- Что ты крайне недоверчива, но я на верном пути, - ухмыльнулся он.
Я закатила глаза. Что же это за секрет у него такой, что вынуждает подчиняться? Очень хотелось узнать, но с Артуром мы были пока просто приятелями, не друзьями.
- Артур? – позвала его я. Изо рта вырвалось облачко пара, губы чуть замерзли. – Как связаны Стелла и наш практик Эван?
- Тоже заметила, - с уважением протянул он, но покачал головой. – Я не знаю, прости. Я долгое время жил вдалеке от столицы, это именно сейчас меня перевели… - тут он прервался и нахмурился. – Неважно.
- Семейные проблемы? – осторожно поинтересовалась я.
- Да, - Артур чуть отстранился. Было заметно, что тема ему неприятна.
- Прости, - извинилась я.
- Ничего, - кивнул он и обнял меня на прощание. Я неловко застыла. – Я еще приду.
В тот вечер в комнате меня ждала весточка от Криса – он приглашал нас собраться на главной площади через два дня, чтобы вместе погулять по Снежной Ярмарке. Я быстро написала ответ, соглашаясь, и попросила учителя меня потренировать.
Этикет и прогулки – не повод забрасывать ментальную магию.
Глава 13. Зимние Празднества
Не могу сказать, что приезд Казимира Эль Уридаля на закрытый Зимний Бал, который он не посещал вот уже лет десять, оказался сюрпризом для короля. Ведь учитель не отклонил приглашения.
А вот мое сопровождение точно не учитывалось. Возможно, именно об этом пытался выведать отец Стеллы, когда еще раз заслал ко мне Артура, но я не рассказывала о Люции даже друзьям.
Готовить меня начали за несколько часов – вымыли, натерли душистыми маслами, высушили и распрямили волосы, чтобы потом аккуратно завить. Все это делали три служанки, и справлялись они весьма споро.
Мне сделали прическу под чутким руководством Люции, а потом сама леди Эль Ниркеваль начала наводить красоту на моем лице с помощью макияжа.
Когда в зеркале я увидела результат, то не поверила своим глазам. Я выглядела как настоящая леди: плечи развернуты, спина прямая, кожа стала выглядеть белее. Мое лицо странно преобразилось: глаза сияли серебристыми тенями, даже мой болотный зеленый с солнечными искорками стал смотреться привлекательнее. Мне подчеркнули форму губ и лица, и с уложенными волосами я стала себе напоминать… Стеллу.
Платье было прекрасное: серебристо-белое с сверкающими драгоценными камнями. Даже думать не хотелось, сколько оно стоило.
- Это… - только и смогла выдавить я. – Так не похоже на меня.
- Это классика, - не согласилась Люция. – Но еще есть время исправить, если хочешь.
- Нет, - покачала я головой, - просто мне непривычно.
Платья, косметика – вот это и напоминало мне Стеллу, а не себя. Интересно, а она сегодня будет?
Учитель надел камзол и брюки вместо своей обычной бесформенной одежды и мантии. Серебристо-синий цвет невероятно ему шел, он будто помолодел. Восторгалась не только я.
- Казимир! – всплеснула руками леди Эль Ниркеваль. – Ты на мага стал похож! А раньше ходил словно умертвие.
- Вам очень идет, - подтвердила я, хотя сравнение леди мне не понравилось. Легко ли стать живым, когда все потерял?
- Мы уже опаздываем больше чем на час, - сурово заявил учитель. Я заметила, что при посторонних он словно отгораживается. Но Люция казалась его старой приятельницей, не зря же он именно ее попросил меня учить?
Мне на плечи накинули теплую серую мантию, и мы вдвоем вышли к припаркованной карете. Учитель вполне мог переместить нас порталом, но на недалекие расстояния он предпочитал путешествовать по старинке.
Спустя всего совсем немного мы оказались перед королевским дворцом, а потом и у подножия огромной лестницы. Учитель окружил нас теплым воздухом, в который не долетали снежинки, поэтому я не боялась за прическу.
Я специально поддерживала в себе спокойствие, пряча волнение. Ни разу не сбилась с шага, держа спину ровно и гордо. После недели занятий с Люцией я чувствовала себя уверенно.
Распорядитель крайне удивленно смотрел на учителя, но не посмел задавать вопросов. Казимир назвал ему наши имена, и уже я удостоилась непонимающих взглядов.
- Лорд Казимир Эль Уридаль со своей ученицей, Сабиной Тирелл! – объявил распорядитель, и слуги услужливо распахнули двери в сияющий зал.
Я замерла, разглядывая огромные люстры с тысячей свечей, летающие вокруг снежинки, лепнину и скульптуры. Такой роскоши я не видела никогда прежде.
Учитель чуть потянул меня вперед, и мы прошли по залу. Я скромно улыбалась, оглядывая незнакомые мне лица, а во взглядах чувствовала любопытство, страх и презрение. Как всегда.