— Девушка бы не пострадала, — подытожил каратель, задумчиво меня разглядывая. — А вы уверены, что он точно был?
— Конечно, я видела амулет на ней вечером в общей гостиной. Ой! — Я даже рот ладонью прикрыла, испуганная внезапно мелькнувшей мыслью. — Послушайте, если Нильду пытались убить, ей всё ещё угрожает опасность! Ведь убийца может повторить попытку. Вы же выставили охрану там, куда её отвезли?
— Однако, откуда у вас такие идеи? — с весёлым изумлением поинтересовался Файрис. — Не знал, что в женской академии учат тонкостям сыска.
— Не учат, мой отец был дознавателем, — пояснила, смущаясь под пристальным взглядом Бредвигса.
На этом общение с представителем закона завершилось. Профессор вывел меня в коридор, намереваясь теперь позвать для беседы подругу Нильды — Биладу.
Глава 3
Впервые после того случая оказавшись с ним наедине, я не чувствовала привычной неловкости, поглощённая мыслями о пострадавшей однокурснице. На душе отчего-то было тревожно, а тут ещё воспоминания о папе нахлынули, точнее о его работе.
— Но Нильде действительно может угрожать опасность! — нарушила я повисшее молчание, вспомнив, как отец рассказывал однажды о похожем случае, когда убийца пробрался в лечебницу, чтобы завершить начатое и убить чудом выжившую жертву. — Как думаете, её будут охранять?
— Полагаю, эйр Файрис и его коллеги работают не первый день, и уж точно лучше нас с вами знают, как поступить в подобной ситуации, — спокойно ответил Бредвигс, окинув меня задумчивым нечитаемым взглядом. — Но даже если они этого не сделают, о дополнительной защите точно побеспокоится семья Ридвис и её жениха. А своими подозрениями прошу вас пока ни с кем не делиться. Не будем усиливать панику.
— Однако вы удивили меня, Биргем, и снова неприятно, — добавил он вдруг, покачав головой и повергнув меня в смятение. О чём это? Неужели поверил, что я пыталась убить Нильду? — Оказывается, вы можете быть весьма наблюдательной, но почему-то не на моих занятиях.
— Я очень стараюсь! Даже пытаюсь готовиться к ним заранее, но… вы же знаете, почему так получается, — возразила сдержано, однако голос невольно дрогнул, и фраза прозвучала до безобразия жалко.
Бредвигс против ожидания не поморщился, лишь тяжело вздохнул и непривычно мягко произнёс:
— Это скоро пройдёт, Биргем. Поверьте. Идите в свою комнату.
Я молча кивнула и поспешила уйти, не сомневаясь, что так и будет. Разумеется, всё пройдёт, когда отворотное зелье сварю! Вот только где мне найти свежие цветы иргаля и главное — как раздобыть кровь или хотя бы волос самого Бредвигса, без которого нужного эффекта не добиться?!
Женская академия Ранссара, сокращённо ЖАР, считалась спокойным, безопасным и очень скучным местом. Родители отдавали сюда дочерей, которым достался слабый магический дар, как мне, чтобы они не позорились в обычной академии среди сверстников. Либо отправляли в ЖАР невест или готовящихся к помолвке девушек, чтобы защитить от соблазнов первой любви, поскольку сбежать из этого учреждения ещё никому не удавалось.
Здесь преподавали не очень большой набор классических предметов, соответствующих программе бытового факультета, включая танцы и этикет, но в основном готовили к выходу в свет и приёмам гостей. Словом учили тому, что необходимо знать каждой образцовой хозяйке большого богатого дома, ведь именно к этой роли нас готовили.
Словом, размеренностью быта женская академия напоминала застоявшееся болото. Случившееся с Нильдой его заметно всколыхнуло. Уже на следующий день этот случай обсуждали все, кому не лень, умудряясь сплетничать даже на занятиях. Говорили разное, но, несмотря на то, что преподаватели настаивали на несчастном случае, пока не доказано обратное, кое-кто не стеснялся обвинять меня, узнав, что я очень вовремя оказалась на месте происшествия. Разумеется, это была Ленара Мистраж. Она в глаза и за глаза делала грубые намёки на мою причастность к падению однокурсницы.
— Думаешь, ты умнее карателей?! — возмутилась я после очередного такого навета. — Они меня ни в чём не подозревают, а ты уже обвинения выдвигаешь. Не для того ли, чтобы от себя подозрение отвести?
— Ты на что намекаешь? — нахмурившись, уточнила Ленара с нотками угрозы в голосе.
Ах, она ещё угрожать собралась! А вокруг, разумеется, уже начали собираться зрители. Мистраж они пока не поддерживали, но на меня смотрели с некоторой опаской, и это была полностью заслуга Ленары. Разозлившись, я напрочь забыла о просьбе Бредвигса и сердито заявила:
— Это ты намекаешь, а я говорю о фактах! Прежде чем подойти к тому окну, я слышала шум, потом звук падения и чьи-то удаляющиеся шаги. Возможно твои, Ленара, или любой из вас! — я с вызовом посмотрела на собравшихся вокруг девиц, — Потому что тот коридор ведёт только в гостиные старшего и среднего курсов. Так что хватит уже бездоказательных обвинений!