В караульном помещении австрийского пограничного поста два солдата американской военной полиции придвинули стол вплотную к печурке, так как, несмотря на то что верхняя круглая плитка печи уже накалилась, тепла от нее на расстоянии почти не чувствовалось.
В то время как один из них строчил очередное донесение начальству, а другой открывал банку мясных консервов, через полузамерзшее окно проник свет автомобильных фар.
Водитель остановил машину в нескольких метрах от закрытого шлагбаума. В свете фар была видна тень, отбрасываемая шлагбаумом на заснеженное шоссе. От окна падал тусклый свет, клубы дыма поднимались из печной трубы.
— Погоди, — водитель отстранил сидящего рядом человека и, перегнувшись через сиденье, что-то извлек из машины.
В этот момент дверь дома отворилась ровно настолько, чтобы в нее мог протиснуться человек. Полицейский, выйдя, быстро захлопнул ее за собой, словно опасаясь, как бы из дома кто-то не ускользнул. Когда он сошел с деревянного тротуара, уложенного вдоль фасада дома, и по свежевыпавшему снегу подошел к машине, водитель опустил боковое стекло.
Второй полицейский тем временем отстучал на машинке донесение, встал, подошел к окну, подышал на стекло и рукавом куртки прочистил небольшой глазок, чтобы разглядеть машину.
Обыкновенный двухместный грузо-пассажирский автомобиль с удлиненным капотом, американским армейским номерным знаком и нарисованной на боку эмблемой США. Такие машины проезжали здесь часто. Иногда за рулем сидели немцы, нанятые американским командованием. В общем ничего особенного. Его коллега тем временем обменялся несколькими словами с двумя пассажирами, получил от них два номера журнала и подал знак, что машина может продолжать путь.
Водитель поднял боковое стекло и медленно повел машину вперед. Минуя шлагбаум, он коротко просигналил, и пограничный пост остался позади. Через час машина была уже на шоссе, ведущем на юго-запад, где извилистые горные дороги через Кицбюэльские Альпы подходят к Инсбруку.
Армейский грузовик, несомненно, был подлинным. Но одного пограничники не могли знать: все три пассажира, из которых солдат видел только двух, имели одну и ту же примету. Под мышкой у них была вытатуирована группа крови, что абсолютно точно свидетельствовало: они эсэсовцы.
Двое пассажиров автомобиля были приняты в свое время на работу в Мюнхене американскими оккупационными властями, которые не заботились о том, чтобы тщательно их проверить. Действительно, кто мог бы предположить, что преследуемые нацисты сами придут в логово своих преследователей? Но именно эта дерзость помогла разыскиваемым эсэсовцам обеспечить себе безупречное прикрытие.
Третий пассажир лежал в кузове, прикрытый пачками иллюстрированных журналов.
Водители «Шале Мэри», доставляя груз, обычно следовали через Зальцбург в Инсбрук. Там машину меняли, а удиравший на ней эсэсовец направлялся в Меран, затем в Рим.
Однако на этот раз маршрут был изменен. Третий пассажир покинул автомобиль где-то между Зальцбургом и Бад-Ишлем, откуда был переправлен в Грундльзее, расположенный по соседству с Бад-Аусзее. Им был Адольф Эйхман, пожелавший хоть на короткий срок навестить свою семью. Однако это могло плохо кончиться для него, поскольку такая возможность предполагалась американскими спецслужбами, усилившими наблюдение в Бад-Аусзее и надзор за проживавшей там супругой Эйхмана фрау Верой Либль.
Но в последнюю минуту все дело испортил переусердствовавший чиновник австрийской уголовной полиции. В ночь под Новый год, когда Эйхман в любую минуту мог появиться в Аусзее, он позвонил Вере Либль. Когда та взяла трубку, он молчал. Тогда она спросила: «Это ты? Ты действительно придешь?»
Чиновник услышал то, что хотел услышать. Но для жены Эйхмана этот странный звонок был сигналом тревоги. И когда Эйхман был уже на пути в Аусзее, его успели предупредить, и он скрылся от преследователей в Грундльзее.
На следующий день учинили повальный обыск, но никаких следов Эйхмана обнаружить уже не удалось.
Старые наци спешат на помощь
Адольф Эйхман был не единственным нацистским преступником, которому после сорок пятого стало слишком неуютно на немецкой земле. События, побудившие наци вновь спасаться бегством, имели отклик и в самом Гюнцбурге.
Здесь целых пять лет скрывался Менгеле. Родительский дом предоставил ему весь комфорт, возможный в трудные послевоенные годы. Но все чаще от немногих оставшихся в живых узников Освенцима можно было услышать его имя.