Стоило мне два поздних вечера побродить возле каменных стен и повезло увидеть заросшие мхом плиты, к которым так и тянуло. Пришлось повозиться, чтобы открыть ход. Он явно был связан с куполом над замком, потому что как только я прикоснулась к плитам, часть стены засияла.
Скорее всего, ходом может воспользоваться только адепт, чья кровь определяется куполом академии, для безопасности. Я прошла по нему, и он действительно вывел за стены замка. Снаружи тоже были странные плиты под двумя деревьями Темного леса, окружавшего академию.
Я сразу вернулась в замок, чтобы рассказать Крису о находке. С тех пор, как появился менталист, я могла рассказывать обо всем только ему, потому что лишь он был защищен.
Мой план был прост – прихватить с собой кое-что из оружия Вакилы (я знала где ее тайник) на всякий случай и выпытать у Грута, кто были таинственные заказчики артефактов. Лучше всего самой считать его память, так я запомню еще голоса, запахи и их внешний вид.
- Я пойду с тобой, - непреклонно заявил Крис, - это слишком опасно.
- Нет, это нарушение правила из первого блока свода, - попыталась вразумить его я, - будет строгий выговор.
- У тебя тоже будет строгий выговор! – фыркнул Крис. – И один уже есть. Чем я лучше?
Ух, а вот за это я Криса обожала. Не признаюсь ему, но одной идти к Груту было все-таки страшновато. Да и кажется мне, он и без моих слов меня прекрасно понимает.
Кроме того, накануне мне пришел ответ от Джерома Эль Ниделя. Того самого, которому мы дружно писали по поводу неверного срабатывания заклинания поиска на крови.
«Мисс Тирелл,
Весьма предусмотрительно с вашей стороны написать мне от лица старого друга, иначе ваше письмо еще долго бы пролежало среди сторонних.
Вопрос, который вы мне задаете, еще мало изучен, но я как раз им занимаюсь в данный момент.
Дело в том, что порталы строятся через другое измерение, в котором время и материя исчисляются иначе. Если говорить проще, то порталист сначала открывает окно в изнанку мира, в которой строится короткий путь, а потом открывает окно опять в наш мир.
Эффект, который вы описали, как раз и возникает в тот момент, пока маг находится в изнанке из-за несоответствия материи нашего мира и изнанки. Время там течет иначе, поэтому на преодоление перехода требуется не более нескольких секунд. К тому же, портал невозможно построить без окна выхода, это просто не запустит саму портализацию. Задержаться в изнанке невозможно.
Мне очень интересно будет узнать, как это удалось вашей подруге. Но возможно, этот эффект возникает при каких-то еще обстоятельствах.
Надеюсь, я подробно ответил на ваш вопрос. Не стесняйтесь писать мне лично, на вас теперь тоже настроен автоматический прием почты. Этот вопрос мне глубоко интересен.
С наилучшими пожеланиями, Джером Эль Нидель»
Письмо я буквально вырвала из рук магистра Эль Вайниля и раскрыла прямо в аудитории, потому что ждать было невозможно. Мои друзья тоже заглядывали мне через плечо и читали. Крис кивал, потом пробормотал что-то про то, что знал об изнанке, но не знал про ту особенность поискового заклятия.
Жаль, что с подобным раньше не сталкивались. Зато мы теперь хотя бы знаем, где застряла Ваки. Там, куда невозможно попасть.
Так и решили больше не ждать и отправляться в город. Друзьям сказать мы не могли, но они вполне и сами смогут догадаться, куда мы пропали вдвоем, если не успеем вернуться до рассвета.
Еще пару дней Крис дополнял мой план. Мы взяли с собой сумки с черными криво сшитыми костюмами, чтобы замаскироваться. Захватили много техномагических штучек Вакилы и предварительно изучили, что они делают.
За мной уже больше трех дней никто не следил, и я слишком расслабилась. Мы с Крисом спрятались за иллюзиями и темной-темной ночью неприметными тенями выскользнули из окон. Стремительно подбежали к месту входа в тайный ход, и я тут же его открыла.
Но как только мы попытались в него залезть, кто-то резко выдернул нас за мантии наружу. Я запоздало рванулась, но ход уже закрывался, а плиты сдвигались.
- Я так и знал, - зло прошипел невероятно раздражающий меня голос.
Я неудобно вывернулась, чтобы разглядеть говорящего и убедиться, что это действительно Эван Эль Литер. И как я могла его не почувствовать? Его янтарные глаза горели настоящей яростью. И смотрел он в упор на меня, только мельком глянул на Криса.
- Магистр, - испуганно выдохнула я, одновременно испытывая облегчение и ужас. Только к нему я совершенно не знала как относиться: он то помогал мне, то сверлил мрачными взглядами.