Странным в этой истории выглядело то обстоятельство, что отец ее был знаком с Каплером еще при нацистском режиме. Отец был тогда ортсгруппенляйтером национал-социалистской партии и служил в Золтау, как и Каплер, в 13-м полку СС-штандарте. Следовательно, вопреки ее словам, Каплер не мог быть совершенно ей незнаком.
В декабре 1975 г. министр иностранных дел ФРГ Геншер в устной и письменной форме ходатайствовал перед итальянским правительством об освобождении Каплера. Одновременно стали появляться сообщения о «болезни» Каплера. Ранним утром 11 февраля 1976 г. с санкции итальянского премьер-министра Каплера под усиленной охраной перевели из тюрьмы Гаэта в римский госпиталь Челио. Разумеется, это не было помилованием.
Однако «Голос Ла-Платы», прокомментировав это событие, заметил, что перевод Каплера в госпиталь был «своеобразной формой удовлетворения ходатайства об освобождении». Цитату из речи итальянского министра обороны газета дополнила в скобках репликой по поводу болезни Каплера: «Если [против ожидания] состояние его здоровья улучшится, то он должен будет вернуться в тюрьму Гаэта». Тем самым создавалось впечатление, что Каплер тяжело болен и возвращение его в тюрьму исключено.
Врачи госпиталя вначале определили состояние Каплера как «общая физическая слабость, обусловленная возрастом». 15 дней спустя они высказали предположение, что это, возможно, рак, ничего не сказав о стадии «заболевания». Газеты драматизировали ситуацию: «Врачи ожидают наступления смерти в ближайшем будущем».
Лишь семь месяцев спустя, в сентябре 1976 г., был якобы «точно установлен» диагноз — рак кишечника («рак, прогрессирующая стадия, больному жить не более нескольких месяцев»).
Однако после побега Каплера из госпиталя в середине 1977 г. чиновники следственных органов обнаружили в его личном деле нечто весьма интересное — историю болезни Джакомо Алессандро, 69 лет, итальянского подданного, диагноз: «рак, прогрессирующая стадия, больному жить не более нескольких месяцев». Какой пассаж! Диагноз относился явно не к Каплеру, а к другому лицу.
С сентября 1976 г., несмотря на «смертельную болезнь» Каплера и на то, что диагноз опубликовала печать, итальянские врачи не опекали нациста. Заботу о «больном» они целиком перепоручили его жене, по ее же просьбе. Как врач-практик, мотивировала свои действия фрау Каплер, она доверяет только собственным методам лечения природными средствами и отклоняет любую помощь других врачей. Сам Каплер сразу же отказался от операции. «Либо меня помилуют, либо я умру в неволе», — заявил он журналистам.
Отвергая помощь других врачей, фрау Каплер явно была себе на уме. В мае 1976 г., через три месяца после перевода ее мужа в госпиталь, нацистская газета «Голос Ла-Платы» писала: «Супруга Каплера убеждена, что ее мужа можно спасти, если его прооперируют западногерманские врачи в западногерманской больнице… Каплер не должен умереть на чужбине!»
Диагноз врачей, в котором утверждалось, что «у заключенного обнаружены симптомы тяжелого заболевания», побудил осенью 1976 г. верховный военный трибунал Италии вернуться к рассмотрению дела Каплера.
Чтобы дать рассмотрению дела надлежащее направление и сыграть на чувствах общественности, фрау Каплер заявила журналистам, что ее мужу осталось жить всего несколько дней. Этот маневр был не нов. Еще несколько лет назад итальянский адвокат Каплера Франко Куттика, которому боннское посольство в Риме поручило «проталкивать» вопрос и ходатайство об освобождении Каплера, в качестве главного довода выдвинул версию о тяжелой болезни его сердца.
11 ноября 1976 г. трибунал вынес решение об «условном освобождении» Каплера. По всей Италии прокатились массовые протесты. И хотя решение трибунала не было категоричным и недвусмысленным освобождением от наказания, практически Каплер мог свободно уехать в ФРГ.
Через неделю верховный прокурор Италии опротестовал решение трибунала. Итальянское правительство, за которым оставалось последнее слово, открыто заявило о своем несогласии с приговором. Адвокат Куттика еще раз пошел в наступление, заявив представителям печати, что его подзащитному осталось жить считанные дни. Газеты писали: «Каплеру скоро придет конец».
15 декабря трибунал отменил свое решение. Вскоре читатели газет узнали, что у Каплера случился «сердечный приступ».
И тогда вся игра началась заново. В конце января 1977 г. СДПГ, СвДП и ХДС/ХСС вновь апеллировали к итальянскому правительству…
Эсэсовцы начали терять терпение. Каплер был уже достаточно стар и мог умереть просто от дряхлости. По их мнению, оставаясь в тюрьме, он оказался бы жертвой «нечеловеческой мести победителей». Но это было уж чересчур! Кроме всего прочего, нацистам важно было продемонстрировать наконец своим собратьям какие-то победы, доказать, что они не так уж беспомощны, не бахвалятся впустую, а еще обладают и властью, и влиянием.