Крис сонно кивнула, она еще не совсем очнулась от сладкого забытья.
— Мне так хорошо. Я очень рада, что мы сюда приехали.
— Я тоже. — Гидеон на мгновение замолчал, решив сменить тактику и не задавать прямых вопросов. — Даже не верится, что уже почти неделя прошла. Предлагаю сделать это традицией на ближайшие тридцать-сорок лет.
Даже в полусонном отрешенном состоянии Крис понимала, к чему он клонит.
— Наверное, все дело в этом замечательном месте. Здесь такой чистый морозный воздух. Очень бодрит. А в номере с мороза так сразу тепло становится.
— Через некоторое время, когда мои дела пойдут в гору, я собираюсь прикупить местечко где-нибудь поблизости, может, чуть южнее, но недалеко отсюда, куда можно будет наведываться каждые выходные. — Он провел пальцами по бровям. — Как ты думаешь? Есть смысл?
Крис решила, что это была замечательная идея.
— Что за местечко? — окончательно проснувшись, спросила она.
— Какой-нибудь чудный уголок.
— Домик в викторианском стиле на окраине города. Там обязательно должна быть церковь с белым шпилем и местная библиотека с каменным дымоходом.
— Точно. Я бы хорошенько поработал над этим местом. Я бы сломал все стены, чтобы было больше открытого пространства, построил бы камин, чтобы ты смогла со всех сторон любоваться огнем. Конечно, не забыл бы про все современные удобства. А еще там будет чердак, мансарда и винтовая лестница…
— И джакузи, — перебила его Крис.
— Тебе нравится?
— Определенно.
— Кстати, мы никогда не занимались любовью в джакузи.
— Точно, — мечтательно произнесла Крис. — Я думаю, было бы интересно.
Гидеон заводился от одной мысли.
— Я тоже так считаю.
— Значит, тебе придется установить джакузи в своем доме.
— Но когда я его строил, мы еще не были знакомы. Настоящий мужчина редко нежится в ванне, конечно если рядом с ним нет возлюбленной. А ты единственная женщина, которую я бы пустил в свой дом.
— Единственная?
— И неповторимая. Я тебя люблю.
— Я знаю. — Крис наградила его своей обезоруживающей улыбкой.
— Как насчет тебя?
— А я работаю над этим, — пошутила она.
— Как далеко ты зашла? — спросил он на полном серьезе.
— Я нахожусь на той стадии, что могу с уверенностью заявить, что я никогда еще не была так счастлива. — Крис сказала правду. Время от времени она чувствовала такую безумную эйфорию внутри себя, что не знала, что ей делать с переизбытком чувств.
— Когда ты поймешь, что наконец влюбилась?
— Очень скоро. Я так полагаю.
— И что же тебе поможет ускорить этот процесс?
— Я не знаю. — Крис догадалась, что может последовать за ее ответом.
— Ты нужна мне, Крис, — тихо произнес он, его голос был таким бархатным и нежным, что Крис закрыла глаза. — Я хочу засыпать и просыпаться с тобой в одной постели. Я хочу остаток жизни провести с тобой. Я хочу, чтобы мы поженились.
Кристин уже слышала от него подобного рода признания, сказанные в порыве любовных страстей, но все время старалась выкинуть мысли о замужестве из головы. Она не могла сейчас решиться на такой серьезный шаг. Крис посмотрела на Гидеона, чтобы ему ответить, как вдруг осеклась, поймав его пронзительный взгляд, выражающий всю бездну чувств, от любви до отчаяния. Она тяжело вздохнула и не смогла вымолвить ни слова.
Через некоторое время Крис подвинулась ближе к Гидеону и нежно его поцеловала. Он лежал опираясь на локоть, что позволяло ему не отрываясь смотреть на нее.
— Я никогда не думала, что буду когда-нибудь это говорить. Но, видно, настал момент. Я всегда считала, что свадьба — это событие, которое требует принятия обдуманного, взвешенного решения. Но, Гидеон, я вижу себя твоей женой. Я бы смогла выйти за тебя замуж. Я испытываю к тебе такие сильные чувства, что порой мне кажется, будто они переполняют меня и вот-вот вырвутся наружу.
— Это называется любовью.
— Может быть. Но я должна быть в этом уверена. Так будет лучше для тебя, для меня и для Джил. Я должна знать, что это навсегда.
— Это навсегда.
— Так говорит любая пара, которая обменивается клятвами перед алтарем. Но статистика упрямо показывает обратное. О чем только думали эти молодые люди, когда собирались пойти под венец. Я когда-то тоже считала, что была по-настоящему влюблена, но оказалось, что я сама себя обманывала.
— Ты была еще слишком молода, чтобы знать, что такое настоящая любовь. Сейчас ты стала старше и мудрее.