Питеру ван Яарсвельду было шесть лет, когда он увидел, как его отец на ферме Бургерсдорн в Капской провинции рыл колодец в том месте, где воды не было «видно». До этого момента маленький Питер считал, что любой мог «видеть» подземные воды. Он тоже пережил потрясение, когда до него дошло, что он отличается от остальных людей. Его отец сначала ему не поверил, но когда бурение ничего не дало, он решил посоветоваться со своим маленьким сыном. Питер указал ему нужное место. Позже он укрепил свою репутацию тем, что нашел золотое кольцо, потерянное его учительницей в куче песка.
Люди, способные «видеть» воду, жалуются, что они не могут спать спокойно, когда их постель оказывается над обильной подземной водной артерией. По словам лозоходцев, часто таинственные боли и недомогания вызывают водные источники, находящиеся под комнатой, где сидят или спят эти чувствительные люди. Чтобы избавиться от этого, необходимо застелить пол толстым слоем газет или древесностружечными плитами.
Некоторые лозоходцы быстро устают. Если они пользуются прутом более трех раз в день, их усилия начинают вызывать болезненное ощущение. Другие говорят, что их способность к «видению» воды покидает их время от времени, но оно всегда возвращается к ним. По-настоящему чувствительный лозоходец не только находит воду, но и называет глубину и количество галлонов, которое даст в час скважина, и будет ли вода пресной или солоноватой, и тип грунта, через который должен пройти бур.
Ученые сделали все возможное, чтобы расставить лозоходцам ловушки, им удалось выявить множество мошенников. Но по-настоящему честный лозоходец поставил перед учеными столько загадок, что они не в состоянии их разгадать. И лозоходец — человек, который должен знать об этом искусстве все, — сам, к сожалению, Находится в полном неведении, как и лучшие ученые мира.
Смертельные поцелуи змей
Заклинание змей — необычная и опасная профессия. Почти все заклинатели приняли смерть от своих собственных змей. Единственный секрет, который незнаком этим бесстрашным людям, — секрет выживания.
Искусство заклинания змей зародилось в Египте. Змеи — сущее проклятие египетских деревень, и, возможно, поэтому именно там можно встретить самых опытных охотников на змей и заклинателей. На нильских берегах удастся видеть представления, гораздо более интересные и изощренные, чем те, что устраиваются в Индии.
Кобры служили символом королевского достоинства, их изображения венчали тиары на египетских статуях. Змеей Клеопатры была кобра. Волшебники фараонов могли обращать змей в жезл, имитируя чудо, которое демонстрировал библейский Моисей. Это удавалось сделать, сжав так сильно голову змеи, что оказывался пораженным ее мозг, и змея как бы деревенела.
Африканские колдуны знают многое о повадках змей. Белые люди, живущие на Черном континенте, нередко зовут на помощь колдуна, когда им кажется, что в их жилищах завелись змеи. И знахарь мганге почти всегда обнаруживает змею. За это его ждет заслуженное вознаграждение.
Знахарь приходит в жилище, где завелась змея, со своими тростниковыми дудочками. Он произносит традиционное заклинание и играет на дудочке в разных ушах дома до тех пор, пока самая ядовитая змея Африки мамба не выползет на открытое место. Это извивающееся создание очень красиво, но яда у змеи в зубах столько, что им можно сразить слона. В нужный момент знахарь устремляет к мамбе свою раздвоенную на конце палку, хватает змею и бросает в свой мешок. Теперь подобная операция почти всегда оказывается результатом мошенничества. Это, как правило, дрессированная змея без зубов, которую подложили в бунгало, а затем «выманили» из укрытия.
Считается, что лучшим заклинателем змей в свое время был Шейх Мусса из Луксора, знакомый многим тысячам туристов. И отец, и дед Муссы были заклинателями змей, и оба они погибли от их укусов. Однажды младший сын Муссы отправился в пустыню собирать змей и был смертельно укушен. Мусса всегда был готов к тому, чтобы разделить ту же учесть. Так оно и произошло в 1939 году, когда он как-то стал доставать рукой из норы кобру.
Мастерство Шейха Муссы было непревзойденным. Перед началом представления он позволял раздеть и обыскать себя. Змеи, которых он вытаскивал из нор под глинобитными хижинами, были недрессированными. Он мог почувствовать запах скорпиона, сидящего под камнем, или змеи, прячущейся в норе. Запах змеи, по его словам, напоминает запах нашатырного спирта.