Я решила не лишать его сознания. Руны перестанут действовать меньше, чем через час, и Крис как раз сможет выполнить роль, которую в плане ответ Стелле. Но обездвиживание не скрыло его взгляд. Крис был предан моим поступком.
Поэтому я потратила еще несколько минут на то, чтобы несколько раз извиниться перед ним и сказать, что не хочу, чтобы он испытывал вмешательство дважды в сутки. Попыталась объяснить возможные последствия. А потом Стелла не выдержала и утащила меня из своей комнаты, оставив Криса лежать на своей софе и прорычав:
- Как дети малые!
Через пару метров поездки на попе по коридору я вывернулась из хватки Стеллы и пошла рядом с ней. Мрачное молчание давило, и я решила спросить, раз у нас может остаться вообще последняя возможность поговорить:
- Стелла, почему ты решила сейчас отправиться туда? Ты ведь знаешь, что тебя ждет. Не хотела, чтобы туда шел Крис?
- Да, отчасти, - кивнула она мне. – А еще я постоянно чувствую себя виноватой перед тобой. И перед Артуром тоже. Не думаю, что вы меня простите, я бы сама не простила. Но может если я помогу спасти его и твою подругу, мне станет легче?
Я чуть улыбнулась. Как я и ожидала: не могло обойтись без знаменитого эгоизма моей соперницы.
- А почему ты тогда попыталась меня убить?
Она опустила голову и еще несколько шагов прошла в молчании.
- Я не знаю, - тихо сказала она, переплетя пальцы и сжав ладони в замок возле живота, как будто собираясь с мыслями. – Ты мне никогда не нравилась, но ненавидеть тебя я начала только в этом году. А в тот момент… меня просто будто затопила ярость. Я не понимала, что творю. И потом страшно испугалась.
Да, ее лицо перед самым моим падением мне запомнилось четко. И до сих пор иногда бередило мою совесть. Состояние аффекта, так это называют? Я ведь отчасти тоже была тогда виновата, что поддразнила ее, открыто насмехаясь над ее поражением. Не следовало так делать.
- Ты возненавидела меня из-за Криса? – продолжила я. Мы уже шли по восточной башне, и времени оставалось мало. Еще и руки начали дрожать, пришлось стиснуть кулаки. – Давно ты его любишь?
- Вовсе я его не люблю, - тут же огрызнулась Стелла и обернулась ко мне, испепеляя злостью. – И тебя это не касается. Не хочу обсуждать.
Вот и поговорили. А ведь я хотела закончить на какой-нибудь хорошей ноте.
- Ты знаешь, - сказала я ей, когда мы остановились под черными летучими мышками, - Крису ты никогда не нравилась, потому что ты бываешь искренней, только когда злишься. И с нами он подружился, потому что мы не надеваем ни перед кем масок.
- Мне все равно, - спокойно сказала она.
Я вздохнула и нажала последовательность камней. Не знаю, как опять так получилось, что мы по дороге никого не встретили. Замок словно вымер.
Проход открылся, зажегся свет, и когда я обернулась к Стелле, ее сознание уже занял Ирэ. Я ожидала, что это произойдет, но все равно вздрогнула.
- Я рад, что ты не нарушила условий и решила принять мое предложение, - ровно сказала Стелла, только губы и шевелились. – На этот раз захват сознания был проще, потому что Стелла Эль Драйвель готова была меня пустить. После того, как я отпущу ее, она уже не потеряет сознание.
После этих слов Ирэ в теле Стеллы развернулся и прошел к противоположной от входа стене. Он протянул ко мне ее ладонь, ожидая, когда я подойду.
Я осторожно приблизилась и вложила в нее свою руку. Ирэ взял отдельно один из моих пальцев и с силой провел по одному из камней. Он оказался неожиданно острым, и я знала, что порезалась. Неужели это было сделано специально, или Ирэ просто не умеет рассчитывать силы?
Задать вопрос и отвлечь его я не решилась, и молча наблюдала за тем, как он проводит моим пальцем по некому кругу камней. Такую комбинацию я уже пробовала, и у меня она не работала. Может, присутствие крови обязательно? Потому что после действий Ирэ стена глухо вздрогнула, и камни начали сдвигаться.
Комната, в которую меня потянул Ирэ, была потрясающей. Потому что такого любопытства я не испытывала очень давно. На стенах было множество рун, часть из них была мне неизвестна. Я могла распознать только бытовые и защитные печати.
Возле стен шкафы ломились от книг, и у меня уже руки чесались перечитать их все. Хотя я и понимала, что сейчас мы с Ирэ явно отсюда уйдем.
В центре комнаты было два кресла и столик. Пол и потолок были тоже расписаны рунами. Да тут все было расписано рунами, даже мебель и предметы. Возможно, таким образом они были защищены от старения и поломок.
- Что это за место? – восхищенно пробормотала я.
- Тайная библиотека Георга Эль Местфиля и его друзей, - ответил мне Ирэ и потянул дальше, - нам надо спешить.