Другим, на вид более здоровым, возможно способным некоторое время работать, предстояло еще немного пожить. Правда, выпавшие на их долю муки с трудом можно было бы назвать жизнью, ибо в аду Освенцима средний срок жизни заключенного не превышал трех месяцев.
С железнодорожной платформы их вели в главный лагерь, четыре долгих километра, и на всем протяжении пути, нечеловечески тяжком, их неотступно преследовали злые окрики, побои, овчарки.
В конце пути перед вновь прибывшими открывались большие ворота. Все узники должны были пройти между двумя железными установленными посреди дороги столбами с прикрепленной на них надписью из огромных кованых металлических букв: «Труд делает свободным».
— Близнецы, у кого есть близнецы?
В потоке узников, прибывших со станции, заметное движение, многие подняли головы. Один из эсэсовских офицеров приблизился к колонне, внимательно оглядывая идущих:
— Близнецов — ко мне!
Некоторые матери поднимали вверх своих детей, возможно, в надежде, что о них позаботятся. Но эсэсовцы искали не только близнецов. Особый интерес гауптштурмфюрера СС, производящего второй отбор, вызывали все русоголовые дети с голубыми глазами. Этот эсэсовец занимался проблемами селекции. Его звали Йозеф Менгеле, с 1943 г. — «ведущий врач» Освенцима.
Близнецы — самый предпочтительный объект проводимых им опытов. Подобно тому как в химических лабораториях на белых мышах и крысах проверяют действие новых медикаментов или проводят важные медицинские эксперименты, Менгеле проводил опыты над людьми, прежде всего над детьми, и охотнее всего над близнецами.
Он вводил в их организм карболовую кислоту, воздух, бензин, наблюдал и записывал медленные страдания и смерть жертв. Если один из близнецов умирал от опухоли мозга, он убивал другого, вскрывал его черепную коробку и сравнивал. Он вспрыскивал им в вены вещество, менявшее цвет глаз. Когда эти «подопытные кролики» умирали, Менгеле вырезал глазные яблоки и консервировал их в специальной жидкости.
Все проводимые Менгеле подготовительные работы были частью обширного гитлеровского плана выращивания «арийской расы господ». Эксперименты должны были ускорить достижение этой цели. Взрослым Менгеле простреливал коленную чашечку, вводил в рану химикаты, стеклянные или металлические осколки, мочу.
Садистские эксперименты эсэсовских «медиков» совпадали с рыночными требованиями германской фармацевтической промышленности. Сотни узников Освенцима стали жертвами проверки действия новых препаратов баварским концерном. Некоторые из тех препаратов еще и сегодня можно приобрести в аптеке.
27 января 1945 г. Советская Армия освободила заключенных концлагеря Освенцим. Из четырех миллионов пленных к тому времени в нем осталось всего около двух тысяч. Среди них было 180 детей — 90 пар близнецов, на которых Менгеле не успел произвести свои эксперименты.
Менгеле и других эсэсовских бестий не нашли, они успели сбежать на запад.
Удирал Менгеле, вероятно, так же, как и тысячи других нацистов, «владык мира», спасавших свою шкуру: втроем или вчетвером на личной машине, быстрее на запад, с чемоданом, где упрятан штатский костюм, в который он, например у входа в разрушенный бомбами дом, быстро переоделся, выбросив эсэсовскую форму, ставшую теперь страшной уликой. Потом Менгеле оказался в Гюнцбурге, небольшом городке между Ульмом и Аугсбургом. Здесь ничего пока не знали о совершенных им преступлениях, здесь фамилия Менгеле кое-что значила. Ибо благосостояние этого городка зависело от единственного имеющегося здесь предприятия — завода сельскохозяйственных машин «Карл Менгеле и сыновья», на котором из 13 тысяч жителей работали 1100.
Здесь и укрылся весной 1945 г. Менгеле. То, что он эсэсовец, было известно всему городу. Но известно и другое. Приветливые в общем жители и сейчас ведут себя исключительно сдержанно, если какой-нибудь приезжий начинает расспрашивать о Йозефе Менгеле. Так же, не проявляя внешне к нему интереса, вели они себя и тогда, и сын фабриканта Йозеф Менгеле мог какое-то время выждать. Ибо тогда весь мир говорил о Гитлере, главаре гестапо Гиммлере и им подобных, все внимание было сосредоточено на главных немецких военных преступниках, посаженных в ноябре 1945 г. в Нюрнберге на скамью подсудимых Международного военного трибунала. Что касается Менгеле, то тогда его имя редко упоминали на процессе, а большая часть его жертв были мертвы.