— Я забронировал вип, — Артем указал пальцем наверх. Второй этаж, эдакий балкон, располагался таким образом, чтобы можно было отчетливо видеть и сцену, и танцпол. — Пойдем, что ли, начнем?
Едва мы уселись за наш столик, рядом тут же материализовалась миловидная улыбчивая официантка и предложила меню. Для начала заказали коктейли и закуски. Заказ довольно быстро принесли.
— Знаешь, — поднимая бокал, начал Артем. — Я рад, что могу сходить вместе с тобой в подобное место.
— Я тоже, — слегка удивлено ответил я.
— Если бы ты действительно умер, как мы все думали, такой возможности бы в принципе не было.
Да, слова чересчур очевидные, однако серьезный тон Артема в тот момент не позволил мне пошутить на эту тему.
— Извиняться за то, что держал вас в неведении все это время, я не буду. Так было нужно. Если тебе будет проще, можешь считать, что до этого момента я был в коме. А теперь вот очнулся, — хмыкнул я и повел стаканом, предлагая уже чокнуться и выпить.
— О! А ведь хорошая идея! Ну что ж, с возвращением, Стас!
Мы выпили, закусили и развалились на диванах. Артем, нажав на кнопку, вызвал официантку, заказал еще по коктейлю впрок, две сигары и пепельницу.
— Ну что ж… — снова потянулся мой друг к стакану. — Вот что скажи, — он хитро усмехнулся и замолчал, сверля меня взглядом. А затем резко спросил: — С Натой и Рейдзи когда встречаться планируешь?
Эх, почему-то именно этого вопроса я от него и ожидал. Не прямо сейчас, но еще с тех пор, как мы пили виски в моей квартире, я все думал, когда же Артем спросит.
— Ты задаешь мне очень сложные вопросы, — отозвался я, покачивая бокал с коктейлем.
— Отчего же? — усмехнулся Артем.
— А то не понятно? — хмыкнул я. — Вы трое, как три урагана. И ты из всех троих самый адекватный.
— Эй, а вот это обидно было! — возмутился мой друг, а затем рассмеялся.
— Но даже ты способен принести бурю в мою жизнь, — продолжил я. — Что же будет, когда к тебе добавятся двое других?
— Ну… справедливости ради, Ната в твою жизнь бурю не внесет. В широком смысле.
— В личную точно внесет, — буркнул я в сторону.
— Ну так нечего было обещать на ней жениться! — засмеялся Артем.
— А я и не обещал! — возмутился я. — Ты прекрасно знаешь, как все было.
— Ну да, ну да, всего-то сказал девушке, что всегда будешь рядом с ней и защитишь ее. А она истолковала твои слова по-своему. Хотя как их еще можно было истолковать? — Артем вновь рассмеялся.
Я же вспомнил случай почти десятилетней давности, когда нам было по тринадцать-четырнадцать лет. Мы — четверо Детей Нового Тигра, отправились громить недавно созданный синдикат. Идея принадлежала Рейдзи, но я ее тут же подержал, так как точно знал, что этот синдикат в основном занимается продажей наркотиков, а не изгнанием граймов. Мы знали, что синдикат очень слаб. Всего лишь несколько посредственных вайлордов и их подручные, так что считали, что вчетвером без проблем справимся.
Справились, но проблемы возникли. Некоторые вайлорды оказались не такими уж и слабаками. В результате мне пришлось утешать Нату, проигравшую свой бой. Я говорил те слова, которые должны были на нее подействовать, совершенно не думая о последствиях.
Хотя… если копнуть глубже в своих воспоминаниях, может быть, и думал. И на тот момент был согласен с ними.
Примечательно, что после победы над тем сидикатом отец отсчитал меня. Оказалось, что взрослые знали о нашей авантюре (сейчас я понимаю, что было бы странно, если бы было иначе) и приглядывали за нами. Так вот, по мнению отца, я мог бы действовать эффективнее и вообще в одиночку там все зачистить.
— Ну, чего молчишь? — просмеявшись, спросил Артем.
— Думаю, что и правда нужно будет с ними увидеться, — отозвался я.
— Хех, знал, что придешь к этому выводу. Но не сегодня! — важно поднял он указательный палец вверх. — На сегодня ты мой второй пилот. Я, конечно, настолько крут, что и огромным космическим лайнером смогу управлять в одиночку, но вот сегодня мне хочется, чтобы у меня был соратник. А если бы тайком от тебя я бы пригласил сюда Нату, пилотировать пришлось бы мне одному.
— Все с тобой ясно, летчик, — усмехнулся я, глядя сверху на танцпол. Народу собиралось все больше и больше. Несмотря на то, что сегодня среда.
Мы выпили еще по стаканчику, продолжая болтать ни о чем.
— На кого ты там все смотришь? — весело поинтересовался Артем, приблизившись к перилам, огораживающим наш балкончик.