— Если сумеешь, это будет настоящим чудом, — с сожалением вздохнула Нора.
— Я сделаю для тебя все на свете, Рыжая Разбойница, — прошептал Кайл, глядя в ее зеленовато-серые глаза.
Она нежно улыбнулась, погладила его по щеке и почувствовала, как ускользает прочь. Черт! Какая жалость!
Она снова очнулась на своем диване. Тяжко вздохнула, выключила телевизор. Еще один чудесный вечер в мире фантазии.
Но все же на языке остался вкус капуччино, а в душе звучала мелодия осуществленного желания.
Глава 4
— Итак, насколько все плохо? — поинтересовалась Рина Зелигман, входя на кухню. Она принесла сандвичи с куриным салатом на зерновом хлебе, только сегодня утром купленном в бакалейном магазине «Трейдерз Джо». Поставив тарелку на стол, она сняла пищевую пленку: — Тифф, где чай со льдом?
— Прямо у тебя за спиной, — сообщила Тиффани, плюхнув на кухонный стол кувшин и стопку одноразовых чашек.
— Еще хуже, чем мы предсказывали! — мрачно объявила Карла.
Сегодня она отвезла Нору в офис своего мужа и подождала конца первой беседы с Риком.
— Абсолютно все записано на имя сукина сына! Все! Он даже пытался сегодня утром закрыть маленький счет Норы, где лежали деньга на домашние расходы, но Рик этого не допустил.
— Откуда он узнал? — поразилась Джоанна Улрик. — Это даже лучше, чем «Центральный госпиталь»[9].
— Ну, — слегка важничая, объяснила Карла, — приехав к себе в офис, Рик нашел огромную кипу бумаг, присланных по факсу городским адвокатом Джеффа. Там был указан только один банковский счет, тот, который открыт в «Нэшнл бэнк» Эгрет-Пойнта. И отмечен как закрытый. Рик немедленно позвонил в банк, Полу Уильямсу. Пол сказал, что требование закрыть счет поступило сегодня утром. Рик объяснил ситуацию и велел Полу не спешить, пока он не созвонится с другим адвокатом. Добавил, что этот счет единственный, который имеет Нора. Пообещал проверить, кто подписывал чеки, хотя уверен, что это была Нора и что с этого счета оплачивались только расходы на хозяйство и ее личные, пусть даже счет был совместным. Пол согласился подождать его звонка.
— Ну вот, теперь, ко времени закрытия банка, новость разнесется по всему городу, — сухо заметила Рина.
— Как ты догадалась? — спросила Нора.
— Мэй Тейлор. Секретарь Пола. Она всегда подслушивает его телефонные разговоры. Самая большая сплетница в городе, и все это знают.
— Но почему же он ее держит? — удивилась Джоанна.
— Унаследовал ее от тестя, Лью Бернсайда, — пояснила Рина. — Лью основал банк Эгрет-Пойнта, а Пол женился на его дочери. Когда он ушел на покой и его место занял Пол, Лью настоял на том, чтобы Мэй осталась, потому что, как он утверждал, она не достигла пенсионного возраста. Но на самом деле он желал по-прежнему знать все, что происходит в банке. И прежде чем ты пристанешь ко мне с очередным вопросом, скажу, что Сэм играет с ним в гольф дважды в неделю. Может, наконец рассядемся? Ужасно хочу есть.
Она взяла сандвич и принялась энергично жевать.
Джоанна налила всем чая со льдом, и подруги дружно уставились на Карлу.
— Рик перезвонил адвокату Джеффа и заявил, что этот счет не может быть у его клиента единственным, потому что деньги с него идут на домашнее хозяйство, а сам Джефф никогда им не пользовался, хотя ежемесячно делал вклады. Рик сказал, что адвокат Джеффа очень удивился, услышав это, и пообещал немедленно перезвонить.
— И перезвонил? — не выдержала Тиффани.
— Да. Минут через десять, — широко улыбнулась Карла. — Заверил Рика, что это ошибка и он немедленно отправит Полу Уильямсу факс с просьбой не закрывать счет. Рик потребовал, чтобы счет перевели на имя Норы.
— И он согласился? — спросила Тиффани.
— О да, сразу же. Но заявил при этом, что Джефф не обязан класть деньги на счет до начала слушаний.
— Ублюдок! — выругалась Рина. — Значит, будет играть грязно!
— Именно, — согласилась Карла.
— Но дела обстоят еще хуже, — вздохнула Нора. — Детские деньги на колледж испарились. Этих счетов также не было в списке, переданном Рику. Джефф открыл инвестиционные счета, когда родились дети. Он так гордился, что откладывает деньги на их образование! Говорил, что это доказывает его предусмотрительность. Сами знаете, как менялся рынок после восемьдесят седьмого года. Джефф — прекрасный финансист. Каждое Рождество он показывал нам банковские отчеты. Говорил, что не желает, чтобы они с юности вешали на себя долги. Что то же самое сделал для него отец и он последует его примеру. Поэтому Джил и решила идти на юридический факультет. На каждом счете денег было более чем достаточно, но теперь их нет.
— Уверена? — уточнила Рина.
— Мы звонили Джил в университет. Я не собиралась говорить ей о разводе по телефону, но при таких обстоятельствах ничего не могла поделать. Она сказала, что отец примерно полгода назад приехал и попросил подписать какие-то бумаги. Когда она спросила, что это такое, он объяснил, что дело касается налогообложения и, поскольку речь идет о ее счете, а она уже совершеннолетняя, придется подписать бумаги, потому что сам он не имеет на это права. У нее не было причин не доверять отцу.
— Нора еще не успела поговорить с Джей-Джеем, но Рик думает, что Джефф и с ним проделал подобную штуку, — добавила Карла.
— Боже мой, — тихо прошептала Рина. — Значит, он задумал это не вчера… Нора, что собирается делать Рик?
— Пока что он пытается доказать, что будет лучше всего для Норы и ребятишек, — ответила за нее Карла. — Рик не хочет ошибиться. Тот адвокат, которого нанял Джефф, — весьма известная личность. Специалист по бракоразводным процессам.
— Придется все рассказать маме, — вздохнула Нора. — Па оставил ей все деньги, так что она неплохо обеспечена. Думаю, она согласится помочь, пока дело не уладится. Конечно, я все ей верну. Боюсь, она не обрадуется такому бесцеремонному вторжению в ее жизнь.
— Где она живет? — поинтересовалась Рина.
— В одном из этих чистеньких, ухоженных элегантных пансионатов для престарелых на побережье штата Каролина. Они с отцом перебрались туда незадолго до его смерти. Он хотел, чтобы о матери позаботились, когда его не будет. Мы с ребятишками навещали ее дважды в год. Она никогда не любила Джеффа. Будет удивлена, но не особенно расстроена его уходом.
Марго Эдвардс, мать Норы, действительно удивилась. Но не самому факту развода.
— Я думала, что он сделает это десять лет назад, — усмехнулась она.
— Но почему? — вскинулась Нора.
— Если не считать иллюзии брака, делавшего его респектабельным в глазах окружающих, было очевидно, что он больше не любит тебя. Неужели ты не понимала, что происходит? Конечно, я никогда не рассказывала твоему отцу об изменах Джеффа. Ему вовсе не нужно было этого знать. Другое дело, если бы Джефф развелся с тобой при жизни папы. Тогда я обязательно открыла бы ему глаза.
— Поражаюсь, как это ты что-то утаила от папы. Он всегда был главой дома! — воскликнула Нора.
Марго рассмеялась.
— Поверь, я много чего не обсуждала с твоим отцом. Он только воображал, что командует в доме, дорогая. Умная женщина всегда позволит мужчине верить подобным деталям и хорошенько подумает, прежде чем затеять скандал на эту тему. Хорошо еще, что дом записан на твое имя. Ипотека выплачена?
Последовала долгая пауза. Нора пыталась заговорить, но не смогла.
— Дом не на мое имя, — выдавила она наконец. — На мое имя ничего не записано.
— Господи милостивый! — ахнула Марго. — Лживый сукин сын! Когда вы купили дом, Джефф внес всего десять процентов задатка. Твой отец дал ему еще десять, чтобы пришлось меньше выплачивать по закладной, при условии что дом будет куплен на твое имя. Это я подсказала отцу эту мысль. Чтобы обезопасить тебя. И я была свидетельницей, когда муж принес деньги Джеффу. Тот согласился, что сделает это в обмен на дополнительные десять процентов. Уверена, что дом на его имя?