При этом она много времени проводила с Гидеоном. Он был основной причиной ее частых приездов на стройку в такое неподходящее время года, и, несмотря на относительно медленные темпы работы, они частенько обсуждали рабочие планы и спорили, но в пределах разумного. Хотя случалось, что Крис заводила разговор по поводу винтовой лестницы. А еще она хотела положить мраморную плитку в ванных комнатах и построить кирпичные дымоходы. В таких случаях Гидеон неизменно напоминал о стоимости тех идей, которые Крис намеревается воплотить. Он из кожи вон лез, пытаясь доказать ей разумность своих доводов. Иногда ему это удавалось, иногда нет. Но он не отступал.
Зима в этом году была не такой беспросветной для Крис еще и потому, что она виделась с Гидеоном после работы. Для этого она оставляла один свободный день на неделе, на выходных, когда у Джил были свои планы. Но само ожидание этого вечера наряду с частыми звонками Гидеона заставляло Крис испытывать незабываемое ощущение предвкушения чего-то особенного.
Наступил февраль. Гидеон изъявил желание остаться у нее на выходных. Но его просьба несколько смутила Крис.
— Я не смогу. Джил все время будет где-нибудь поблизости.
Гидеон и Крис лежали на кровати в небольшом мотеле у дороги недалеко от Кросслин-Райз. Был четверг, три часа дня. Они только что приехали со стройки, оба обуреваемые сильным желанием. Гидеон предложил поехать в мотель. Кристин не возражала.
Теперь, придя в себя от горячего, бурного секса, они лежали и смотрели друг на друга.
— Джил знает, что между нами происходит? — спросил Гидеон. Он давно задавался этим вопросом.
— Она не в курсе, что мы с тобой спим. — В этом смысле Крис была очень осторожна, тщательно подбирая время и место, чтобы не попасться дочери на глаза.
— Она наверняка уже догадалась, — заявил он. — Джил — очень сообразительная девочка. Она прекрасно видит, как мы общаемся, как прикасаемся друг к другу. Джил была первой, кто заметил, что мы держались за руки в тот день, когда я к вам впервые приехал. Неужели ты полагаешь, она все еще думает, что мы ограничиваемся рукопожатиями?
— Я понятия не имею, что она себе там думает, — ответила Кристин, чувствуя смятение. Где-то в глубине души она знала, что это правда. Крис сама была в этом виновата. У нее не хватило храбрости поговорить с дочерью. — Я думаю, что Джил будет не очень удобно, если ты станешь у нас ночевать. Еще слишком рано.
Слишком рано — совершенно неподходящая отговорка для человека, чья любовь продолжала расти день ото дня. Все же Гидеон понимал, что Крис была еще не готова. Он хотел предложить ей выйти за него замуж, что стало бы очень серьезным шагом для них обоих. Гидеон слишком долгое время был сам себе хозяин и ни от кого не зависел. Но он готов был оставить свою прежнюю жизнь ради нее. Гидеон очень изменился с тех пор, как встретил Крис. Она была единственной женщиной, с которой он хотел быть рядом, и свобода и холостяцкая жизнь его больше не привлекали.
Гидеон признавал, что Джил играла важную роль в отношениях с матерью.
— Она задает тебе вопросы про то, чем мы занимаемся?
— Да, но ничего особенного. Она спрашивает, куда мы вместе ходим, что заказываем на обед.
— Как думаешь, она меня приняла? — Он чувствовал, что понравился девочке. К тому же он прекрасно помнил, что сама Джил ратовала за то, чтобы Гидеон начал встречаться с Крис. Но это было задолго до того, как они с Кристин вступили в более близкие отношения. Реально столкнувшись с тем фактом, что у матери есть мужчина, которому она уделяет много времени, Джил может пересмотреть свое мнение по этому поводу.
— Она принимает тебя как человека, с которым я провожу выходные, — ответила Крис, перебирая пальцами волосы на груди Гидеона.
— Но не как твоего возлюбленного?
— Она этого пока не знает.
— Это ты так считаешь.
Крис ничего не ответила.
— Да, я так думаю, — через несколько секунд сказала она.
— По-моему, ты должна с ней поговорить. Ты молода и здорова. В конце концов, ты же взрослая женщина. Это естественно, что ты хочешь встречаться с мужчиной.