— Извините, молодой человек, программа «Мир и молодёж». Представьтесь, пожалуйста.
— Иванов Павел, инженер.
— Скажите, Павел, что Вы думаете о возможности контакта с инопланетной цивилизацией?
— Я думаю, что в ближайшее время такой контакт невозможен и нежелателен.
— Даже так?
— Только так.
— А можно узнать, почему?
— Это же тривиально! Представьте, сегодня на Красной площади — или какой-нибудь другой площади советского города — садится, грубо говоря, «летающая тарелка». Я уверен, что как только она сядет, такое начнётся! Вы что думаете, там, на Западе, позволят нам с помощью инопланетян вырваться вперёд?
— А если «тарелки» сядут и у нас, и у них? Одновременно?
— Всё равно. Любой толчок вызовет непредсказуемые последствия.
— Спасибо, Павел, до свидания.
— Всего хорошего!
Репортёры молча погрузили в старенький «уазик» аппаратуру. «Аляска» сел на место шофёра и плавно тронул машину с места. Через полчаса они были за городом. В пульсирующем свете зажёгшихся уже вдоль дороги фонарей старенькая обшивка кусками разлетелась в разные стороны, и разведкатер типа «малютка» с двумя космодесантниками на борту резко взмыл в звёздное небо…
Паша Иванов не спеша вошёл в свою новенькую кооперативную квартиру. Через несколько минут гиперпочта понесла его рапорт о том, что земляне наконец-то начали широко обсуждать возможности контакта.
ПОКА ГОРИТ СВЕЧА
Уже полчаса мы обалдело сидим на краю ямы и курим одну за другой ментоловые сигареты.
— Гляжу и не верю, — в который раз сказал Джек.
Я молча стряхнул пепел и попытался отвести глаза от того, что мы так неожиданно откопали, но находка притягивала к себе наши взоры, как Солнце Землю.
— Подумать только, десятки лет археологи пытаются найти хотя бы косточку этого, так называемого «недостающего звена» между человеком и обезьяной, а мы копнули у меня в саду и…
Джек нервно затянулся и, отбросив окурок, вытащил из пачки новую сигарету. Я потянулся за бутылкой и бокалами.
— Послушай, Джек, а ты уверен, что этот красавец и есть «недостающее звено»? Может, это какой-нибудь питекантроп или просто обезьяна?
— Молчи, несчастный технарь! Я три года проучился на биологическом. Вопрос возникновения человека волнует меня с детства. Ещё в колледже я решил во что бы то ни стало найти кости Адама.
— Ладно, не лезь в бутылку. На, лучше глотни содовой. Пусть я не разбираюсь в биологии, но меня как технаря интересует, почему этот Адам так хорошо сохранился? Если верить тебе, то этому красавцу не меньше миллиона лет, а он свеженький, как будто его только вчера закопали. Может, нас кто-то решил разыграть?
— Я сам об этом постоянно думаю, Джим. Но о том, что мы будем копать яму, знал только ты. К тому же даже ты не знал, что яма будет именно в этом месте. Так что о розыгрыше не может быть и речи.
— А, может, это мумия? — спросил я, поливая себя из бутылки: полуденное солнце пекло немилосердно.
— Едва ли. Тогда не умели их делать, хотя кто знает, что они…
— Хэлло, мальчики! — раздался вдруг женский голос.
Мы с Джеком от неожиданности чуть не упали в яму и, как зачарованные, уставились на Адама. Потом всё-таки догадались оглянуться. Сзади стояла Джил, невеста Джека.
— Я звонила, звонила у входа — никто не выходит, — весело сказала она, сходу чмокнув Джека в испачканную землёй щёку. — Пришлось без разрешения проникнуть в частные владения. А что это вы тут делаете? — И заглянула в яму. — Ой, кто это там?!
Пока я ходил за третьим бокалом и кока-колой для Джил, Джек с серьёзным видом объяснил ей, что мы нашли вампира.
— Только не вздумай тиснуть об этом статью в своей газетке, — предупредил я Джил, открывая кока-колу. — А то набегут сюда всякие-разные, хлопот не оберёшься!
Теперь уже втроём мы сидели на краю ямы, потягивая из бокалов колу и дымя сигаретами. Джил непрерывно трещала о том, что она с детства любит всякие чудеса. Ещё старая няня рассказывала ей сказки и страшные истории про вампиров и ведьм.
Внезапно мы с Джеком вздрогнули и переглянулись. Нам показалось, что Адам повёл плечом. И тут Джил завизжала и вскочила.
— Боже мой, Джек он шевелится!
Мы с Джеком продолжали сидеть, оцепенелые, словно в трансе. Адам медленно открыл глаза и повернул к нам свою косматую голову. Его красноватые, злобные глазки уставились на нас. Мы сидели, как пришитые, на краю ямы. Адам заворочался. Комья земли посыпались с его заросшего шерстью тела. Длинная мускулистая рука медленно потянулась к моей ноге. Визг Джил перешёл в ультразвук, и она бросилась бежать. Оцепенение разом покинуло нас, и мы с Джеком, откатившись от ямы, бросились к дому…