- Мне надо было кое-что проверить, прежде чем с тобой говорить.
Он выглядел очень серьезно. Артур протянул свою руку и взял мою ладонь в свою, осторожно сжал.
- Спасибо, - искренне поблагодарил он, - я всерьез боялся, что ты влюбишься. Я тебя уважаю. Старался вести себя подозрительно, но Стелла смотрела. Я должен был ухаживать.
- Вот лиса, - возмутилась я от всего сердца. – А ведь приходила ко мне с Фелицией! Ты будешь восстанавливать с ней наречение?
- Нет, - твердо заявил он, - Фелиция и сама не невинная жертва.
- А что дальше? – спросила я у него. – Ты опять будешь ухаживать?
- Да, - кивнул он, - пока ты не согласишься на наречение. Таков уговор.
Моим официальным опекуном сейчас являлся учитель. Я представила, что пишу ему письмо с предложением наречения от Артура и его родителей. У учителя вытянется лицо, а глаза станут размером с золотые монеты. Ни за что!
- Нет, не хочу тревожить учителя, - я сложила руки на груди. – Как же все сложно. А ты не знаешь, зачем это Стелле?
- Она осторожная, - задумчиво ответил Артур. – Ее сложно понять.
- Ну ладно, - я двинулась к выходу, - я еще подумаю, что делать.
- Сабина, - окликнул меня Артур, - я тебя правда уважаю. Не думай, что я общаюсь с тобой только из-за Стеллы.
- А я рада, что не ошибалась в тебе, - улыбнулась я, открывая дверь.
В меня тут же вцепилась Несси. Артур тоже вышел, подмигнул ей и послал мне воздушный поцелуй. Крис и Никки подобрались. Вот показушник!
- Идемте, - потянула я друзей подальше, - нам надо готовиться к экзаменам.
Ощущение слежки пропало. Они опять двинулись за Артуром. Мне было его жаль, но это ведь ради него и привели в Местфиль магов из ложи.
Глава 10. Ошибка
Моя самоуверенность меня подвела.
Следующая неделя началась даже очень хорошо. Я сдала и защитила несколько рефератов, подняв свой балл и войдя в десятку лучших. До Стеллы было еще баллов двадцать, но я не отчаивалась.
Кроме того я прочла книгу о защитном барьере замка от корки до корки и поняла, что взломать его у меня не получится. Тут были такие хитросплетения рун и линий, что дернешь случайно не за ту – мгновенная тревога. Естественно зайти в настройку могли не все, а только отмеченные люди. Но идентификация была по ладони, то есть ее можно было заполучить. Я могла зайти к директору и салфеткой обернуть одну из его кружек, а потом с ее помощью и особого раствора воссоздать идентичную мембрану. Звучало очень сложно, но теоретически выполнимо.
В общем, от идеи взлома я отказалась, когда прочла в той же книге, что в замке есть предположительно какой-то тайный ход, о котором не знают попечители замка. Раньше я легко обнаруживала тайные переходы, кроме этой странной комнаты, которую замок определенно не хочет мне показывать: уже трижды открывал какие-то дыры, через которые я вылетала из потайного коридорчика. Повезло хоть, что последние два раза не кому-то на голову.