Я присела в кресло напротив ее дивана. Сама не заметила, как сложила ладони на коленях и нервно переплела пальцы. А как заметила, разозлилась.
Зачем я переживаю? Эта женщина будет меня учить. Она наверняка знает от учителя, что я совершенно ничего не знаю из этикета. Ем прилично, и ладно.
Я потянулась к чувству безразличия и спокойствия, отгоняя прочь волнение и страх.
- Любопытно, - с интересом заметила леди, когда я подняла на нее абсолютно спокойный взгляд, - расскажи о себе.
- Меня зовут Сабина Тирелл, - представилась я. – А вас?
- А Казимир не сказал тебе? – удивилась женщина. – Люция Эль Ниркеваль.
- Я не знаю, что вам рассказывать, - пожала я плечами, - родители умерли в детстве, и меня приняли к себе жрицы храма. Когда магия начала пробуждаться, меня пригласили в Местфиль и предложили для обучения магистру Эль Уридалю. С тех пор я там учусь.
Леди чуть прикрыла глаза.
- Никогда так не отвечай на этот вопрос. Ты не на допросе.
Вообще-то атмосфера очень подходила. Но я промолчала.
- Ты ответила так, потому что чувствуешь давление? – продолжила Люция.
- Да, - согласилась я. – Вы специально?
- Конечно, - пожала она плечами, - там ты будешь чувствовать его большую часть времени.
Я вспомнила Стеллу и ее друзей и признала правоту этой женщины.
- И все же, расскажи о себе, - повторила она.
Мрачно глянула на Люцию, размышляя над ответом. Прошлый мой ответ ей не понравился. Но и рассказывать подробнее не хотелось. При всем моем уважении, она посторонний человек.
Может, в этом и был смысл? Эль Ниркеваль же готовила меня к высшему свету, а там мне все чужие.
- Все дело в том, что жизнь моя довольно скучная, - с сожалением заметила я, старательно вытаскивая из памяти чувство вины, чтобы выглядело реалистично, - расскажите лучше о вас. Вы ведь участвовали в битве при Одло?
Люция усмехнулась.
- Молодец, хороший ход. Используй его и там. О тебе все равно все знают.
То есть она решила посмотреть, как я буду выкручиваться.
- Но вы расскажете о битве? – настойчиво повторила я.
- Как-нибудь в другой раз, - ушла Люция от ответа и сделала глоток чая. Я только сейчас заметила, что рядом с ней все время разговора стояла чашка. – Сейчас мы с тобой займемся столовыми приборами, потом потренируем походку и выучим вальс, самый простой из танцев.
В тот день мы больше и впрямь не много разговаривали.
Сначала мне пришлось запоминать, для чего используются обычно шесть ложек, отличающихся длиной ножки и глубиной или формой чашечки. Потом еще семь вилок с разным количеством зубчиков и их толщиной. Потом в рассмотрение пришли пятнадцать видов бокалов для разных сортов вин и чего покрепче. Бедная прислуга носилась туда-сюда, то принося новые приборы, то унося все обратно.
А после она заставляла меня в течение двух часов следить за осанкой и положением головы во время ходьбы. Но я никак не могла понять, когда теряю нужное положение, так что на голову мне водрузили книгу и наказали не ронять ее. Люция то и дело поправляла положение моей спины, шеи и головы.
Это было невероятно неудобно. Неужели леди приходится постоянно держать себя в такой форме? Неудивительно, что они такие злые и раздраженные.
Потом мы учили вальс, и там действительно оказалось все очень просто. Всего несколько шагов, которые постоянно повторялись. Леди Люция была моим партнером, и мы под ее мерный счет кружились по комнате. При этом она не забывала поправлять мою осанку.
Прервали нас на обед всего единожды, но я не смогла как следует насладиться едой. Учитель уехал по делам, а моя мучительница начала учить меня изящно поглощать еду.
Я привыкла есть куда большими кусочками.
Потом опять начались танцы. Мы учили фигуры вальса, которые можно вставить в танец. От них зависели различные варианты вальса, и мне надо было постараться запомнить хотя бы большинство. При этом леди Эль Ниркеваль произнесла это таким сомневающимся тоном, что я решила непременно выучить их все. Танец мне все-таки понравился.
В общем, заснула я в тот же миг, как моя голова коснулась подушки. А ведь хотела дождаться учителя и обсудить свои впечатления.
Он встретил меня за завтраком. С непривычки все мышцы болели, хотя физическая подготовка у меня отличная.
Я бессознательно медленно уселась за стол, выпрямив спину и чуть подняв подбородок, после чего уверенно выбрала ложечку для каши и добавила в блюдо джема ложечкой поменьше.
- Доброго утра и приятного аппетита, - сонно пробормотала я и с удовольствием принялась есть.
- Результаты уже заметны, - как-то растерянно произнес учитель. – Только я даже буду скучать по привычной тебе.