«Боже мой, это Майер!» — молнией проносится мысль. Чувствую, что кровь бросилась мне в лицо. Боюсь взглянуть в его сторону.
Более года назад я пришел к Эрнсту Майеру домой. Он казначей «Тайной помощи». Живет в Бремене в небольшом доме на окраине города. Там же размещено и бюро этой организации. Вместе с коллегой я посетил его тогда под чужой фамилией, правда не «Шрёдер», чтобы получить нужную мне информацию. На прощание он приветливо мне улыбнулся.
Узнает ли он меня сейчас?
В этот момент наши взгляды встретились. Никакой реакции. Не узнал. У меня отлегло от сердца, и уже спокойно сижу на своем месте. Майер молча оглядывает моих «коллег», затем сосредоточивается на содержимом своего портфеля.
Но вот время открывать совещание. Фрау Клюг просит соблюдать тишину и объявляет открытым четвертое по счету совещание руководителей организации. Приносит извинение от имени некоторых старых ее членов, отсутствующих по уважительным причинам. Затем ее взор останавливается на нас.
— Особенно радует появление в нашей среде молодых людей… — Овладевшая нами растерянность не напускная. Взгляды окружающих с симпатией обращены на нас, они должны поощрить, приободрить нас… — Слово предоставляется нашему председателю адвокату господину Ашенауэру.
Ашенауэр отнюдь не малоизвестная личность. На первый взгляд он кажется несколько вялым, медлительным и рассеянным. Но это впечатление обманчиво. Адвокат с давно поредевшей шевелюрой и замедленной речью часто заставлял говорить о себе. В годы гитлеровского режима он работал в имперском и прусском министерстве экономики. Когда в 1945 г. Германия и половина Европы лежали в руинах, он в качестве адвоката делал все для того, чтобы освободить от заслуженного наказания преданных суду нацистских преступников. Во время суда над палачами Освенцима и на многих других процессах но делам военных преступников он не скрывал своей симпатии к нацистским убийцам.
Ашенауэр не только председатель «Тайной помощи». Он активный деятель таких правоэкстремистских организаций, как «Общество свободной публицистики» и «Общество немецких связей с заграницей в области культуры».
В зените карьеры Ашенауэр был в середине 50-х годов. В 1954 г. федеральный канцлер Аденауэр вел полемику с неонацистской Дойче рейхспартай. Его статс-секретарь Ханс Глобке, разделявший в качестве толкователя расистских законов всю ответственность за преступления нацистов, советовал Аденауэру не доводить дело до процесса. Для ведения переговоров с партией неонацистов им была предложена кандидатура надежного человека — Рудольфа Ашенауэра.
Из этих доверительных отношений с высшими сферами Ашенауэр еще и сегодня извлекает лользу.
— Глубокоуважаемые дамы и господа, — перебирая бумаги, неторопливо начинает он свою речь, — сначала я хотел бы поделиться опытом, обретенным на некоторых процессах, имевших место в сравнительно недалеком прошлом, и сообщить о положении дел лиц уже осужденных.
Ашенауэр рассказывает об обершарфюрере СС Блахе, который в 1964 г. был осужден в Бохуме к пожизненному тюремному заключению за массовое убийство евреев в гетто в городе Тарнове в Польше. О результатах своего вмешательства Ашенауэр докладывает лаконично и исчерпывающе:
— На днях я был в министерстве юстиции, где состоялась беседа на основе взаимопонимания. Блахе выходит на свободу.
Аналогично положение обершарфюрера СС Зайферта, осужденного по делу о палачах концлагеря Заксенхаузен к пожизненному заключению за убийство и соучастие в убийстве. Результат усилий Ашенауэра:
— Я беседовал с доктором Фальком из министерства юстиции. Зайферт получает отпуск.
От удивления мы не можем прийти в себя: связи Ашенауэра с самыми именитыми персонами кажутся поистине безграничными. Мы едва успеваем незаметно записывать имена, даты и факты.
Ашенауэр приводит все новые данные. Теперь он докладывает о нацистском преступнике Михальски, преданном в Ганновере суду за истребление еврейского населения Латвии. Сидящая рядом дама упоминает о приступах слабости, которым якобы подвержен обвиняемый. Ашенауэр торжествующе, но в то же время как бы взывая к собеседникам, заявляет:
— Вот именно, мы стараемся доказать неспособность обвиняемого участвовать в судебном процессе. Но для этого нам необходимы свидетельства врачей, заключения экспертов, доказательства.
Ловкий трюк, на который намекает Ашенауэр, не нов. С тех пор как начались процессы над нацистскими убийцами, пущены в ход лжесвидетельства и заключения врачей, экспертов, требовавших приостановления судебного процесса. Для многих обвиняемых такая возможность лишь вопрос связей и денег. Не один нацистский убийца выходил из зала суда свободным только потому, что врач, его старый приятель, обеспечил его необходимыми документами.