— Господибожемой, — повторила она, отчетливо вспоминая, как включала телевизор. Как вставала перед ним на колени. Как совмещала руку с ладонью Кайла. Как была с ним. Там. В роскошной квартире, с потрясающим видом на город.
Очевидно, это был сон, и ничего подобного на самом деле не происходило. Не могло происходить. Подобного наяву не бывает. Она дала волю своему воображению.
Однако Нора неожиданно ощутила идущий от кожи запах гардении. Если это сон, почему ее волосы до сих пор влажны и пахнут шампунем?
Нора попыталась встать, но ноги ее не держали. Ее поразил вкус соли во рту. Между бедер саднило. Можно подумать, сегодня ночью у нее был секс. Много секса.
В доме было тихо. За окнами — темно. Часы на камине пробили полчаса. Полчаса чего?
Потянувшись к пульту, она снова включила телевизор. Половина пятого. Где она была последние восемь с половиной часов?
Нора выключила телевизор и долго сидела в темноте. Что бы она ни твердила себе, а это не сон. Сегодня ночью мужчины брали ее… четыре раза. Джефф неизменно ограничивался одним. А сама она потеряла всякий стыд.
Нора вздрогнула. Ее мозг не в силах вместить всего, что с ней случилось! Следует бросить попытки проанализировать и понять, иначе она просто с ума сойдет!
Нора дышала глубоко и медленно, пытаясь умерить беспорядочное биение сердца. Когда ей это удалось, она снова попыталась встать. Теперь ей это удалось. Свет зажигать нельзя. Если кто-то из соседей пойдет в туалет и увидит, что окна освещены в такое время ночи, немедленно сбегутся узнать, что произошло. А она ни с кем не может сейчас говорить.
Нора вышла в коридор, поднялась в спальню, упала на кровать и мгновенно заснула.
Разбудили ее яркие лучи солнца. Ей даже не обязательно было смотреть на часы. Время явно перевалило за полдень.
Она перевернулась на спину, по-прежнему чувствуя себя усталой. Между бедер все еще саднило. Впервые в жизни она так вымоталась. И от нее пахнет сексом. Правда, она вот уже пять лет, как не ощущала этого запаха, но ведь такое не забывается, правда?
Как же ей хочется обратно! Но Джефф, возможно, приедет сегодня домой, потому что она сумела возбудить в нем сознание собственной вины. И она не сможет включить «Ченнел», если Джей-Джей будет дома. Какой сегодня день? Четверг! А она даже не вынесла мусор к еженедельному приезду мусорщиков! Если Джефф приедет домой, попреков не оберешься! Придется действовать быстро, чтобы он ничего не узнал!
Церемония вручения премий Спортивной ассоциации состоится в пятницу. Джефф определенно будет дома к этому времени, потому что для него очень важно появляться на публичных мероприятиях. И он, наверное, останется на уик-энд. Может ли она разозлить его настолько, чтобы он вернулся в город, к своей пассии? Возможно. Возможно, нет. Черт побери, она хочет вернуться в «Ченнел». Это место — настоящий афродизиак, и она быстро к нему пристрастилась.
Нора встала, приняла душ и, улыбаясь, смыла потеки засохшего семени. О да, все очень реально, и она не может дождаться, пока это не повторится снова.
Она случайно ударилась локтем о выложенную кафелем стену и поморщилась. Все равно что мыться в гробу! Ни освещения, ни вида из окна!
Ей нужно поговорить с Карлой.
Нора вышла из кабинки и обернулась полотенцем, края которого, к сожалению, почти не сходились.
Но ведь можно похудеть! Уж очень она разъелась за последние несколько лет. Придется пойти в тренажерный зал или гулять с Карлой. Смотреть на себя противно! Разжирела, как свинья!
Нора вытащила хлопчатые трусики, застегнула лифчик, втиснулась в джинсы-стрейч и натянула ярко-желтую майку, после чего присела на край кровати и позвонила Карле.
— Привет, это я. Нужно поговорить, пока дети не вернулись домой из школы. Да, я здесь. Приезжай. Мне срочно нужно выпить. Хотя бы вина.
Несколько минут спустя Карла Джонсон вошла на кухню, неся тарелку сандвичей с индейкой, которую поставила на стол перед подругой.
— Сейчас только час дня, и, бьюсь об заклад, ты ничего не ела. Представляю, как будешь страдать от похмелья, если выпьешь вина на пустой желудок. Так ты включала «Ченнел». Верно? — деловито спросила она.
— Да. Идеальное время. Я одна. Джефф оставался в городе, и я впервые об этом не жалела. Джей-Джей ночевал у подружки. Туда приехала какая-то большая университетская шишка.
Она нервно отхлебнула вина и принялась жадно жевать сандвич, обнаружив, к собственному удивлению, что очень голодна.
— Ну? — скомандовала Карла, склонив голову набок и с любопытством глядя на подругу. — Что ты там нашла? Понравилось?
— Квартира, о которой я мечтала, — вздохнула Нора. — О которой всегда говорила. Там так красиво, и я не пышная матрона, а сексуальная рыжуля лет тридцати. И я занималась сексом с двумя мужчинами. Безумный животный секс!
Карла широко улыбнулась:
— Я бы не сказала никому, кроме тебя и остальных девочек, и готова признаться, что я — капитан Рейвен, королева пиратов. Мой корабль бороздит воды Карибского моря, а сама я сплю со всяким, на кого положу глаз. Две ночи назад я захватила идущее в Индию английское торговое судно, на борту которого находился очень богатый и красивый герцог. Он был готов сделать все, чтобы получить свободу. Правда, сначала упорно сопротивлялся. Но я заставила его пройти по положенной на борт доске. Когда мы выудили его из воды, он стал куда сговорчивее. Ну, разве «Ченнел» — это не чудо? Сколько угодно секса без риска получить венерическую болезнь, ВИЧ, незапланированную беременность или сознание собственной вины. Не знаю, кто его изобрел, но это просто потрясающе, и мы должны вечно его благодарить.
— Ничто не дается даром, — медленно произнесла Нора.
— Но мы платим, — напомнила Карла. — Сама увидишь, когда придет счет за кабельное телевидение. Фильм. Три доллара девяносто пять центов.
— А Рик не задается вопросом насчет всех этих фильмов? — спросила Нора.
— Нет. Оплачиваю счета я. И плачу сразу, двенадцать долларов в месяц.
— Я думала, ты любишь Рика, — удивилась Нора.
— Люблю. Но иногда так хочется перемен! Хочется снова стать молодой и сексуальной. Как всем, конечно. Черт, ведь мужчины делают это с разными женщинами и при этом ожидают от женщин, что они ограничатся одним мужчиной! По крайней мере наше поколение так считало. Тиффани любит гаремные романы, поэтому она — фаворитка султана. Рина упорно молчит.
Нора невольно засмеялась.
— Я так и думала, что Тифф — фаворитка султана. Карла! Все было таким реальным! У меня даже между бедер саднит!
— Это вполне реально, подруга. А теперь признавайся, сколько раз была с ними и кто они?
Она увлеченно подалась вперед. Карие глаза сверкали.
— Четыре, — пробормотала Нора, краснея. — Трижды с моим любовником Кайлом. Он такой красавец! Последний раз — с моим массажистом. Блондин с австрийским акцентом. Зовут Ролф. Кайл, понаблюдав за нами, возревновал и заставил меня сосать его «петушок». Мы все кончили вместе. Такой неукротимый секс, но я неожиданно вернулась. Господи, Карла, я хочу назад!
— Я так рада, что ты хорошо провела время, — хихикнула Карла. — Сегодня ты совершенно другой человек. Давно у вас с Джеффом был секс?
Нора вздохнула. Стыдно говорить, но какая теперь разница, если у нее есть «Ченнел»?
— Пять лет, — тихо сказала она наконец.
— Иисусе! — ахнула Карла. — Твой муж — настоящий поганец!
— Я могу войти в канал, только если останусь одна в доме. Не хочу, чтобы Джей-Джей меня застукал или увидел, что показывают по телевизору.
— Верно. Единственный телевизор у тебя в гостиной. Но почему бы тебе не купить телевизор для спальни?
— Джефф не заплатит за лишний кабель. И поскольку каждый раз приходится платить почти четыре доллара, я не могу заходить на канал слишком часто. Хотя я оплачиваю счета, все же приходится отчитываться за каждый цент. Слишком много фильмов, и он спросит почему. Но это вроде твоих любимых пирожных или чипсов. Испробовав наслаждение однажды, ты садишься на иглу.