— Ты шутишь? — Гидеон не верил своим ушам. — Джил все поймет. А ты нет, — добавил он, заметив странное выражение лица Крис. — Когда же наконец до тебя дойдет, что я хочу, чтобы твоя дочь была с нами? — спросил он почти в отчаянии.
— Не каждый на твоем месте сказал бы подобное.
— Перестань меня со всеми сравнивать! — рявкнул Гидеон.
— Ты очень долгое время был холостяком. Одно дело — просто жить с женщиной, совершенно другое — начать встречаться и вдруг узнать, что у нее уже есть дочь-подросток.
— Я когда-нибудь жаловался? — Слова Крис явно задели мужчину. — Неужели я когда-нибудь говорил или даже просто намекал, что она мне не нужна?
— Я помню, что ты был несколько разочарован.
— Я тоже это помню. Но дело было не в Джил, а в наших будущих детях. Это не значит, что я не хочу ребенка. У нас обязательно родятся дети, и Джил мы не оставим. Мы предохранялись только потому, что еще не женаты. К тому же ты колебалась и не могла прийти ни к какому решению в вопросе нашего будущего. Я очень хочу, чтобы у нас родились дети. Джил с радостью будет нянчить своего маленького братика или сестричку. Она сама мне так говорила.
— Неужели?
Он кивнул:
— На прошлой неделе, когда мы ездили за покупками. Джил сказала, что ты замечательная мать, что она очень надеется, что у нас скоро будут дети. Тогда тебе будет о ком заботиться, когда она уедет в колледж.
— В колледж?
— Да.
— Я знаю. Осталось совсем немного времени. — Крис закрыла глаза и издала беспомощный стон. — Почему все так быстро меняется? — этот риторический вопрос Кристин не уставала себе задавать.
— Потому что мы взрослеем, — сказал он. Гидеон говорил от души, он никогда не стремился выдать себя за философа. — Все что ни делается, то делается к лучшему. Я знаю, что всегда очень страшно что-либо менять. Послушай, после того, как Джил увидит Бранта, вероятнее всего, она просто забудет о нем и станет жить дальше, тогда тебе не придется об этом больше беспокоиться. А если мы поженимся и у нас будет много детей, которые так привяжутся к Джил, что когда она уедет, это будет для них катастрофа. Когда у тебя появятся малыши, которых надо воспитывать, ты не будешь чувствовать себя одинокой женщиной, рыдающей над пустым гнездом.
— Ха-ха. Над пустым гнездом. Похоже, если гнездо будет полным, нам будет трудно вздохнуть, не говоря о том, чтобы там жить.
— Не волнуйся, — самодовольно сказал Гидеон. — Я строитель. Я увеличу размеры нашего гнезда. Так что ты об этом думаешь? — Гидеон понимал, что выбрал не самое лучшее время и место для подобных вопросов, но решил попытать счастья.
— О чем?
— О детях.
— А как же моя карьера?
— Ты просто сократишь на несколько часов свой рабочий день. Я сделаю так же. — Гидеон замолчал, ему очень хотелось, чтобы Крис согласилась. — Ты подумаешь над этим?
— Только не сейчас, Гидеон. Сначала мне надо разобраться с Джил и ее отцом.
— Ты с этим справишься, — сказал он, потом наклонил голову и поцеловал Крис в губы. Она не стала сопротивляться, и Гидеон сделал это снова, но уже более страстно и глубоко. Как только почувствовал, что Крис начала ему отвечать, он сразу прервал поцелуй.
— Ты все еще винишь меня за то, что Джил хочет уехать?
— Как я могу тебя в чем-нибудь обвинять, когда ты так сладко целуешься? — проговорила Крис, закрыв глаза.
— Ты не будешь от меня больше закрываться?
— Зависит от того, как ты себя будешь вести.
— Может, поужинаем сегодня?
— Решил пойти ва-банк?
— Да, черт возьми.
Кристин открыла глаза и встретилась взглядом с Гидеоном.
— Хорошо. Но мне надо рано приехать домой Джил вернется от подруги в десять, к этому времени я хочу быть дома.
Гидеон кивнул.
Кристин изучающе посмотрела на него. Она могла по памяти воспроизвести каждую черточку на красивом лице Гидеона.
— Спасибо тебе, дорогой, — сказала девушка, обвив его шею руками.
— За что?
— За то, что ты такой хороший друг.
— Всегда рад помочь.
Кристин на минуту замолчала, думая о том, как сильно она любит Гидеона; что самое удивительное, пройдет еще немного времени, и она не сможет без него спокойно вздохнуть. Она с самого начала не хотела всего этого, но теперь, находясь в жарких объятиях любимого мужчины, ни о чем не жалела. Как же здорово иметь рядом с собой человека, на которого можно опереться. Конечно, у нее были родители и братья, но это совсем другое. Гидеон был мужчиной. Ее мужчиной. Кристин была счастлива оттого, что просто находилась рядом с Гидеоном, что могла обнять его в любой момент и получить в ответ поцелуй. За последние несколько дней это было самым радостным открытием для нее.