Зато было ясно, что новообразование не несёт прямой угрозы жизни. Просто паразит что-то добавлял в мой организм. Видимо, это было неизбежным следствие подобного союза. Если бы он был описан в книге, я бы не так паниковал, наверное. Хотя… Ну, да ладно. Что есть, то есть. Главное — чтобы никто не узнал о том, что у меня происходит апгрейд.
Боль постепенно поутихла, а к вечеру вообще прошла. Новый орган ещё формировался, но уже без жесткача — потихоньку, в фоновом режиме, так сказать. Иногда я «поглядывал» на него с помощью гэнсо, но разительных изменений не замечал. Возможно, паразиту требовалось какое-то физическое ядро в моём теле, чтобы существовать. База.
Около десяти я начал собираться. Мне требовалась Ци, и побольше, чем та, что давала медитация. Так что пришло время снова приподнять завесу над кишащей монстрами Бездной этого мира.
Я надел чёрный комбинезон, взял пистолет (воронёная беретта с двухзарядным магазином на пятнадцать патронов), танто, катану и маску мангуста. Поверх всего натянул спортивный костюм для маскировки. Прихватив мотоциклетный шлем и свиток призыва, я вышел из квартиры и вызвал лифт.
Дожидаясь кабину, покосился на дверь соседней квартиры. Меня не отпускало беспокойство об Исаме. Ещё недавно парень казался назойливой помехой. Пропади он, и я вздохнул бы с облегчением. Даже не стал бы выяснять, съехал он или умер. Но вот он исчез, и я не мог выкинуть его из головы. Исама оказался неплохим товарищем. Ладно, даже другом, наверное. Хотя всё равно остался занудой, ясное дело. Я привык к мысли, что меня окружают потенциальные враги, от которых просто нужно скрывать свою истинную личность. Но оказалось, что среди чужаков могут появиться и друзья. Если остальные мои приятели были приятелями настоящего Кенджи Исикавы и достались мне по наследству, то Исама стал именно моим другом.
Спустившись на улицу, я сел на мотоцикл и уже собирался надеть шлем, когда заметил в припаркованной на противоположной стороне дороге машине движение. Оно привлекло моё внимание, поскольку возникло очень резко — словно что-то послужило сидевшим в тачке людям сигналом. Например, они могли заметить меня. Но не обязательно. Просто меня учили замечать подобные вещи, даже не глядя по сторонам. Часть моего подсознания всегда мониторила обстановку. Как запущенный в фоновом режиме антивирусник.
В общем, я заметил в «Митцубиси» двоих мужчин, которые там просто сидели и неизвестно чего ждали, пялясь в мою сторону. Это могли быть как якудзы моего клана, посланные дядей приглядывать за племяшем, так и якудзы «Синего дракона». Ну, или кто-нибудь ещё. Например, просто мужики, не имеющие ко мне никакого отношения, и поджидающие подружек, чтобы поехать в клуб и оттянуться.
Надев шлем, я завёл байк и рванул вдоль улицы. Взглянул в зеркало. «Митцубиси» не шелохнулась. Кто бы в ней ни сидел, они не собирались меня преследовать. Но это не значило, что люди в машине не следили за мной. Возможно, их приставили к моему дому, а я сейчас находился под чьим-то ещё наблюдением. Например, летящего в темноте дрона.
Остановившись на перекрёстке по сигналу светофора, я скорректировал маршрут, проложенный навигатором, так, чтобы проехать через три тоннеля, один из которых имел несколько выездов. Это должно позволить мне оторваться от преследователей, если таковые имеются. Как говаривал мой инструктор в родном мире, лучше перебдеть, чем недобдеть. И я ним был совершенно согласен. В конце концов, жизнь одна, и… А, нет, не одна. Но об этом сейчас было думать некогда. Вспыхнул зелёный глаз светофора, и я помчался в потоке машин в сторону первого тоннеля.
Прибыв на выбранное для призыва место, я осмотрелся. Вроде, ничего. Включив на маске зум, задрал голову и около минуты разглядывал ночное небо. Кажется, чисто. Ладно, тогда вперёд! Покончим с порождением дзигоку и отправимся спать.
Чёрт, я далеко не сразу привык к тому, что в этом мире существуют демоны! И что их можно убивать ради собственной выгоды. И к мысли, что есть магия, — тоже. К счастью, магов немного, даже среди адептов ранга «Плывущий». Мало получить доступ к Кава-Мидзу, нужно ещё родиться с определёнными способностями. Проблески сознания, озарения и так далее, случаются у многих, даже в моём мире. Взять меня хотя бы. Но это не значит, что человек — потенциальный маг. Родившиеся с даром обычно осознают это в старшем подростковом возрасте. И начинают развивать его с помощью особых техник. Для того, кто дара лишён, они бесполезны. Затем адепт находит Старейшину какого-нибудь клана, и тот открывает ему доступ к призрачной реке. Разумеется, не просто так. Магу придётся послужить клану, и послужить хорошо. Такой вот расклад.
Оставив байк между заброшенными гаражами, я забрался на крышу одного, пробежал по ряду однотипных железных коробок, перепрыгнул на кирпичную ограду и продолжил бег уже по ней — до пожарной лестницы, ведущей на крышу неохраняемого склада. На окраинах Токио полно заброшенных промзон, которые постепенно сносят и застраивают, поскольку земля в столице стоит безумных денег, даже если это не центр города. Мне повезло получить социальное жильё. Квартира, кстати, у меня маленькая. Хотя, по меркам Токио, вполне приличная. Если честно, подозреваю, что и тут клан в лице дяди постарался. Но доказательств не имею. Якудза не имеет привычки оставлять следы, даже если дело не касается криминала. Меньше отсвечиваешь — дольше живёшь. И потом, не секрет, что наибольшее влияние имеет тот, кто остаётся в тени.
Забравшись на крышу, я достал тубус со свитком. Развернул его, пробежал глазами для верности столбики иероглифов и принялся читать заклинание призыва. Снизу вверх, справа налево. Тоже пришлось когда-то привыкать.
Как только я закончил, символы на свитке вспыхнули, сорвались в воздух и закружились в воздухе. Я пронаблюдал за тем, как они медленно опустились на крышу и превратились в чертёж, заполненный символами и иероглифами. Мысленно я называл эти рисунки сигилами, хотя в этом мире такого слова не было. Вернее, японцы его не использовали. Они говорили «инкан», что означает «личная печать». Здесь у каждого есть маленький штамп, который смазывается красными чернилами и ставится на важных документах рядом с подписью. По аналогии японцы так же называют и чертежи, используемые для призыва ёкаев, поскольку считается, что в них использованы символы, являющиеся личными печатями демонов.
Я слышал, что существуют другие способы призвания ёкаев. Например, нанесение инкана прямо на поверхность вручную, без использования свитка. Но тут надо быть очень точным, так как ошибка в чертеже может окончиться трагически. Я бы не рискнул, например.
Кроме того, надо понимать, что демоны Бездны имеют ранги. Те, которых я призываю, чтобы набрать Ци, слабенькие. Относительно, конечно, но тем не менее, это не князья дзигоку. С которыми связываться не стоит вообще. И потом, инканы в этом мире только открывают портал, позволяя определённому ёкаю перейти из дзигоку в мир людей. Они никак не ограничивают демона и не защищают от него призвавшего. Ты остаёшься с тварью один на один.
Я отпустил превращающийся в пепел свиток. Он разлетелся на чёрные хлопья, которые тут же исчезли в темноте.
Обнажив катану, я ждал появления ёкая.
Мой меч, доставшийся мне от отца Кенджи Исикавы, современной ковки. Изготовлен из углеродистой стали. Производят такие в Китае, откуда катаны распространяются по азиатскому миру. Ну, и в качестве сувениров вывозятся за границу. Другое дело — мечи, изготовленные до начала двадцатого века. Это уже дело рук японских мастеров, и их вывозить из страны восходящего солнца запрещено. Конечно, это лишь повышает стоимость контрабанды. Но и в самой Японии цены на старые катаны весьма высоки. Тем более, что богатых людей здесь много, а традиции они чтут очень даже. И, хотя самураев давно нет, считается крутым иметь дома или в офисе настоящую антикварную катану.