Я начинала терять терпение.
- Чего ты от меня хочешь? Я вижу здесь только Ваки, Артура и камень. Что я должна сделать?
- О, это просто, - тут Ирэ впервые улыбнулся. Жуткой, неестественной улыбкой. – Уничтожь камень.
- Что? – я растерянно перевела взгляд с его леденящей улыбки на драгоценный сверхпрочный камень. – Как?
- Я подскажу, - тут же подошел он к постаменту. – Возьми вот этот камень, - указал на первый попавшийся осколок постамента, - и нарисуй на нем вот эту руну, - он в воздухе пальцами Стеллы начертил золотую загогулину.
На словах все и впрямь казалось просто. Возьми камень, начерти на нем руну да уничтожь этим камнем другой. Только я не была такой глупой. Не зря же Ирэ именно этого долгое время добивался? Или не он и не этого?
Я так и не видела его таинственного создателя. С чего мне безоговорочно верить Ирэ? Он не может читать мои мысли. Я могу использовать эффект неожиданности, как-нибудь обездвижить Стеллу, забрать ее, Ваки и Артура отсюда обратно.
Ирэ ведь не сможет мне помешать? Если это маг-менталист, то ему еще надо ко мне подобраться, потому что через Стеллу, Артура и Ваки меня достать не получится.
Я, конечно, совсем не ориентируюсь в этих нитях изнанки, но можно ведь добраться и просто по ориентирам коридоров. Я помню, как добраться до белого зеркала. И я знаю, где в реальном мире нахожусь сейчас. Об этом месте уже знают и маги ложи, рассчитавшие местоположение Вакилы.
- Ладно, - сказала я, беря в руку камень и тщательно копируя руну в воздухе возле Ирэ. – Вот так? И что теперь делать?
Он присмотрелся к моей руне и кивнул.
- Это руна сверхпрочности. Многократно увеличивает прочность объекта. Но после взаимодействия с предметом более крепким по природе, руна исчезает.
- На один раз, - задумчиво кивнула я, примериваясь.
И резко выбросила вперед руку с рунами обездвиживания, касаясь шеи Стеллы, тело которой было совсем рядом с моим. В тот же миг она перестала шевелиться, но не упала. В изнанке вообще не действовали законы притяжения.
В обычно пустых глазах игрушек Ирэ сейчас горел упрек. А в следующий миг он покинул сознание Стеллы, потому что в ее серых глазах появилось недоумение и растерянность. Мда, очнуться и понять, что не можешь двинуться, - наверняка не самое приятное событие в ее жизни.
- Прости, - сказала я ей, - я бы убрала руну, но вдруг Ирэ тогда опять твой разум захватит?
- И зачем ты это сделала? – послышался странный голос в стороне от меня. Словно кто-то произносил слова по букве.
Я вздрогнула, тут же отругав себя за нерасторопность. Надо было срочно хватать Стеллу и двоих в стазисе и убегать! Я оглянулась, ожидая увидеть какую-нибудь еще одну живу игрушку Ирэ. Но рядом никого не было.
Только странный камень, который мне надо было по замыслу Ирэ уничтожить.
Над ним начал сворачиваться какой-то клубок из сияющих нитей. Только он были не светлого цвета, а темного, словно туман. Что вообще происходит?
- Это ты, Ирэ? – холодея, спросила я. – Ты хотел, чтобы я уничтожила тебя?
Я не понимала, как можно такое создать. Судя по репликам Ирэ и желанию уничтожить себя, у него настроено какое-то подобие способности размышлять. А еще та скользнувшая улыбка – неужели он способен на эмоции?
- Именно так и нужно поступить. – ровно продолжил голос. Как я поняла, он раздавался из пьедестала под камнем.Там еще были какие-то отверстия, через которые выходил звук. - Скорее, еще не поздно. Просто сделай все так, как я говорил.
Теперь я совершенно запуталась. Он говорил о каком-то благе для королевства. Значит, Ирэ способен причинить вред стране? Еще он упоминал, что являлся инструментом в чьих-то планах ранее. Этот человек задумал что-то страшное?
- Что ты такое, Ирэ? – твердо спросила я, сжимая в руках камень с руной. – Ответь.
На миг стало так тихо, что я слышала свое неровное дыхание. И второе, замедленное, Стеллы.
- Я Искусственно Развивающаяся Энциклопедия, - наконец ответил Ирэ. И я поняла, что это не имя даже. – Я – артефакт.
Сначала я не поверила. Да просто не встречала никогда ничего подобного. А потом вспомнила про Белое Зеркало Душ, которое позволяет любому выйти в изнанку и пользоваться нитями порталов. Аналогов ему ведь тоже еще нет.
Только одно я понимала точно. Стелла меня сейчас слышит. И кто знает, какое еще задание дал ей отец? Я почему-то не хотела, чтобы она слышала откровения Ирэ. Ее сознание ведь любой менталист прочтет. А значит, она из-за этого и дальше будет в опасности.
Так что я повернулась к обездвиженной девушке и коснулась пальцами с рунами оглушения двух точек за ушами. Взгляд Стеллы испепелял.