Популярность Руделя в ФРГ не ослабевала. Он продолжал принимать участие в избирательных кампаниях в ФРГ. Его не переставая всячески восхваляла неонацистская пресса.
Новое наступление неонацизма — образование в 1976 г. «Немецкого народного союза» — было приурочено к 65-летию со дня рождения Руделя. Он стал кумиром неонацистов в ФРГ{6}.
История одного побега
В 1939 г. чиновник штутгартского гестапо Герберт Каплер по поручению Гиммлера был послан в Рим. Ему предстояло поддерживать связь между германским посольством и итальянской полицией и решить вопрос с правительством Муссолини о строительстве в Италии гитлеровских концлагерей.
После капитуляции Италии в сентябре 1943 г. гитлеровские войска оккупировали значительную часть территории страны. Нацистам остро потребовались фанатически преданные служаки, чтобы поддержать свой фашистский режим и сломить сопротивление итальянского народа. Каплер был одним из них. Его рвение во время допросов и пыток заключенных «произвело впечатление» даже на шефа СД Райнхарда Гейдриха. За «успехи» по службе Каплеру присвоили звание оберштурмбаннфюрера СС, назначив начальником полиции в Риме и Средней Италии.
Уже в октябре 1943 г. по его приказу было арестовано в Риме, ограблено и отправлено в Освенцим около тысячи человек. 80 килограммов золота — такова добыча истязателя после той карательной операции.
Свирепость оккупантов и жестокие расправы не сломили итальянский народ, его сопротивление продолжалось. 24 марта 1944 г. патриоты подложили бомбу в мусорный ящик на одной из улиц Рима. Взрывом были убиты 32 эсэсовца из охранного батальона.
Против населения Италии начался террор. Из ставки Гитлера последовал приказ расстрелять по десять заложников за каждого убитого 24 марта фашиста. Каплер охотно сам возглавил экзекуцию. В пещерах неподалеку от Рима были зверски убиты 325 итальянцев.
После войны одна из газет, основываясь на свидетельских показаниях, писала: «Экзекуция превратилась в жуткую оргию убийств. Жертвам приказано было на коленях карабкаться на гору трупов и там дожидаться пули. Пирамида из мертвецов росла. Эсэсовцы стреляли беспрерывно, у многих жертв автоматными очередями были срезаны головы».
В тот же день Каплер лично приказал расстрелять еще десять заложников в «отместку» за смерть еще одного фашиста.
Останки расстрелянных смогли извлечь из пещер для погребения только после войны. Насчитали 335 человеческих черепов, следовательно, пять человек расстреляли тогда сверх приказа. «Действительно, была допущена ошибка [!], но раз уж они там оказались…» — цитировал боннский посол в Риме эсэсовца, участвовавшего в этом страшном злодеянии.
После неоднократного пересмотра дела Каплера итальянский суд не стал обвинять его в убийстве 320 ни в чем не повинных людей и в убийстве «по ошибке» пятерых итальянцев, считая, что Каплер «действовал лишь по приказу». К пожизненному тюремному заключению Каплер был приговорен только за самовольное распоряжение о расстреле десяти человек.
Отбывать наказание Каплер начал с 1948 г. в тюрьме крепости Гаэта близ Рима. Позднее туда поместили и нациста Вальтера Редера, приговоренного тоже к пожизненному заключению за злодейское уничтожение в итальянской деревне Марзаботто 1830 человек.
В 1976 г. Каплера перевели в римский госпиталь в связи с «ухудшением здоровья». В ночь с 14 на 15 августа 1977 г. нацист исчез. По слухам, его жена Аннелизе пронесла в госпиталь альпийское снаряжение, с помощью которого Каплер спустился из окна палаты во двор, где его ждала машина, и удрал.
Несколько недель спустя Аннелизе Каплер подробно расписала журналистам историю побега мужа. Наиболее выгодно продать эту сенсацию прессе научил бургомистр ее родного города Золтау в Люнебургской пустоши. С его помощью она заключила договор с агентством Action Press, которое стало правообладателем рукописи и перепродало ее «Бунте иллюстрирте» по более высокой цене. 8 сентября 1977 г. фрау Каплер, получив гонорар в 200 тысяч марок, поведала читателям первую серию душещипательной истории.