Сын Джорджа Буша, Джеб Буш, ведущий кампанию за свое избрание губернатором штата Флорида, недавно испытал допрос с пристрастием во время митинга. Некая Джеки Миллер, секретарша по профессии, поинтересовалась, знает ли молодой амбициозный политик о существовании организации «Череп и кости».
— Да, я слышал о ней, — сухо ответствовал Джеб.
— В таком случае не могли бы вы рассказать всем здесь собравшимся, чем объясняется ваша семейная причастность к ней? — продолжила настырная избирательница, намекая на то, что и отец, и дед Джеба Буша фигурировали в списках ее членов. — Не является ли вашей целью взять под свой контроль Соединенные Штаты?
Между тем еще в 1992 году обвинительный тон взял Пэт Бьюкенен, соперник Джорджа Буша внутри республиканского лагеря. Пэт вменил в вину Джорджу то, что он, по сути, президентствует от имени общества «Череп и кости». А возможно, и во имя оного.
Не сомневайтесь, американцы, склонные, исходя из своего исторического опыта, верить в «теорию заговора», насторожились. Не первый раз молва доносит размытые, обрывочные, не подтвержденные сведения о существовании некой силы, представленной на поверхности общественной жизни звучными именами.
Публикация в «Нью-Йорк таймс», датированная 1988 годом, перечислила некоторых досточтимых флибустьеров, что клянутся на изображении черепа и костей: Уильям Бакли-младший, редактор «Нэшнл ревью», Джон Чэфи, сенатор-республиканец от штата Род-Айленд, Дэниэль Дэнисон, президент «ЮС траст компани», Уильям Дрейпер, главный управляющий Программы развития ООН.
Стоит обратиться к делам давно минувших дней, к которым приложили руку ушедшие в лучший мир сановные представители американской элиты, такие, как президентский помощник по национальной безопасности Макджордж Банди, посол в Великобритании Аверелл Гарриман, издатель Генри Льюс, президент США Уильям Тафт, коих объединяют мистическая круговая порука и верность «братству» под знаком черепа и костей.
Известно, по большому счету, немного. Основано общество «Череп и кости» в 1832 году в качестве элитарного дискуссионного клуба, где собратья после трапезы устраивали диспуты на тему, написанную на бумажке, которую извлекали из священного черепа.
Начиная с 1856 года, посвященные собираются два раза в неделю в здании без окон, напоминающем мавзолей, на углу Краун-стрит и Хай-стрит в местечке Нью-Хейвен, что расположено в самом центре Йельского университетского городка.
Как и в подобных светских сектах, исповедующих принцип исключительности, здесь действуют строгие каноны поведения. Естественно, что употребление алкоголя или наркотиков немыслимо. Царит жесткая иерархия. Отношения строятся на четкой субординации, подчинении низших высшим.
Роли расписаны, так же, как и «партийные клички», обязательные для всех. Ветеранов титулуют «патриархами», а новообращенных «рыцарями». Своих коллег из менее престижного тайного общества, названного «Свиток и ключ», высокомерно величают «дикарями», а всех прочих — «варварами».
В окутанной мистическим туманом крипте, утверждают смельчаки, что дерзнули на проникновение со взломом, расставлено около 30 черепов, хотя не только человеческих, а в стеклянном ящике хранится нож с запекшейся на лезвии кровью.
Не счесть число зверя. В академическом контексте Йельского университета, пронизанном духом тайных лож и орденов, наиболее часто встречаемое число — 322, но расшифровать его способен только тот, кто «избран» и прошел все этапы посвящения.
Ритуал сам по себе способен вызвать гадливое чувство: каждый из 15 новых членов, избираемых из числа студентов четвертого курса, обязан проделать публичную мастурбацию, лежа в гробу, на глазах у «патриархов» и «рыцарей», и при этом исповедаться о своем юношеском сексуальном опыте.
По мнению Андрея Навзорова, русского, который обучался в Йельском университете, а ныне проживает в Англии, намеренное унижение рекрута, что сродни масонским церемониям, задумано с целью обеспечить дальнейшую лояльность и преданность «Черепу и костям». Обет молчания здесь не менее строг, чем «омерта» у сицилийской мафии. Не случайно никто и никогда из 2280, причастившихся к тайнам ордена, еще не раскрыл рта.
Связь с ЦРУ прослеживается пунктиром, если не считать факта из биографии Джорджа Буша: этот выпускник «Черепа и костей» одно время возглавлял ведомство «плаща и кинжала».
В свою очередь, историк Робин Уинкс, автор исследования «Йель и секретные службы», проводит параллель с отделом по координации политики, подразделением ЦРУ, которое занималось операциями особо деликатного свойства. Философия была сродни той, что придерживаются члены тайного общества, — служить своей стране способом, о котором она и не подозревает. В отгороженном от остального мира мавзолее тоже верят, что они служат родной альма-матер и отечеству. На свой лад.