Я уже не знала, хочу ли с ним разговаривать. С каждой минутой росло мое убеждение, что это именно он хочет что-то выяснить и является инициатором беседы.
Я посмотрела в сторону учителя и заметила, что он действительно за нами наблюдает. Мне стало чуть спокойнее. Я же и сама хотела побеседовать с Эваном, правда?
- У меня возникает чувство, что этот разговор необходим именно вам, - ответила ему я, все еще раздумывая.
- В некотором роде так и есть. У меня есть для вас предупреждение. Но вместе с тем я хотел бы узнать, зачем вы пришли сюда.
- Учитель сказал, что хочет представить меня самым влиятельным семьям и членам ложи, - ответила ему я, потому что в этом не было никакого секрета.
- Только поэтому? – спросил Эван. – Он не называл других причин?
Я задумалась. Мог ли учитель преследовать этим какую-то еще цель? Но больше ничего путного из этой затеи получиться не могло. Если Эван таким образом пытается пробудить во мне недоверие, то зря старается. Учитель был тем человеком, которому я буду верить безоговорочно.
- Нет, - уверенно заявила я, - если такие причины и есть, то я о них не знаю. Если вам хочется узнать больше, спросите самого учителя.
- В свете давно ходят слухи, что Эль Уридаль рассорился со своими ближайшими родственниками, - Эван наклонился чуть ближе и заговорил тише. – Говорят, что он хочет передать свое состояние не племяннику, а кому-то другому.
Признаться честно, я сначала даже не поняла, к чему он это сказал.
- И что же, - с очень большим сомнением в голосе произнесла я, - вы думаете, что он хочет передать наследство мне? Вы с ума сошли?
- Я, - практик подчеркнул местоимение голосом, - предпочитаю опираться на факты. И так не считаю. Но многие в этом зале увидели в вашем появлении явный намек, и они готовы на многое ради внушительной суммы наследства.
Это он так намекает, что за мной будут ухаживать, чтобы получить деньги?
- Я не могу просто кому-то понравиться, по вашему мнению? – возмутилась я.
- Можете, - спокойно возразил он, - но не здесь. Не забывайте, кто тут собрался. Вы очень умная и интересная девушка, но это становится понятно только после нескольких разговоров. Вы хороши собой, но мало следите за своей внешностью обычно, и это заметно. Здешние леди несут свою красоту с уверенностью, которой вам недостает. В следующий раз задумайтесь, зачем богатый лорд так стремится вам угодить, если до этого даже не беседовал с вами.
Я смогла только открывать и закрывать рот, смотря на него в полном шоке. Его речь казалась весьма рассудительной, и это порождало в моей душе здравые сомнения. А ведь так хотелось верить тому первому партнеру. Но если задуматься, то его внезапная симпатия и впрямь вызывает удивление.
Но я ведь так во всех танцах и разговорах буду видеть охоту за приданым.
- Вы считаете, что сделали доброе дело, рассказав это мне? – расстроилась я.
- Я считаю, что лучше быть предупрежденным, чем обманутым, - уже мягче сказал он. Я ненавидела эти переходы в его речи. Когда голос становился тише и будто добрее, хотелось ему верить. - Вы не первая с этим сталкиваетесь. Большинство леди здесь с этим живут годами.
Мне больше не хотелось этого слушать. Лучшим сейчас казалось вернуться к учителю и поговорить с ним, обсудить возникшее недопонимание. Мы все же не настолько близки, чтобы он завещал мне свое имущество. Хотя ближайших родственников он не любит, есть дальние племянницы по бабушке, к которым он относится с теплотой и нежностью.
- Если вы пытаетесь примирить меня с этой мыслью, то у вас плохо получается, - пробормотала я, - прошу меня простить, я вернусь к магистру Эль Уридалю.
- Подождите, - он быстро заступил мне дорогу. – Подарите мне еще один танец, прошу.
- Зачем? – удивилась я. – Мы с вами и так привлекли внимание. Вы не боитесь слухов?
- Они не увидят во мне охотника за приданым, - чуть улыбнулся Эван, предлагая мне ладонь. И тут я вспомнила, что так и не спросила его имени. – А вам слухи сейчас только на пользу.
Я не до конца понимала, какую именно службу мне могут сослужить слухи о нашем увлечении. Но я не могла не признать, что до этого Эван давал только ценные советы и помогал. А раз его не могли заподозрить в погоне за наследством, то он не приходился племянником учителю.
- Стелла не выцарапает мне глаза? – все же решила я прояснить хоть один из вопросов, подавая мужчине свою ладонь.
- Вполне возможно, - вдруг весело улыбнулся он, и повел меня к центру зала. То есть он признает, что между ними есть отношения? На краткий миг я ощутила вспышку неожиданной ревности… и удивилась этому.