Хусаин Миа прожил до семидесяти пяти лет, что, вероятно, является рекордом для людей столь опасной профессии. Капская кобра, которую он дрессировал, укусила его в большой палец на правой руке во время выступления у входа в гостиницу «Маунт Нельсон» в годы Второй мировой войны. Позвали сына, который давал самостоятельное представление со змеями в миле от этого места. Но когда он пришел, Хусаин был уже без сознания, а в больницу его доставили слишком поздно.
Доктор Хамилтон Фэарли, который интересовался этим смертельно опасным занятием, проследил жизненный путь двадцати пяти заклинателей змей за пятнадцатилетний период. За это время девятнадцать из них погибли от укуса змеи.
В Южной Африке было немало заклинателей, которые теряли бдительность, работая со змеями. Берти Пирс, известный ученым и натуралистам всего мира, был самым знаменитым среди них. Его основным занятием была продажа змей для музеев и «доение» змеиного яда, используемого для приготовления сыворотки от укусов.
Пирсу никогда не следовало бы заниматься этим делом. У него было слабое сердце, и после каждого укуса он сомневался, сможет ли он перенести лечение. Однажды гадюка укусила его в руку, когда поблизости не оказалось сыворотки. Поэтому он решил выжечь яд, и с тех пор рукав его рубашки скрывал жуткие шрамы. Как-то однажды маленькая кобра укусила его в лодыжку — а укусы в это место всегда особенно опасны, так как там находится множество мелких кровеносных сосудов. Пирсу оказали медицинскую помощь, но на этот раз она не помогла. До этого змеи кусали его девять раз.
Почему заклинатели не «доят» змей перед тем, как начать представление? Дело в том, что яд в специальном мешочке накапливается у змей достаточно быстро. А заставлять змею кусать кусочек ткани снова и снова, пока ее мешочек для яда не опустеет, довольно кропотливое занятие. Конечно, заклинатель может совсем вырвать у змеи зубы, но люди, которые по-настоящему гордятся своей работой, редко делают это. Такие змеи становятся вялыми, больными и живут недолго.
Был еще один знахарь в Южной Родезии (сегодня Зимбабве), который добился большой славы тем, что без страха проделывал разные фокусы с зелеными мамбами. Во время одного из представлений этот человек был укушен и умер. Местный хирург послал одну из змей местному знатоку Фитцсаймонсу, чтобы тот определил ее породу. Она оказалась разновидностью древесной змеи, или, как ее называют в Южной Африке, бумслэнга, очень яркой зеленой окраски. Бумслэнг — змея, у которой ядовитыми являются задние зубы. Тому знахарю сильно не повезло: бумслэнгу редко удается схватить кого-то своими зубами и убить. Но когда ученые выяснили вид змеи, тайна сразу развеялась. Ни один заклинатель змей, каким бы искусным он не был, не смог бы остаться в живых после стольких представлений с участием настоящей мамбы.
Искусство заклинания змей, вероятно, появилось как результат поклонения змеям в древнем мире. Врачи были одновременно и заклинателями змей, и поташе символом профессии врача является змея. Поэтому не удивительно, что члены тайного общества «Рифаи» — самые искусные заклинатели змей в Египте. Они очистят ваш дом от змей, но при этом оговорятся, что змей заберут в пустыню и отпустят на волю. Вне сомнения, заклинатели змей по-прежнему обладают секретами, которые все еще не ведомы никому, кроме членов их касты.
Поскольку речь зашла о ядах, уместно будет подробнее рассказать о них, используя уникальные материалы, собранные индийским специалистом М. Карими.
Отравленные стрелы
Современная западная цивилизация получила в наследство от примитивных народов немало полезных открытий. Многие из современных лекарств, используемых в медицине, были давно известны примитивным народам, а сегодня используются в закрытых тайных обществах.
Древний человек имел доступ к различным галлюциногенам (пейотль,[4] банг,[5] белладонна[6] и т.д. задолго до того, как современные ученые открыли ЛСД[7]! И антибиотики, гордость современной терапии, были известны людям задолго до того, как Флеминг открыл пенициллин. Китайцы знали о терапевтических свойствах плесени и успешно применяли ее для лечения нарывов, фурункулов и многих других инфекций еще до Рождества Христова.
4
Пейотль — маленький мексиканский кактус без колючек. Содержит алкалоид мескалин. Применяется в магических действах индейцев уичолей.
5
Банг
6
Белладонна (красавка) — многолетнее травянистое растение семейства пасленовых. Применяется как болеутоляющее, спазмолитическое средство. Ядовита.
7
ЛСД — диэтилемид дизергиновой кислоты, сильный галлюциноген. Содержится, в частности, в спорынье.